В 1935 г оду фирма «Рейнметалл» приступила к разработке 240-мм пушки особой мощности, впоследствии принятой на вооружение Вермахта под наименованием 24 cm Kanone 3(K3). Она стала одной из наиболее интересных германских артиллерийских систем, использовавшихся в качестве высокомобильного средства поражения важных объектов в глубоком тылу противника.
Испытания пушки проводились в 1938 г.,: первые серийные орудия поступали в 83-й моторизованный тяжелый артиллерийский дивизион РГК с 1939 г. В начале войны дивизион имел две батареи таких орудий (по 2 орудия в каждой) вместо положенных по штату трех батарей. К орудиям имелось 979 снарядов.
В 1941 г., после того как из заказанных 20 пушек КЗ фирма «Рейнметалл» изготовила 6 единиц, заказ передали фирме «Крупп», увеличив количество подлежащих изготовлению пушек до 40. Однако фирма также не смогла выполнить заказ в полном объеме — Вермахт получил от нее только 6 пушек. Эти орудия поступили на вооружение 84-го моторизованного тяжелого артиллерийского дивизиона РГК.
В боекомплект пушки входили выстрелы раздельного гильзового заряжания с фугасными снарядами 24 cm Granate 35. Масса снаряда составляла 152,3 кг, масса содержавшегося в нем заряда взрывчатых веществ составляла 17.6 кг. На изготовленном из мягкого железа ведущем пояске снаряда имелось восемь выступов, точно входивших в пазы нарезки канала ствола. Так обеспечивалась лучшая обтюрация пороховых газов.
При стрельбе полным зарядом начальная скорость снаряда составляла 970 м/с, а дальность стрельбы — 37 500 м. (Считается, что цифра «3» в обозначении пушки соответствует числу десятков километров дальности стрельбы.) В походном положении, масса пушки могла достигать 82 тонны.
С началом войны выяснилось, что снаряды такой конструкции не в полной мере соответствуют предъявляемым к ним требованиям. Поэтому на них установили обычные ведущие пояски, а стволы пришлось заменить на традиционные стволы с 72 нарезами. Подача снарядов и зарядов к казенной части пушки производилась с помощью откидного лотка, смонтированного на верхнем станке. Загрузка лотка боеприпасами осуществлялась номерами расчета вручную.
В годы второй мировой войны пушки 24 cm Kanone 3 состояли на вооружении двух тяжелых моторизованных дивизионов РГК. Дивизион I./84 имел три батареи по 2 пушки КЗ в каждой батарее. Дивизион II./84 был также трехбатарейным, однако наряду с пушками КЗ на его вооружении находились и 240-мм пушки чешской конструкции. Этот дивизион использовался в системе береговой обороны на территории Эстонии и блокировал выход наводных кораблей советского Балтийского флота из Финского залива.
Кроме использования непосредственно в боевых действиях пушка КЗ применялась также для многочисленных экспериментов со стволами различной конструкции. Это были стволы с большим числом нарезов, гладкоствольные и конические стволы. В частности, при использовании конического ствола 240/210 мм начальная скорость 119-кг фугасного снаряда составляла 1113 м/с, а дальность стрельбы увеличилась до 51 500 м(!). Впрочем, и в стандартном исполнении пушка считалась лучшим орудием второй мировой войны в своем классе. К концу войны сохранилось только пять таких орудий, все они находились в действующей армии.