Кошки домашние, кошки уличные, кошки дворовые, кошки чердачные, а в деревнях даже сарайные кошки. В интернете миллионы видео с котами, которые люди смотрят не останавливаясь. А от куда они появились на Руси?
Приручать, мурчащих начали на Ближнем Востоке 9 тысячелетий назад. Затем, торговцы мореплаватели оценили полезность зверька на корабле и стали брать их с собой. Это и поспособствовало расширению популяции кошек по миру. И к нам первые кошки были завезены также мореплавателями из Египта. Случилось это ещё в до христианскую эпоху.
По легенде, по Земле странствовал скотский языческий бог Велес. Однажды, во время ночевки у стога мышь украла его хлеб, он в сердцах бросил в нее свою рукавицу, которая превратилась в кошку — так и начался кошачий род.
Действительно, кошку на Руси сразу прикрепили к языческому богу Велесу в роль его спутника. Потом после принятия христианства, когда языческих богов начали корректировать под новую веру - Велес превратился в покровителя скота и стал святым Власием. А кличка Васька стала самым распространенным именем для кота.
Православие сразу приняла котиков под свою опеку, в отличие от Католической церкви и Средневековья - там кошек считали приспешниками чёрной силы, ну и понятно, что больше всего доставалась чёрным кошкам, что с ним только не делали и жгли на кострах и топили. В результате, в средние века поголовье кошек в Европе было уничтожено на 95% и гигантские полчища крыс принесли с собою бубонную чуму, погубившую по разным оценкам в ХIV веке от трети до половины населения Европы.
А вот православные священнослужители покровительствовали кошкам из - за того, что те истребляли грызунов, а значит охраняли тем самым съестные запасы в монастырях.
По легенде, одного из первых котов привезла в Херсонес из Византии принцесса Анна, невеста, а потом и жена князя Владимира Красно Солнышко. Благодаря, этому кошка стала восприниматься как животное христианское. Её можно в отличие от собаки называть христианским именем, ей можно заходить в алтарь.
В те времена кошка стоила баснословные деньги. Об это свидетельствует сделанный в XIV столетии документ где прописаны денежные штрафы за хищение домашних животных: «За голубя платить 9 кун, за утку 30 кун, за гуся 30 кун, за лебедя 30 кун, за журавля 30 кун, за кошку 3 гривны, за собаку 3 гривны, за кобылу 60 кун, за вола 3 гривны, за корову 40 кун, за теленка 5 кун, за овцу 5 кун, за жеребца гривна».
Тогда гривна была ровна слитку серебра массой 205 граммов, а кун составлял 50-ю часть гривны. Таким образом, кошка, оцененная в три гривны, приравнивалась к незаменимому в хозяйстве волу.
Понятно, что по причине дороговизны позволить себе могли этого зверька лишь очень богатые люди. Вот так получилось, что прижились кошки с начало при дворе. Они жили в царских покоях, с некоторых даже писали портреты.
Императрица Елизавете Петровна в 1745 году приказала прислать специально для Зимнего дворца 30 котов-крысоловов. Екатерина II возвела кошек в ранг хранителей произведений искусства от грызунов. С тех времен "пушистики" считаются почетными хранителями Эрмитажа. К концу XVIII века кошки перестали быть дорогим товаром. Теперь они жили не только при церквях и в домах богатых людей, но и в избах крестьян. Хотя, в России позже произошёл такой момент, когда за кошку давали 500 рублей. Это было во время ВОВ в блокадном Ленинграде.
Тогда там все кошки либо умерли, либо были съедены. Поэтому в городе быстро размножились крысы. В апреле 1943 года в Ленинград завезли 5 тысяч дымчатых котов из Ярославля, а потом еще эшелон котов из Сибири. Советский писатель Леонид Пантелеев в блокадном дневнике записал: «Котенок в Ленинграде стоит 500 рублей». Для сравнения: килограмм хлеба с рук покупали за 50 рублей.