В разное время население землепашцев называли по-разному. В Древнерусском государстве лично свободных членов сельской общины называли "людьми", зависимыми от князя-"смердами". Существовали также - зАкупы, рядовичи, холопы. Селян также называли изорниками ( от древне - славянского "орати" - пахать), серЕбрениками (,тех кто брал в долг деньги - "серебро" - с обязательством отработать их своим трудом), половниками или исполовниками (тех, кто работал на земле за половину урожая - "исполу").
На церковных землях работали сироты монастырские. Во времена Дмитрия Донского хлебопашцев стали именовать крестьянами - "христиане", т. е. верующие в Христа и его учение.
Страна была аграрной, крестьянской. Крестьяне занимались животноводством, охотой, рыболовством, бортничеством (добыванием мёда диких пчёл в лесу), простейшими ремёслами, но главным делом было землепашество. Крестьянин пахал землю и сеял хлеб, пас скот, выращивал овощи, разводил домашнюю птицу, выращивал лён и хмель.
Тяжёлые условия жизни, неудачная Ливонская война (1558-1583 гг.), губительная опричнина, особенно на исходе царствования Ивана Грозного (80-е гг. XVI в.), страшная эпидемия чумы "чёрной смерти", - всё это привело к катастрофическому запустению северо - западных и центральных районов России. Спасаясь от голода и опасностей население бежало на окраины.
От труда земледельцев зависело благосостояние дворян - государевых служивых людей. Именно в это время государство делает всё возможное, чтобы закрепить крестьян на земле, уничтожить саму возможность их ухода. С течением времени основная часть сельского населения Руси, а позже России, теряла личную свободу. Крестьяне прикреплялись к земле и всё больше зависели от её владельцев в личном, имущественном и юридическом отношениях. Личное подчинение землевладельцам - вотчинникам, а затем и помещикам - постепенно приобретало тяжёлые формы и со временем перерастало в крепостничество.
Спасибо,что прочитали!