Однотипные роли в дрянных фильмах, отсутствие музыкальной карьеры и нескончаемое внутреннее одиночество, привели Элвиса к глубокой депрессии. Он начал горстями принимать лекарственные препараты. Снотворные – чтобы уснуть, возбуждающие средства – чтобы проснуться и оставаться бодрым на протяжении дня.
Между тем, карьера в Голливуде также не давала ему никакого удовлетворения. Он всё ещё надеялся стать хорошим актёром и завоевать симпатии публики своей игрой, но полковник убедил его, что это никому не нужно. Паркер считал, что главное в картинах – это песни, которые исполняет Элвис, и ему было наплевать, что композиции не отличались ни глубиной, ни качеством исполнения.
Конечно, Пресли прекрасно понимал, что нужен полковнику лишь в качестве курицы, несущей золотые яйца. Но певец настолько боялся своего импрессарио, что даже не пытался возражать, когда ему навязывали очередной дешёвый фильм. Результат не заставил себя ждать: последние картины с треском провалились в прокате, а знаменитые хиты Элвиса Пресли навсегда покинули вершины американских хит – парадов.
Отказ от рок – н – ролла причинял Элвису настоящие страдания, и эта неудовлетворённость сказалась на его образе жизни. Король приобрёл экстравагантные привычки, обзавёлся разношёрстной свитой и стал вести распутный и скандальный образ жизни. Пресса, лишенная возможности писать о его творчестве, теперь с удовольствием смаковала подробности интимной жизни певца.
Вокруг Элвиса всегда крутились разного рода прихлебатели, которые страшно не нравились его отцу. Вернон, женившийся во второй раз, теперь управлял делами сына и его очень возмущало транжирство Элвиса, который швырял деньгами направо и налево. В поместье певца постоянно проживали около двенадцати человек свиты. Пресса окрестила их «мемфисской мафией». Каждый из них получал жалованье, числясь в качестве то телохранителя, то шофёра, то камердинера, а то и просто придворного шута. Элвис сходу отметал все жалобы отца, причитавшего, что содержание этих людей обходится им в копеечку. «Деньги – это ничто. Я всегда могу заработать ещё» - отвечал он неизменно.
Элвис совершенно потерял интерес к жизни. Он работал и жил, словно на автомате, не увлекаясь ничем. Спал по четырнадцать часов в сутки, просыпаясь лишь ночью, в неимоверных количествах начал поглощать мороженое и пепси, заедая всё это барбитуратами и таблетками для похудения. В прессе всё чаще стали появляться сообщения о неконтролируемых припадках ярости, которые могли случиться с ним даже в общественном месте.
Чтобы обрести какое – то внутренне равновесие, Элвис ударился в мистику. Как и многие звезды, сбившиеся с пути, певец нашёл опору в оккультных науках, которые всё непонятное объясняли с точки зрения сверхъестественного. У него появился собственный гуру – Лари Геллер. Это не могло не взволновать полковника, который начал терять контроль над Элвисом. В результате учитель мистики был устранён, но увлечение певца оккультизмом никуда не делось.
Спад популярности Элвиса Пресли, крах его актёрской карьеры и безобразные слухи о распутном поведении певца, наконец, начали беспокоить полковника. Элвиса нужно было вернуть. Для этого требовался ход конём, и полковник его придумал. Следующий, 1967 год должен был стать годом женитьбы Элвиса Пресли, и вернуть короля рок – н – ролла на вершину музыкального Олимпа.
В качестве невесты была выбрана Присцилла Болье, девушка, с которой Элвис познакомился во время службы в армии. Присцилла всё ещё ждала певца и хранила ему верность, тогда как он лишь изредка ей звонил, и даже не задумывался о свадьбе. Но судьба Пресли уже давно находилась в руках полковника, и молодые люди стали пешками в его очередной игре.
