Миф о лимоне как самом ценном источнике витамина C реанимирован в связи с пандемией коронавируса COVID-19, что повлекло за собой ажиотажный спрос с соответствующим повышением цены. Не будем опровергать миф о целительной силе напитка из имбиря, меда и лимона, рассмотрим лишь бытовавшее еще до коронавируса стойкое убеждение, что больше всего витамина C в лимоне.
Но изучение таблиц с содержанием витамина в продуктах не подкрепляет этого мнения. Если считать по содержанию витамина в 100 г продукта, то больше всего его (если не считать совершенно экзотических растений) в сухом шиповнике, затем в свежем шиповнике, черной смородине, белых сушеных грибах, и лишь затем идут цитрусовые.
При этом в грейпфрутах и апельсинах содержание витамина в полтора раза больше, чем в лимоне. Учитывая, что апельсинов и грейпфрутов можно съесть при желании (а тем более, необходимости) до полукилограмма, а лимон принято употреблять на уровне дольки в чай, лимон с трудом представляется ценным источником витамина C.
Продуктам, источникам витамина C, мы посвятили отдельную статью.
В чем же тогда корни векового заблуждения? Все дело в разной сохранности апельсинов и лимонов. Содержащаяся в лимонах в количестве до 8% лимонная кислота – естественный консервант, ей как пищевой добавке присвоен код E300. В 19 веке английских моряков называли повсеместно «лаймами» - в их рацион входили лаймы (один из видов цитрусовых) с целью предупреждения цинги.
Также, мифу способствует то, что впервые витамин C (аскорбиновая кислота) был выделен в чистом виде в1923/27 годах ученым S.S. Zilva из лимонного сока.
Развитию цинги способствовало то, что витамин C не накапливается в организме, необходимо ежедневное поступление его с пищей. Большинство медицинских рекомендаций сводится к необходимости употребления в день 70-80 мг витамина (это 100-150 г апельсинов). В то же время эксперимент (достаточно бесчеловечный, но проведенный в условиях военного времени на добровольцах, отказывавшихся служить по этическим или религиозным причинам), проведенный в 1944 году в Британии, показал, что на полностью лишенном витамина C рационе волосы у людей начинают выпадать на 17-й неделе, а на 26-й начинают кровоточить десны. Но уже рацион с 10 мг витамина к цинге не приводил, и этой же дозы оказывалось достаточно для излечения уже заболевших цингой. Этот эксперимент долгое время был засекречен, и его результаты не публиковались.
В США аналогичный эксперимент был проведен в 1969 году, на добровольцах из тюрем, которым за участие в эксперименте было обещано досрочное освобождение.
Подсчитано, что в 18-19 веках от цинги на кораблях в дальних плаваниях умерло около миллиона моряков, что превышало человеческие потери во всех морских сражениях того времени.
Впервые цингу с питанием связал британский морской врач Джеймс Линд, проведший опыт с питанием нескольких групп моряков однообразным рационом (для чистоты опыта), но с разными добавками (среди которых была даже морская вода). Не заболели цингой лишь моряки, которым давали лимоны и апельсины, случайно оказавшиеся на корабле. Книга Линда «Трактат о цинге» 1753 года привела в дальнейшем к открытию витаминов.
С тех пор испанские и голландские корабли запасались фруктами, немецкие и шведские - квашеной капустой. На американских парусниках уже в начале 18-го века ввели в рацион моряков клюкву, которая сохраняется в бочках около года.
Вспомните «Остров сокровищ» Стивенсона, действие которого происходит в 1765 году. Юнга Джим Хокинс подслушивает разговор моряков, бывших пиратов, замысливших захват отправившейся на поиски сокровищ капитана Флинта шхуны "Испаньола", сидя в бочке из-под яблок – яблоки тоже ценный источник витамина C.
Петр I, во всем следовавший примеру голландцев, велел делать на кораблях запасы лимонов и апельсинов. Исходя из реалий России, проще было бы запасать квашеную капусту и клюкву.