Разнообразия ради оторвусь от рассказов о российских заповедных территориях и переключу ваше внимание на самый опасный национальный парк мира! Такой печальный статус носит многострадальный национальный парк Вирунга (Демократическая Республика Конго). Это последнее пристанище краснокнижных горных горилл, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, очень красивая территория... и невероятно рискованная для посещения.
Недавно там опять убили рейнджера, это был совсем молодой юноша 28 лет. До этого ещё один рейнджер погиб в ноябре 2019 г. И так происходит постоянно. Собственно, всё это меня и натолкнуло на мысль написать пост.
В мире существует немало опасных мест. Некоторые из них опасны из-за природных явлений, другие же сделал таковыми человек. Национальный парк Вирунга из второй категории. За Вирунгу, действительно, идет битва. Сотрудники этого парка жертвуют собой, чтобы на этой земле сохранились горные гориллы, слоны и другие редкие животные. А бандиты и браконьеры ведут войну за право безнаказанно грабить природу и убивать живых существ. Кто победит?
Африканская жемчужина
Парк раскинулся на территории Демократической Республики Конго, на площади более 7 800 кв.км. Вирунга один из старейших национальных парков Африки, невероятно красивое место, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Расположен на западной границе Восточно-Африканской зоны разломов от озера Киву до среднего течения реки Семлики. Территория вытянута с севера на юг и делится на три части: на севере горы Рувензори с заснеженными вершинами и долина Семлики, в центре озеро Эдуард и равнины Рвинди, Рутшуру и Ишаша, в южной части лавовые плато активных вулканов Ньямлагира и Ньирагонго и другие вершины вулканического массива Вирунга.
На территории парка большое разнообразие экосистем (болота и луга, травянистые и древесные саванны, низкорослые влажные леса и бамбуковые заросли и др.), множество рек. Уникальные живописные ландшафты — хоть медитируй, хоть картины пиши.
Около 700 видов птиц и более 200 видов млекопитающих. Лесные районы и саванна населены слонами, буйволами, жирафами, окапи, бородавочниками, шимпанзе и гориллами, антилопами. На берегу озера Эдуард обитают гиппопотамы. Водные угодья парка имеют международную ценность в рамках Рамсарской конвенции, сюда на зимовку прилетают птицы из Сибири. Здесь живут бакланы, марабу и многие другие виды.
Немного истории
Национальный парк Вирунга был основан в 1925 году. Своим появлением он обязан именно тем редчайшим горным гориллам, о которых я упоминала в начале и которых вы можете видеть на фото. Осенью 1902 года капитан немецкой армии в Восточной Африке Оскар фон Беринге во время охоты в окрестностях вершины Сабинио застрелил крупную гориллу. До этого считалось, что ареал их обитания ограничен только Западной Африкой, поэтому фон Беринге предположил, что убитая им обезьяна может принадлежать к новому, неизвестному науке виду горилл. Охотник-любитель отправил скелет животного в Германию, и зоологи, сравнив его со скелетом западноафриканской береговой гориллы, обнаружили между ними 34 морфологических различия. На следующий год исследователь Пол Мачи описал новый подвид горилл и назвал его в честь первооткрывателя Gorilla gorilla beringei — горилла Беринге.
Потом, однако, стало не до изучения горилл: за земли в Африке активно конкурировали сразу три европейских державы, Бельгия, Великобритания и Германия, потом вообще началась Первая мировая война и мир погрузился в хаос. Но после окончания войны большая часть территории гор Вирунга оказалась под управлением Бельгии, и там наступил относительный мир.
В 1921 году в горы Вирунга Американский музей естественной истории направил экспедицию под руководством авторитетного натуралиста и таксидермиста Карла Эйкли. В задание Эйкли входило застрелить нескольких обезьян и изготовить из них чучела для музея. Эйкли справился с этой задачей и добыл пять горилл, сделав из них великолепные чучела, однако главным итогом его экспедиции стало не это. Выслеживая горилл Беринге и наблюдая за их жизнью в окутанных туманом горных лесах, Карл Эйкли установил, что у них очень интересное социальное поведение, что они крайне немногочисленны, и что этих красивых редких животных надо спасать в дикой природе, а не делать из них чучела и экспонаты зоопарков.
Эйкли так заразился идеей охранять горных горилл, что лично поехал в Бельгию и убедил короля Альберта I в том, что необходимо срочно заповедать горы Вирунга. Так в Африке появился первый биосферный заповедник — Национальный парк Альберта. Эйкли лично очертил границы парка, включив в него всю территорию обитания горилл.
Много позже, уже после смерти Эйкли, по политическим соображениям территория была разделена на национальный парк Вирунга (на территории Конго) и Национальный парк Вулканов (на территории Руанды). Сейчас парк администрируется Конголезским управлением национальных парков (фр. Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, ICCN).
