Дверь подвала была незапертой. Катя смело открыла ее и забежала первой. Было очень темно, и только тонкий лучик света просачивался через малюсенькое оконце. Катя спустилась на одну ступеньку вниз и вдруг остановилась. В подвале отчетливо слышались шуршащие, копошащиеся звуки. Катя вскрикнула, вцепилась Митрофанушке в руку, а потом шепотом сказала ему на ушко:
-Там, кажется, мышь!
-Не бойся! Я же рядом! - Митрофанушка чувствовал себя защитником! Мужчиной! Героем! Ведь Катина рука была такой девчачьей! А пальцы такими хрупкими! Митрофан поднял лежавший рядом камень и бросил. Шорох прекратился. Катя отпустила руку Митрофана и спустилась по ступенькам вниз.
-Ребята! Давайте сюда! – звал Денис. - Тут есть скамейка!
-Денис! Ты где?- пыталась в темноте разглядеть друга Катя. - Ничего не видно!
-Тут я! Идите на лучик света!
Митрофанушка и Катя пошли к окну. Метрах в трех от окна стоял Денис, а рядом с ним - скамейка. Было хорошо видно, что она сильно вымазана побелкой. Митрофанушка нашел в портфеле альбом для рисования, вырвал листы и предложил Кате сесть на них, чтобы не испачкать школьную форму.
-Давай и нам с тобой вырывай, а то придем на урок все белые, как маляры-штукатуры, - попросил Денис Митрофана.
-А, да ладно! Прощай, альбом!- Митрофанушка вырвал все оставшиеся листы и застелил скамейку.
Теперь они, как самые настоящие друзья, сидели рядышком, плечом к плечу, спрятались все вместе, втроем, в этом темном школьном подвале и никакой Пупсик им не был страшен.
А наверху во дворе все также продолжалась линейка, и одноклассники выслушивали забубенные речи «серого дяденьки».
Вдруг где-то, скорее всего в коридоре, послышался то ли добрый мужской, то ли строгий женский, то ли гневный детский, но старающийся изо всех сил показаться строгим голос.
-Зинаида Павловна! Вы не видели здесь двух первоклашек? В самый ответственный момент сбежали сорванцы с линейки и не стали слушать отчет с 25 съезда ЦК КПСС! Директор сказала, во что бы то ни стало найти и как следует наказать. Мы же не можем разводить политическую безграмотность! А один из них! Представляете! За границей всю жизнь прожил! Кому, как ни ему, слушать - то нужно!
Сердце Митрофанушки сжалось. Он даже не мог предположить, что в его биографии есть темные пятна и что, убегая от партийных проповедей в туалет, он совершает преступление, за которое последует неминуемое наказание.
-Нет! Никто не пробегал! – «трубила» Зинаида Павловна. – Теперь до начала уроков их не найдете! Они ж, как мыши, в любую дырку пролезут! Искать бесполезно! Поверьте моему опыту! Лучше заставьте потом выучить эти речи наизусть! Узнают тогда, сорванцы, как с линеек сбегать!
Услышав фразу «выучить эти речи наизусть», Денис подпрыгнул со скамейки.
- Ну ни фига себе! - возмутился он. - Белиберду эту наизусть учить?! Да я лучше школу брошу!
-Это всего лишь уборщица! – пыталась успокоить друга Катя. - Мне старшая сестра про нее рассказывала. Ее ребята Ягой прозвали. Она всех детей ненавидит. Но Пупсик ее и слушать не станет! Он же завуч! А она всего лишь какая-то там уборщица!
-Катя! Ты не права! Знаешь, мне родители говорили, что в нашей стране любой труд в почете?! – с укором заметил Митрофан.
-Ну, я хотела сказать, – смутилась Катя, - что просто у Пупсика всегда на все свое мнение, и он никого слушать не станет.
В коридоре стихли звуки «трубы» и жалобы Пупсика.
-Ну, все! Можно выходить, - сказала Катя.- Что же так темно!? Я совсем ничего не вижу! Куда делся лучик в окошке?
-Ребята! Подождите! Не уходите, – попросил Митрофан шепотом. – Мне нужно вам кое-что рассказать.- Вы теперь мои самые лучшие,самые верные друзья! И я хочу доверить вам одну очень cтрашную!Смертельную!Самую настоящую!....... Ужасную!.... Тайну!Только вы должны поклясться, что никогда-никогда, никому-никому, ни за что на свете ее не раскроете!
В подвале было очень темно, и в этой кромешной тьме зажглись огоньком ожидания волшебства и приключений ясные, чистые глаза.
Что ждем мы в детстве больше всего? Приключений, сказки и причастности к какой-нибудь страшной тайне! Ради этого мы готовы придумать, представить, сочинить и поверить, что соседский кот – это старый добрый сказочник в черном макинтоше. Что ночная бабочка, бьющаяся в окно, не кто – нибудь, а самая настоящая заколдованная фея. Что ночью в бабушкином саду под каждым кустом, лопухом, цветком прячутся гномы, а деревья превращаются в могучих великанов. В темном углу сидит баба Яга. Она поджидает маленького мальчика или девочку, чтобы поймать и унести в дремучий лес в свою деревянную избушку на курьих ножках. Мы верим, что наши игрушки, когда мы крепко спим, оживают, разговаривают друг с другом, ходят на балы, в гости и жалуются на свою коробочную жизнь. Представив это однажды, мы жалеем их, кормим настоящей манной кашей, укладываем спать к себе в кровать! И рядом с ними чувствуем себя взрослыми и сильными!
-Честное пионерское, что никогда, ни за что на свете, никому-никому не расскажу твоей страшной тайны! - поклялся Денис.
-Даю слово будущего пионера! Навсегда сохраню доверенную мне тайну! И никто во всем мире! Никогда-никогда ее не узнает! - поклялась Катя.
Продолжение
Глава 24