Из еврейской семьи, эмигрировавшей в Австрию. Был членом социал-демократической партии, участвовал в восстании 1934 года, затем перешёл в компартию. В 1938 году после аннексии Австрии нацистской Германией остался в США и натурализовался. В 1942 году занял пост ассоциированного профессора на кафедрах биохимии и педиатрии, в 1946 году стал руководителем физико-химического отделения и химической лаборатории Детской больницы[en] Университета Цинциннати. Был членом американской компартии, в связи с чем в 1950 году вместе с женой и детьми бежал в Швейцарию, затем в Австрию, а оттуда в 1952 году — в Германскую Демократическую Республику. Занимал посты профессора физиологической химии в клинике «Шарите» и руководителя Института физиологической и биологической химии в Берлинском университете имени Гумбольдта, был руководителем нескольких научных организаций. Автор учебника по медицинской биохимии, выдержавшего девять изданий. Член Академии наук ГДР, лауреат Национальной премии ГДР, кавалер мног