Итурийский конфликт
Казалось бы, наконец-то, природа под охраной, успешные действия экологов помогли увеличить популяции многих здешних животных, парк стал пользоваться популярностью у туристов... Но... «This is Africa!» В 1994 году два местных народа, тутси и хуту, начали очередную войну между собой. Народ тутси проиграл и решил переселиться в Демократическую Республику Конго, прямо в национальный парк Вирунга. Никакие охранные зоны горячих африканских парней не смущали. Хуту же решили преследовать врагов и поселились неподалеку от парка, продолжая военные действия. Всё это сопровождалось многочисленными жертвами, беженцами и прочими типичными африканскими проблемами. Чтобы решить проблему цивилизованно, а не как какие-то грязные дикари, тутси создали движение «Демократические силы освобождения Руанды», в ответ на что хуту создали «Национальный конгресс народной обороны». На базе конгресса хуту появилось новое движение — «Движение 23 марта». Несмотря на красивые названия, все эти объединения продолжали активно «мочить» друг друга прямо на территории парка. Так, тутси используют территорию парка как убежище при атаках хуту, а хуту периодически вламываются в парк, не только преследуя тутси, но захватывая его штаб и угрожая рейнджерам.
В конце концов официальные власти Конго устали от непрошеных гостей и отправили на защиту парка военных. В результате всё стало ещё хуже — переросло в затяжной трехсторонний конфликт. По сей день в районе Вирунгу находится несколько тысяч военных, этнических боевиков и просто браконьеров и бандитов.
Да, кстати, о браконьерах. Многие военные и боевики пользуются богатствами парка для собственных нужд: охотятся на животных ради мяса или продают редкие виды и их дериваты, зарабатывая тем самым себе на жизнь (ещё бы, работать же некогда, тут война идёт!) В результате численность большинства крупных видов животных за последние десятилетия уменьшилась на порядок.
Нефть преткновения
В 2010 году компания Soco International получила разрешение на разведку нефти на значительной части территории парка. Это вызвало сильную негативную реакцию экологов и защитников природы. Спустя 4 года Soco International отказались от этого проекта, но власти и жители запомнили, что нефть на территории вроде как есть и время от времени раздумывают над тем, кому бы продать потенциальные месторождения.
В результате жители Конго поделились на два лагеря: первые настаивают на том, что парк им ни к чему, а вот нефть очень даже хорошее дело, и именно из-за этого дурацкого парка конголезцы такие бедные, а могли бы быть как саудиты. Вторые же уверяют, что не отсутствие нефтедобычи являлось причиной обеднения, а было бы неплохо поменьше воевать и побольше работать.
Довольно регулярно происходит ситуация, когда волонтёрские группы защитников природы объединяются и отправляются в парк, чтобы восстанавливать его; а их противники тоже объединяются и едут им мешать. Классные развлечения, правда?
Угадайте, в общем, на чьей стороне я.
Герои Вирунги
Руководство парка по сей день не может гарантировать, что парк просуществует ещё хотя бы несколько лет. Власти страны регулярно поднимают вопрос об уменьшении или даже полном аннулировании охраняемой территории. Для посещения сегодня открыто около 10% парка, остальные 90% опасны из-за вероятности военных действий.
Но какие же герои команда парка! Эти ребята ведут ежедневную войну за свою территорию, несут потери, но держатся. Директор национального парка, командир этого маленького подразделения заповедных рейнджеров — европеец, бельгийский аристократ, живая легенда борьбы за дикую природу Африки Эммануэль де Мерод. Кстати, он достоин отдельного поста! Хотите почитать его биографию?
Существование парка зависит исключительно от донейшен и немного от туризма. Вирунгу поддерживают два благотворительных фонда, английский и бельгийский. Некоторые европейские и американские компании оказывают парку финансовую помощь. Благодаря этим средствам он держится на плаву. Да не просто держится! В парке создан уникальный приют Сенквекве для горилл-сирот. Построены несколько гостиниц, дороги, небольшая гидроэлектростанция, которая позволит ему автономно снабжаться электричеством. Парку даже удаётся в относительно мирные периоды принимать туристов и демонстрировать горных горилл в естественной среде.
Работники буквально жертвуют жизнями ради снижения количества браконьеров. С момента создания национального парка здесь от рук бандитов и браконьеров убит 181 рейнджер (!), подавляющее большинство — после 1994 года. В прошлом году погибли пятеро (!). Последний случай, описанный на сайте нацпарка — 3 марта 2020 г., при нападении бандитов убит рейнджер Kambale Vyasahi Germain. Было ему 28 лет, на рейнджерскую службу поступил в 2017 году.
Вот сайт национального парка Вирунга https://virunga.org/, там, кстати, в верхнем правом углу есть кнопка Donate. Ну, вы поняли, что с ней делать.
А я теперь мечтаю туда когда-нибудь съездить и познакомиться с их невероятной заповедной командой. А вы бы хотели поехать?
Если вам понравился материал, вы можете показать это автору, перечислив ему небольшой подарок (сумму можно менять):