Одним из основных мифов относительно коронавирусной инфекции COVID-19 (сам вирус имеет наименование SARS-CoV-2), распространяемых по сети, является тот, в котором говорится об искусственном происхождении вируса, вызывающего её. Ни для кого не секрет, что учёные по всему миру пытаются разгадать загадку происхождения и работы вирусов, чтобы защититься от них в будущем.
Споры о рискованности работы с вирусами и искусственном создании их аналогов в лабораторных условиях для разработки вакцин не утихают и в научном сообществе. Результаты одного из таких споров были опубликованы в журнале Nature в 2015-ом году. Любители мифов и заговоров зацепились именно за это исследование, так как в нём речь о разработанной китайскими вирусологами гибридной версии коронавируса летучих мышей, относящегося к группе вирусов SARS-CoV, вызывающему ОРВИ (тяжелый острый респираторный синдром).
Давайте по порядку. Суть работы китайских вирусологов заключалась не в том, чтобы просто создать некий гибрид вируса, как говорят мистификаторы, а в том, чтобы доказать, что некоторые переносимые летучими мышами коронавирусы той самой группы SARS-CoV способны непосредственно заражать человека, избегая стадии эволюции в промежуточном животном-хозяине, что делает их максимально опасными для нас. Для доказательства своей правоты китайские учёные исследовали вирус под названием SHC014, обнаруженный у подковообразных летучих мышей в Китае. Создав химерный вирус, состоящий из поверхностного белка SHC014 и костяка вируса SARS для имитации заболевания человека, специалисты показали, что поверхностный белок SHC014 имеет необходимую структуру, чтобы связаться с ключевым рецептором на клетках дыхательных путей человека и инфицировать их.
То есть китайские специалисты пытались предупредить, что есть серьёзная опасность межвидовой передачи тяжёлых респираторных заболеваний с глобализацией, ведущей к быстрому распространению по всему миру и, как итог, массовым экономическим последствиям, ещё 5 лет назад, но научное сообщество отреагировало довольно сухо, высказав сомнение, что информация, полученная в результате экспериментов, оправдывает потенциальный риск. Здесь я хочу подчеркнуть, что опасность никто не игнорировал, просто посчитали риски преувеличенными. Основным аргументом являлось то, что, как ни крути, но в лаборатории был создан именно химерный вирус, что, по мнению большинства специалистов, представляет собой «неестественный риск». И с этим довольно трудно спорить. В конце концов, те же мистификаторы постоянно обвиняют фармкомпании в огромных тратах на исследования, а исследования, подобные этим, действительно стоят недёшево. Ну а раз большинство специалистов, повторюсь, небезосновательно решили, что выводы о рисках преувеличены, подобные исследования сократили. Тем не менее, SHC014 был переквалифицирован из кандидата в явно представляющий опасность для человека вирус, что помогло контролировать его распространение, чтобы не допустить пандемии, связанной именно с ним.
Как итог, распространение COVID-19 никак не связано с вышеописанным и каким-либо другим подобным исследованием. Напротив, если бы его обнаружили раньше и исследовали в лаборатории, текущей ситуации, вероятнее всего, просто не случилось бы. Редакции журнала Nature даже пришлось размесить сообщение перед этой публикацией для избежания распространения непроверенных слухов:
Примечание редакции, март 2020 года: Мы знаем, что эта история используется в качестве основы для непроверенных теорий о том, что новый коронавирус, вызывающий COVID-19, был спроектирован. Нет никаких доказательств, что это правда; учёные считают, что животное является наиболее вероятным источником коронавируса.
Самое главное не поддаваться панике, не распространять непроверенные слухи и почаще мыть руки, пока специалисты работают над вакциной. Подписывайтесь на канал, чтобы первыми узнавать новости из мира науки, и делитесь ссылкой на него с друзьями и в социальных сетях. Ещё у меня есть канал в Telegram и уютный чатик для дискуссий на научные темы. Спасибо, что читаете.