Кроме Дениса, на еле различимой в тумане дороге стояли еще двое парней, Володя и Николай. Обеим девушкам они были знакомы по школе, так как учились в параллельном классе. Денис заговорил с Мариной. Похоже, он тоже был рад встретить ее. Марина крепко сжала руку Динки, та, каким-то пятым чувством, поняла ее, подхватила под руки Николая и Володю и увлекла их вперед. Ей часто случалось угадывать желания, а то и и мысли других людей, но она не придавала этому никакого значения, считая, что такой способностью обладают все.
– Так вы в клуб шли? – между тем спрашивал Николай. – Если да, то можете возвращаться. Танцев сегодня не будет – карантин! Пойдемте лучше на реку, девчонки? Посидим на берегу.
– Туда еще дойти надо, это не близко, – возразила Дина. – Что-то мне подсказывает, сегодня нам на берег не попасть! А ты что, искупаться хочешь?
– С чего бы это – не попасть? Туда ходу минут пятнадцать, – возразил Николай. – Вот по этой дорожке и пойдем. Я бы с удовольствием искупался. Днем такая жарища была, да и сейчас душно. Еще туман этот! Но купаться не стоит, так как милиция на реке дежурит. Они даже ночью там. Только подойдешь к воде - выскакивают, тут как тут! Ни купаться, ни рыбачить нельзя – можно заразиться. В воде опять холерный вибрион нашли.
– А вот бабульки наши утверждают, будто холеру врачи придумали, потому что им за каждого больного холерой доплачивают, – сказал Володя.
– А ты больше бабок слушай! Им бы только языками чесать! Поработали бы, как медики сейчас работают. Думаешь, легко ухаживать за больными? Это не семечками торговать! Спасибо бы сказали, что люди идут на такую работу, – рассердилась Динка.
– А ты откуда знаешь?
– От верблюда! Он мне на ушко сказал!
Она демонстративно отодвинулась от парня и крепче ухватилась за локоть Николая.
– Да ладно тебе! Не сердись. Я пошутил! – примирительно сказал Володя, которому еще в школе нравилась Динка.
Туман между тем становился все непрогляднее. Через некоторое время на расстоянии вытянутой руки невозможно стало что-либо различить. Марина оглянулась назад: Динка и идущие с ней ребята лишь смутно угадывались в белесой, заполнившей все вокруг мгле. Она хотела крикнуть, чтобы они не отставали, но впереди вдруг раздался быстро приближающийся топот лошадиных копыт.
– Ребята, кони сюда скачут! Отходим с дороги! – закричал Денис. – Быстро, Марина!
Схватив девушку за руку, он потащил ее за собой. Динка и ее спутники побежали следом. Они успели отбежать метров на десять, когда мимо пронеслись кони. В их появлении было что-то нереальное. Окутавший все туман раздвинулся, как театральный занавес. Стали видны темные фигуры всадников, пригнувшихся к конским гривам, стелющиеся над землей лошади. По ушам ударил дикий шум, в котором слились топот копыт, конский храп, звон железа, какие-то жуткие, яростные вопли… Все это длилось несколько мгновений. Лошади быстро пронеслись, топот копыт затих вдали, стало как-то очень тихо…
– Маринка! Денис, где вы? – раздался голос Дины. – Вы целы?
– Да что с нами случится? Целы! Вот только что это было? – глухо прозвучал из вновь навалившегося тумана голос Дениса.
– Наверное, это мальчишки на конях катаются. Вы сами не катались разве? – крикнул Володя.
– Нет, это не мальчишки, – возразила Динка. – Это что-то другое! Чуете, как дымом пахнет?
Действительно, промчавшийся табун оставил после себя сложную смесь запахов дыма, конского пота, полыни, еще чего непонятного, чужого…
- Я знаю, кто это, - сказала Марина. - Это кентавры. Или скифы. Они тут жили, так у Геродота написано.
– Ну, значит, они к нам прямиком из прошлого, – пошутил Денис. – Сбежали из "царства грозного Аида". Помните, историк нам рассказывал?
- Я в них всегда верила, - сказала Динка. - В кентавров!
– Ой, ребята, а где же дорога? – спохватилась Марина. – Давайте-ка ее искать. Опять не видно ничего совершенно…
–Не волнуйся. Она рядом. Сейчас найдем, – успокоил ее Денис.
Стали искать дорогу, ходили долго, но почему-то никак не удавалось выйти на нее. Идти было трудно. Под ногами шелестела высокая, однако какая-то полегшая, сильно пригнувшаяся к земле трава.
– Трава-то такая здесь откуда? Она уж вся давно высохла, а тут - как весной, – удивлялась Марина. Ее туфелька провалилась в какую-то ямку. Николай определил, что это нора суслика.
– Нет у нас в степи сусликов и не было, не выдумывай! – возразила Марина, но Николай продолжал настаивать на своем. Они заспорили.
– Перестаньте спорить! Идите сюда! – крикнул Володя. – Я на дороге стою.
Все поспешили к нему. Действительно, он нашел дорогу, но она была почему-то совершенно не похожа на ту, по которой они пришли. Широкая, хорошо утоптанная, со следами, оставленными множеством тележных колес и лошадиных копыт, она была слишком велика для маленького села.
– Что это? Такой дороги здесь сроду не было! – воскликнула Марина. – Тут словно Мамай прошел со своим войском! Не наша это дорога!
– Пойдемте по ней, она по-всякому приведет к жилью. Мы вправо отбежали, когда услышали конский топот, значит, теперь нам в эту сторону нужно идти! – сказал Денис.
– Нет, ты ошибаешься! – возразила Дина. – Там, куда ты показываешь, вообще ничего нет!
–То есть как – ничего? – удивился Денис. - Река и село там. Я правильно говорю, правда, ребята?
Николай и Володя поддержали его, Марина промолчала, и Динке оставалось только подчиниться, что она и сделала, недовольно ворча. Стараясь не потерять друг друга в тумане, они пошли в выбранном направлении.
Шли долго, сперва весело переговариваясь и смеясь. Поначалу все это казалось им забавным приключением, но дорога все тянулась и тянулась, разворачиваясь, как лента, а впереди действительно ничего не было. Они прошли уже, наверное, не менее нескольких километров, что в местности, окруженной со всех сторон речными протоками, было попросту невозможным.
– Похоже, мы будем так до утра бродить, пока солнце не выглянет и туман не рассеется, – сказала наконец Динка. – Не знаю, как вы, а я уже устала. Попрыгайте-ка в туфельках по колеям, как мы с Мариной! Еще и комары появились, кусаются - сил нет!
– Правда, отдохнуть бы не мешало, – поддержала Марина. – Смотрите, туман и не думает рассеиваться!
– Если остановимся, комары совсем заедят, – возразил Николай. В самом деле, остановившись ненадолго, они убедились в этом.
– Я вам говорила, что не в ту сторону идем, – рассердилась Динка. – Будь он неладен, этот туман! Что б его черти взяли!
- Пойдемте, стоять вообще невозможно!
Они продолжили путь.
– Смотрите! Туман, кажется, редеет! - минут через 15 заметила Марина. -
Что это там? Вроде деревья какие-то?
В самом деле: туман начал быстро рассеиваться. Темные силуэты деревьев проступили впереди, над ними на фоне неба стала видна островерхая крыша одиноко стоящего дома. Над ней медленно поднималась огромная, красная луна...
***
Продолжение в следующем выпуске канала.
***
Картинка из Pixabay, ссылка: https://cdn.pixabay.com/photo/2018/02/17/09/23/fantasy-3159483__340.jpg