Англичане известны приверженностью к ритуалам. Один из самых известных – чаепитие. Здесь важно и время его проведения, и сама церемония, и вкус напитка. Обычно все происходит в теплом дружеском или семейном кругу, за непринужденной беседой. Традиции уже более 350 лет, и за это время она практически не изменилась.
Молоко или чай?
Все началось в 1664 году, когда король Карл II получил в подарок сушеные листья ароматного китайского чая. Напиток полюбился при дворе, и вскоре его начали подавать в аристократических домах – в тонких фарфоровых чашках, разбавляя молоком. Где-то сначала наливали холодное молоко, дабы не повредить дорогую посуду, а потом уже чай, где-то поступали с точностью до наоборот. Спор о том, как правильно, ведется в Британии уже не одну сотню лет, но к единому мнению жители туманного Альбиона так и не пришли... К напитку предлагали разнообразные кексы и печенья, корзинки со свежими фруктами, горячие оладьи с маслом, медом или вареньем.
Чай в те далекие времена был дорог, его могли позволить себе только состоятельные люди. С развитием торговли чай стал доступнее, и вскоре его пили не только во дворцах, но и в домах простых англичан. Напиток усиленно популяризировали. Дело в том, что в Средние века пить обычную некипяченую воду было опасно для жизни, и бедняки чаше всего в качестве питья употребляли алкоголь: джин, пиво или портвейн. Но пьяный что за работник? Вот почему о пользе чая начали трубить все газеты. Ну а реклама, как известно, двигатель торговли.
Дресс-код королевы
Национальной традицией чаепитие в Британии стало в начале 1840-х годов благодаря Анне, седьмой герцогине Бедфордской. Между ланчем и обедом, который подавали не раньше 20:00–21:00, герцогиня успевала страшно проголодаться. Тогда она распорядилась сервировать для нее чай с хлебом, маслом, кексами и печеньем. Вскоре эта традиция вошла в моду среди привилегированного класса и стала неотъемлемой частью викторианской Британии. 150 лет назад королева Виктория провела первое большое чаепитие с участием королевской семьи – и тем самым заложила традицию, которая жива по сей день. В наше время такие рауты проводятся трижды в год. В списки приглашенных выпить чай с ее Величеством попадают только самые достойные – и не обязательно самые состоятельные.
Интересно, что раньше имел место специальный дресс-код, однако королева отменила его ради небогатых людей, чтобы им было комфортно. Однако два правила все же остались: нельзя оголять плечи и надевать черное.
Всё по правилам
В соответствии с английским чайным этикетом нельзя ограничиваться одним сортом чая: обычно на выбор предлагают восемь-десять разновидностей. Чайный столик размещают у камина в гостиной. Скатерть – синяя или белая, а посуда обязательно из одного сервиза.
К послеполуденному чаю подают хлеб, соленое масло, свежие огурцы и помидоры, яйца, тосты с корицей, миндальное печенье, джемы, бисквиты, булочки, пышки, пирожные и торты. И конечно, сэндвичи – бутерброды из двух пластинок хлеба с начинкой из ветчины, шоколада или джема посередине, которые изобрел лорд Джон Сэндвич.
За границей Британии
В России тоже очень любят чай. Наша страна занимает второе место в мире по его потреблению, но далеко не все любители напитка осведомлены о его секретах. Исправить ситуацию решила британская команда Ahmad Tea: главный титестер и вице-президент по развитию бизнеса компании Тим Коннор. На эксклюзивной чайной церемонии для петербургских журналистов и блогеров, которая прошла в знаменитом дворце великого князя Владимира Александровича 26 февраля 2020 года, специалисты рассказали о чайной истории с древнейших времен до наших дней и провели мастер-класс по дегустации ароматного напитка из разных регионов мира. Под руководством Уильяма Мэннинга гости мероприятия смогли попробовать себя в сложном и тонком искусстве дегустации чая и разобраться в нюансах блендов. Встреча завершилась небольшим конкурсом на лучшего знатока чая, и победитель получил приз. Благодаря видеотрансляции к чаепитию смогли присоединиться все желающие, а самому осведомленному о чайной истории Ahmad Tea, который ответил на сложный вопрос титестера в прямом эфире, вручили годовой запас чая.