Самый первый "смотр" невест на Руси прошел по инициативе "византийки" Софьи Палеолог в 1505 году. В жены Василию III из 1500 знатных девиц выбрали Соломонию Сабурову, судьба которой сложилась печально. Не слаще пришлось и первой красавице Византии, с которой и начался этот обычай.
Армянская красавица
Мария Амнийская, как звали девушку, победившую на самом первом в истории конкурсе красоты, родилась в 770 году. О ее происхождении ввиду давности события, сведений немного. Но известно, что она имела армянские корни и была внучкой святого Филарета Милостивого (Амнийского).
Ее мать звали Ипатией и у Марии была сестра по имени Миранфия. Вероятно из-за того, что дед Марии был почитаем и известен, ее и пригласили на самый первый смотр невест в 788 году.
Властная маменька жениха
В Византии тогда правила женщина. Ирина была женой императора Льва IV Хазара, но, оставшись вдовой в 780 году не упустила из рук власть, она стала регентом при своем малолетнем сыне Константине VI.
И как и наша Российская императрица Екатерина Великая спустя тысячелетие не пустила к трону Павла I, Ирина власть повзрослевшему сыну не передала.
Но Ирине нужны были наследники, поэтому она решила женить Константина и дождаться внуков. Сначала она пыталась женить сына на дочери короля франков Карла Великого, но свадьба расстроилась. В отместку Ирина послала войска против Карла, но потерпела поражение.
В 788 году Ирина придумала новшество: разослала доверенных лиц по всей империи с четким перечнем того, какие качества желает видеть у будущей невестки: размер ноги, рост, размер головы, отношение к религии. Подходящих кандидаток набралось 13, Ирина выбрала для сына Марию Амнийскую, небогатую и незнатную.
Когда свекровь - императрица
Мария на год была старше своего жениха. И самое печальное, что Констатниту выбор матери не понравился. Возможно, именно потому, что это был не его выбор.
Через год, в 789 году Константин попытался вернуть себе власть, ведь он был уже женатым мужчиной, способным править самостоятельно. Ирина заговор раскрыла, заговорщики были казнены, сына Ирина отчитала и посадила под домашний арест в его покоях.
Через год Ирина попыталась заставить войска присягнуть ей с формулировкой: покуда она жива, то будет править. Но этот замысел провалился, армия была недовольна. Ирину вынудили уехать в другой дворец Константинополя.
Она жила вдали от двора, страстно мечтая вернуться и править. Ирина пользовалась любой возможностью, чтобы дискредитировать собственного сына, подмечала все его оплошности и неудачи. Свою месть Ирина вынашивала целых 7 лет!
Нелюбимая жена
Мария Амнийская не была счастлива в браке, хотя и родила мужу-императору двух дочерей Евфросинию и Ирину. Константин был жестоким человеком, в конце концов своими поступками, он восстановил против себя и знать, и армию, которые поддержали его в борьбе против матери.
А еще он пожелал жениться на своей многолетней подруге, которую звали Федотой. Мария Амнийская, выбранная его матерью по идеальным параметрам, у мужа вызывала лишь неприязнь.
В 795 году, после 7 лет брака Марию Амнийскую насильно заставили принять монашеский постриг. Интересно, знал ли об этом Василий III, удаляя в монастырь Соломонию Сабурову?
Константин женился на своей Федоте и даже короновал ее. И это обстоятельство еще больше восстановило против него армию, знать и даже ряд церквей, возражавших против насильного пострига Марии.
Триумф свекрови
Недовольством против сына Ирина и воспользовалась. В 797 году заговорщики схватили Констатнина, привели его к матери и ослепили. Его первый сын от Федоты умер в младенчестве, а второго Федота родила уже в монастыре, где ее постригли в монахини. Кстати, тоже против воли.
Константин вскоре скончался, а свекровь Марии Амнийской Ирина правила еще до 802 года, когда ее сверг император Никифор.
Мария Амнийская пережила и вероломного мужа, и коварную свекровь. Она скончалась в монастыре на одном из Принцевых островов в 821 году. А одна из ее дочерей Евфросиния в 825 году взошла на трон Византии, став женой императора Михаила II.
Интересно:
Смотры невест прекратились на Руси после второго царя династии Романовых Алексея Михайловича, избравшего мать Петра Великого. Многим девушкам, избранным на них, они не принесли счастья.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет