О единственной жене писателя Максима Горького Екатерине Пешковой сегодня вспоминают немногие.
Завершил свой путь яркий, трудный, героический и страшный для нашей страны 20 век, в котором Екатерина Павловна прожила насыщенную жизнь длинной в 88 лет.
А между тем в полной событиями жизни этой женщины с лихвой хватило и горя, и свершений, и подвига… Возможно, произошло это потому, что Екатерина Павловна Пешкова всю жизнь служила людям, служила с особой материнской любовью, часто рискуя собственной жизнью, она спасала людей, обреченных на пребывание в сталинском ГУЛАГе.
И при этом самой Екатерине Павловне пришлось пережить смерть всех своих детей…
Девушка из благородного сословия, полюбившая человека простого звания
Родилась она в дворянской семье в городе Сумы в 1876 году. Девочку любили и уделяли большое внимание ее образованию.
Катя училась в женской гимназии и как все юные гимназистки мечтала о большой любви. Только избранником ее сердца должен был стать «настоящий человек» - не тот, что живет ради карьеры и личного обогащения, а тот, который стремится посвятить свою жизнь служению людям.
Именно такого суженного ждала юная красавица.
И он появился. В 1895 году Екатерина пришла на работу в издательство и увидела немного неуклюжего высокого человека, который разговаривал чрезвычайно громко. Им был тогда еще никому неизвестный Алексей Пешков, который мечтал о писательской славе, бродяжничал и подрабатывал журналистикой.
Между молодыми людьми завязались романтические отношения. Екатерина рассказала о своем увлечении родителям, однако они были категорически против свадьбы. Да и как такое возможно: выдать свою дочь за этого оборванца!
Однако юная Катенька проявила характер и обвенчалась со своим избранником в 1896 году. Молодые уехали в Нижний Новгород, потом на Украину.
В 1897 году у них родился сын Максим, в 1901 году дочь Екатерина.
Неудавшийся брак и внезапное горе
Но их семейную жизнь трудно было назвать счастливой. Алексей Пешков пережил многое за эти годы: арест, гонения, безденежье и приход настоящей литературной славы. В 1903 году супруги расстались, хотя дружеские отношения они поддерживали всю жизнь.
Для Екатерины Павловны расставание было тяжелым испытанием, но судьба готовила ей более страшный удар.
Летом 1906 года она сняла дачу для того, чтобы вывезти своих детей на свежий воздух. Однако на этой даче до нее жили дети, которые переболели менингитом. И ее Максим и Катенька заразились этой страшной болезнью. Максим был старше, он выздоровел, а пятилетняя Катенька умерла. Для матери ее смерть стала огромным горем.
Екатерина Павловна заказала маленький гробик для дочери и всю ночь расписывала его красками. Девочка лежала в гробу в красивом платье, украшенная руками заботливой и несчастной матери.
Общественная деятельность
Чтобы унять горе, Екатерина Павловна стала заниматься общественной деятельностью. Она вступила в партию эсеров, стала трудиться в организациях помощи раненым, сотрудничать со знаменитым «Красным крестом».
После революции в 1922 году Е.П. Пешкова возглавила организацию, которая называлась «Помощь политическим заключенным». Это была необычная для Советской России организация. В ней помогали тем, кого власть открыто считала «врагами народа». Люди, попавшие под колеса красного террора, подлежали уничтожению. Но этому сопротивлялась одна сильная духом женщина, которая помогала тем, кто был обречен.
И этой деятельности Е.П. Пешкова отдавалась всей душой. Она не боялась ходить в высокие кабинеты и просить за тех, кого считала невиновными. Очень и очень многие люди были обязаны ей жизнью.
Бесстрашная
Да, конечно, Екатерина Павловна пользовалась авторитетом жены Горького (их брак с писателем так и не был никогда официально расторгнут), но и ей угрожали те, кто напрямую осуществлял репрессии. Так, известен, например, такой ее диалог с Генрихом Ягодой, наркомом внутренних дел СССР:
- Когда вы закроете вашу контору? - негодовал Ягода.
- Когда вы закроете свою, - отвечала Екатерина Пешкова.
«Политический Красный крест» смог просуществовать до 1937 года, в разгар репрессий его ликвидировали.
А в 1934 году Екатерина Павловна пережила еще одно страшное горе: она похоронила своего сына Максима.
Смерть этого относительно молодого человека вызывает вопросы до сих пор. Официальная причина его ухода в мир иной - воспаление легких. Однако подхватил это воспаление Максим Алексеевич при весьма странных обстоятельствах.
Дочь М. А. Пешкова Марфа вспоминала:
«Папа приехал от Ягоды, который его всё время звал и напаивал… Вышел из машины и направился в парк. Сел на скамейку и заснул. Разбудила его нянечка. Пиджак висел отдельно. Это было 2 мая. Папа заболел и вскоре умер от двустороннего воспаления легких».
Позже Г. Ягоду обвинили в убийстве Максима и самого писателя Горького, чья смерть последовала чуть позже после смерти сына.
Утешение Екатерина Павловна нашла в двух внучках, воспитывала их, хранила архивы Горького, вместе со своим народом пережила Великую Отечественную войну.
Скончалась Екатерина Павловна Пешкова в 1965 году. Похоронили ее на Новодевичьем кладбище.
Но ее имя прочно вошло в историю нашей страны. И вспоминают ее не просто как жену Максима Горького, а как сильную и мужественную женщину, не боявшуюся рисковать жизнью ради спасения тех, кто нуждался в защите и помощи…
Именно ее жизни можно посвятить известные строки А.К. Толстого:
К страданиям чужим ты горести полна,
И скорбь ничья тебя не проходила мимо;
К себе лишь ты одной всегда неумолима...