Автор: Хотеев Ярослав
Если ты пришел в бар, то садись за стойку. Я всегда придерживаюсь этого принципа и искренне не понимаю, зачем садиться за дальние столики у окна, как в каком-нибудь кафе или ресторане. Барная стойка - это основа бара. По ней можно судить о многом. Если из дешевого тополя, то хозяин будет экономить и на выпивке. А может быть уже твой бурбон наполовину разбавлен водой? Если из красного дерева, то Бармен стремится пустить пыль в глаза. Ценник за стаканчик простецкого виски будет неоправданно высок. Больше всего я доверяю простому, но практичному дубу, как здесь. Значит и хозяин будет простой, незатейливый, но душевный. Может быть, моя система не идеальна, но Хост - точная копия своей барной стойки: такой же потертый жизнью, крепкий мужчина, с широкими, словно ствол дуба, плечами и густой кроной кудрявых волос.
Едва заметно киваю. Бармен правильно понимает мой жест и наливает полный бокал холодного пива. Не самый лучший выбор, без изящных цитрусовых ноток, но насыщенный пшеничный вкус честно отбивает цену.
Резкий хлопок по плечу заставляет поперхнуться пеной.
- Будь здоров, - со смехом произносит Ами и задорно запрыгивает на высокий стул. Дерево возмущенно трещит под грузным мужским телом, но выдерживает.
- Здоровей видали, - огрызаюсь я.
- Никогда не мог понять, как ты пьешь эту мочу? - Ами продолжает издеваться. - Без обид, Хост.
- Никаких обид, Ами, - откликается бармен. - Я сам предпочитаю коньяк.
- Вот! Хост знает толк в выпивке, не то, что ты. Да, ладно, не злись. Вырастешь, поймешь вкус благородного напитка. А пока вытри губы.
Не скрывая улыбки, вытираю мокрый рот салфеткой.
- Ох, Ами, когда-нибудь моё ангельское терпение лопнет и тогда…
Что “тогда” - я никогда не договариваю. Может быть, потому что сам не знаю, а может потому, что хохот Ами заглушает собственные мысли.
- Знаем-знаем, видели, как этот крепыш утер нос четверым здоровякам. До крови утер. Правда, они были пьяненькие…
- Но это не помешало им тебя скрутить, - спокойно парирую выпад и жадно глотаю пиво.
Ами с завистью смотрит на мое довольное лицо ровно до того момента, пока Хост не ставит перед ним пузатый бокал с коньяком.
- Что было, то было, мой друг, - скромно улыбается, Ами вдыхая аромат напитка.
Не знаю, зачем мы каждый раз вспоминаем тот случай. Гордая раса фьер никогда не любила признавать свои слабости, но Ами словно специально напоминает себе о пьяной драке. Вспоминает почему, выходец из фьеров водит дружбу с выходцем из триков. И различия в алкогольных вкусах самый малый конфликт, в сравнении с войной за звездные системы между нашими расами.
- Рэт, как ты? - наконец серьезно спрашивает Ами.
- Все хорошо. На этой неделе кое-как увольнение дали. Думал, пропущу в этот раз.
- Все это ерунда. Расскажи как дома? Как родные?
- Мать писала, что все хорошо. Лэсс закончила институт, теперь ждет когда я вернусь. А у тебя?
Ами сосредоточенно молчит.
- Не знаю.
- Писем так и не было?
Друг залпом допивает коньяк, мощно выдыхает.
- Все это ерунда! - уверенно повторяет он.
Хост, рассчитав двоих посетителей, подходит к нам.
- Еще пива, Рэттер?
Киваю.
Хост вопросительно смотрит на Ами. Приятель качает головой.
- Завтра не высовывайся, Рэт, - внезапный шёпот заставляет вздрогнуть.
- Как это понимать? - возмущаюсь я.
Ами молчит.
- Ты забыл, где находишься, дурак? Здесь нельзя обсуждать такие вещи! - злым шепотом выпаливаю я.
Ами молчит.
- Твою, мать, да ты понимаешь, что я обязан буду сообщить об этом командиру? Или ты думал, что я буду как крыса отсиживаться в тылу, пока мои товарищи погибают из-за вашей внезапной атаки?
Хост угрожающе выдвигается из-за стойки.
- Все в порядке, джентльмены? - строго спрашивает он. - Я напоминаю, что бар находится на нейтральной планете. Ваши расы подчиняются межгалактическому кодексу и должны соблюдать наш нейтралитет. Свои расовые разногласия вы можете выяснить, покинув орбиту. Я понятно объясняю?
Мы сосредоточенно изучаем непроницаемое лицо Хоста.
- Делай, что должен. Лично я так и сделал, - бросает Ами и направляется к выходу. - Передавай привет Лэсс.
Взглядом провожаю сутулую спину друга. Выцветший летный комбинезон сливается с темнотой на улице.
- Чертов засранец, - зло бросаю я и жадными глотками допиваю бокал пива.
Внезапная атака фьер терпит неудачу. Их легкие корабли превосходят тяжелые джагернауты в скорости и маневренности, но не в силах тягаться с нами в вооружении. Потеряв единственное преимущество, флот налетчиков был уничтожен.
Во время битвы мой джагернаут подбили, я получил контузию и был отправлен в госпиталь. Прямо в больничной койке мне вручили почетную награду “за верность родине”. Из госпиталя удалось выйти только через месяц. Трики праздновали победу, а фьер не решались выползти из своей звездной системы.
Бар встречает приятной прохладой. Сегодня довольно пусто, если не считать парочку в дальнем углу. Приветливо машу Хосту, бармен кивает в ответ.
Присев за стойку, перевожу дыхание.
- Ами не приходил? - наконец решаюсь спросить я.
Хост удивленно вскидывает брови.
- А ты что, не знаешь? - Хост кидает на стойку газету. - Фьер опубликовали список погибших.
Дрожащей рукой подтягиваю листы. В голове пронзительно звенит тишина. Соленая капля срывается со щеки и мокрым пятном расплывается напротив знакомого имени.
- Нет… - шепчу я, рукавом утирая глаза.
- Он был в авангарде атаки, - слышу твердый голос Хоста. - Погиб одним из первых.
Смяв газету в комок, кидаю под стойку.
Хост невозмутимо наполняет бокал пивом. Подошедший официант забирает заказ.
- Как его родные?
- Сложный вопрос. Мать перестала отвечать на письма, как узнала, что ее Ами завел дружбу с триксом.
Заметив удивленный взгляд, Хост поясняет.
- Читай газету, сынок. Фьер ведут расследование. Подозревают Ами в измене. Его мать передала властям письмо сразу после провальной операции.
Поставив локти на стойку, обхватываю голову. Поднять газету так и не решаюсь.
Только сейчас начинаю понимать, что сделал Ами. На что он решился ради друга. И что ответил друг? Вина, словно тиски, сдавливает грудь.
- Хост, налей мне, - произношу я.
- Как обычно, пива?
- Коньяк. До краев. Надо помянуть друга.
Прости меня Ами. Похоже единственный предатель здесь я.
Источник: http://litclubbs.ru/writers/363-predatel.html
Ставьте пальцы вверх, делитесь ссылкой с друзьями, а также не забудьте подписаться. Это очень важно для канала.
