- Игрок может участвовать в различных дополнительных побочных миссиях, которые могут повысить атрибуты его персонажа или обеспечить другой источник дохода. Включены традиционные побочные миссии прошлых игр, такие как высадка пассажиров такси, тушение пожаров, доставка раненых в больницу и борьба с преступностью в качестве мстителя. Новые дополнения включают в себя кражи со взломом, сутенерские миссии, миссии по вождению грузовиков и поездов, требующие от игрока своевременных поставок, а также школы вождения/полета/катания на лодках/велосипедах, которые помогают игроку изучать навыки и методы для использования в своих соответствующих транспортных средствах.
Не все локации открыты для игрока в начале игры. Некоторые локации, такие как гаражи модов, рестораны, спортзалы и магазины, становятся доступными только после выполнения определенных миссий. Точно так же в первой части игры только Лос-Сантос и его ближайшие пригороды доступны для исследования; разблокировка других городов и сельских районов снова требует завершения конкретных миссий. Если бы игрок путешествовал в заблокированных местах в начале игры, они бы в конечном итоге привлекли внимание команд спецназа, полиции и контролируемых полицией гидр, если бы находились в самолете.
В отличие от Grand Theft Auto III и Vice City, которым требовались загрузочные экраны, когда игрок перемещался между разными районами города,в San Andreas нет времени загрузки, когда игрок находится в пути. Единственные загрузочные экраны в игре предназначены для кат-сцен и интерьеров. Другие различия между San Andreas и его предшественниками включают в себя переход от однопользовательских к многопользовательским миссиям Rampage, а также замену "скрытых пакетов" ярлыками с распылительной краской, снимками скрытой камеры, подковами и устрицами для обнаружения.
Управление камерой, боем и прицеливанием было переработано, чтобы включить концепции из другой игры Rockstar, Manhunt, включая различные элементы скрытности, а также улучшенные перекрестия целей и индикатор здоровья цели, который меняется от зеленого до красного и черного в зависимости от здоровья цели. В компьютерной версии игры реализован хординг мыши; игрок должен удерживать правую кнопку мыши, чтобы активировать перекрестие, а затем нажать или удерживать левую кнопку мыши, чтобы стрелять или использовать какой-либо предмет, например камеру.
Игроки могут плавать и лазать по стенам впервые в серии.
Транспортные средства
В общей сложности в игре есть 212 транспортных средств по сравнению с примерно 60 в Grand Theft Auto III. новые дополнения включают велосипеды, комбайн, уборочную машину, реактивный ранец и прицепы среди других. Физика и особенности автомобиля похожи на серию уличных гонок Midnight Club, что позволяет гораздо больше управлять воздушным транспортным средством, а также модернизировать закись азота и эстетическую модификацию.
Существует несколько различных классов транспортных средств, которые служат различным целям. Внедорожники лучше работают в суровых условиях, в то время как гоночные автомобили лучше работают на треках или улице. Реактивные самолеты быстры, но обычно им нужна взлетно-посадочная полоса, чтобы приземлиться. Вертолеты могут приземляться практически в любом месте и гораздо легче управляются в воздухе, но медленнее. В то время как предыдущие игры Grand Theft Auto имели только несколько самолетов, которые были труднодоступны и летали, Сан-Андреас имеет одиннадцать самолетов с неподвижным крылом и девять вертолетов, что делает их более неотъемлемыми в миссиях игры. Существует также возможность прыгать с парашютом с самолета, используя парашют. Было добавлено несколько лодок, а некоторые были сильно модифицированы.
Прочие дополнения и изменения
Другие новые функции и изменения от предыдущих игр Grand Theft Auto включают в себя:
Gang wars: сражения с вражескими бандами начинаются всякий раз, когда игрок рискует проникнуть на вражескую территорию и убить по крайней мере трех членов банды. Если игрок после этого переживет три волны врагов, то территория будет завоевана, и товарищи по банде начнут бродить по улицам этих районов. Чем больше территории принадлежит игроку, тем больше денег будет сгенерировано. Иногда территория игрока будет подвергаться нападению со стороны вражеских банд, и для того, чтобы удержать эти территории, необходимо будет победить их. Как только все отмеченные территории будут отобраны у одной из двух враждебных банд для банды главного героя, противостоящая банда больше не сможет атаковать. Как только игрок возьмет под свой контроль все территории, ни одна из них не может подвергнуться нападению.
Модификация автомобиля: большинство автомобилей в игре могут быть изменены и модернизированы в различных гаражах. Все автомобильные моды строго визуальны, кроме стереосистемы и обновления закиси азота, которое увеличивает басы и дает автомобилю ускорение при активации соответственно; и гидравлики, которая по умолчанию снижает высоту автомобиля и позволяет игроку контролировать различные аспекты подвески автомобиля. Другие распространенные модификации включают покраску рабочих мест, колесных дисков, обвесов, боковых юбок, бамперов и спойлеров.
Кража со взломом: продолжая традицию полемики серии, вторжение в дом включено в качестве потенциальной деятельности по зарабатыванию денег. Угнав фургон для кражи со взломом, Си-Джей может проникнуть в дом ночью и вывезти оттуда ценные вещи или вытряхнуть оттуда всех жильцов.
Мини-игры: множество мини-игр доступны для игры в Сан-Андреасе, включая баскетбол, бильярд, ритмичные вызовы и видеоигры, которые отдают дань уважения классическим аркадным играм. Кроме того, существуют вышеупомянутые игры казино и методы азартных игр, такие как ставки на виртуальные скачки. и это значительно больше, чем настройки для GTA:Vice City и Grand Theft Auto III.
Персонажи
