Компания была основана в 1964 году студентом Филом Найтом, бегуном на средние дистанции в команде Орегонского университета, и его тренером Биллом Бауэрманом[en]. Сначала она была названа Blue Ribbon Sports, её первой операцией стал заказ 300 пар кроссовок у японской фирмы Onitsuka Tiger (в настоящее время ASICS) для перепродажи в США. В 1966 был открыт первый магазин компании, до этого кроссовки продавались с машин. Вскоре компания стала не просто перепродавать японские кроссовки, но и заказывать обувь собственного дизайна, первой успешной моделью стали кроссовки Cortez, разработанные Бауэрманом в 1968 году. В 1971 году компания получила дополнительное финансирование от японского торгового дома Nissho Iwai Corporation (с 2004 года Sojitz[en]) и смогла существенно расширить свои операции, в этом же году началось использование торговой марки Nike и фирменного росчерка (Swoosh). В 1972 году были разработаны кроссовки Nike Moon с вафлеобразным рисунком подошвы, полученным с помощью обычной вафельницы, в этом же году компания вышла на рынок Канады, а в 1974 году на рынок Австралии. Начиная с Олимпиады 1972 года, компания начала сотрудничать с известными и перспективными спортсменами для продвижения своей продукции[7].
В 1974 году была открыта первая фабрика Blue Ribbon Sports в США (в штате Нью-Гэмпшир), в этом году продажи составили $5 млн, в 1976 достигли $14 млн и удвоились в следующем году до $28 млн, были открыты новые фабрики в штате Мэн, на Тайване и в Корее. В 1977 году начались продажи в Азии, а в следующем году также в Европе и Южной Америке[7].
В 1978 году название компании было изменено на Nike, Inc. Инновации в дизайне и агрессивный маркетинг позволили Nike в конце 1970-х годов обойти на американском рынке спортивной обуви германскую компанию Adidas, в 1979 году на Nike приходилось половина продаж на этом рынке, кроме этого в этом году компания начала производство спортивной одежды. В 1980 году компания провела первичное размещение акций, вырученные средства были направлены на увеличение присутствия на европейском рынке, строительство новой штаб-квартиры в Орегоне и фабрики с научно-исследовательской лабораторией в Нью-Гэмпшире. К этому времени 80 % производства товаров Nike приходилось на Тайвань и Корею, в 1981 году были открыты первые фабрики в КНР, а также фабрика в Ирландии. В 1983 году компания впервые показала падение выручки: внутренний рынок начал достигать насыщения, если выход на рынок Японии был очень успешным, то европейские отделения приносили убытки. В 1984 году продажи на внутреннем рынке продолжали падать, все три фабрики в США были закрыты. В 1984 году был подписан контракт с Майклом Джорданом и основана линия баскетбольной обуви Air Jordan. Это, в сочетании с активной рекламной кампанией (Just Do It и Bo Knows) и сокращением персонала, позволило возобновить рост продаж, в 1986 году выручка впервые достигла миллиарда долларов, а в 1990 году — двух миллиардов; также в 1990 году был открыт первый торговый центр NikeTown, в котором продавался полный ассортимент продукции Nike. В 1991 году выручка достигла $3 млрд, в частности за счёт роста продаж на европейском рынке, где Nike вышла на второе место после Adidas. На середину 1990-х годов Nike уверенно занимала первое место на рынке спортивной обуви в США с долей 30 % (у основного конкурента Reebok было 20 %), оборот составлял $5 млрд, из них 40 % давали продажи за рубежом. В 1997 году продажи превысили $9 млрд, а чистая прибыль составила $800 млн, но в последние годы XX века оборот упал, что было связано с азиатским финансовым кризисом и бойкотом продукции Nike в США и ряде других стран в связи с обвинениями касательно условий труда на фабриках в Азии, производивших обувь и одежду для компании[7].
Начиная с конца 1980-х годов компания расширялась за счёт поглощений, наиболее значимыми из них были Cole Haan (обувная компания, куплена в 1988 году, продана в 2012 году), Converse, Inc. (2003 год), Canstar Sports, Inc. (крупнейший в мире производитель коньков и хоккейного инвентаря, куплена в 1994 году, переименована в Bauer, продана в 2008 году). 3 марта 2008 года компания завершила приобретение 100 % акций Umbro PLC, производителя спортивной одежды и обуви, за 290,5 млн фунтов стерлингов[15], через четыре года компания была продана в два раза дешевле Iconix Brand Group[8].
В апреле 2019 года Nikе заявила о создании собственной криптовалюты, правда сразу оговорились, что полноценно пользоваться ей можно будет только в 2021 году. На данный момент известно лишь название нового альткоина — «Cryptokicks», который можно будет майнить. Подробностей о процессе получения нет, но скорее всего, майнинг будет привязан к активным занятиям спортом на базе «умной одежды» — специальной платформы на основе датчиков, которая интегрируется в продукцию Nike и синхронизируется с мобильными устройствами[16].