Полторы тысячи лет прошло с тех пор, как по берегам рек Днепр, Волхов, Ока, западная Двина на большой лесной равнине поселились славяне. Остатки этих поселений сохранились до наших дней, их сейчас изучают археологи. Время было беспокойное, жители соседних поселков часто воевали друг с другом, поэтому селились славяне обычно в местах, окруженных крутыми склонами, глубокими оврагами или водой. А вокруг возводили земляные валы, копали рвы, ставили частоколы из крепких бревен.
Для этого валили дерево, обрубали с него сучья, обтесывали, с обоих концов заостряли, а потом обжигали на огне. затем бревна очень плотно друг к другу врывали глубоко в землю. Это и был частокол, служивший прекрасной преградой для врагов. А вот такими были дома славян: пол на метр углублен в землю, стены сложены из тонких стволов деревьев, очи-щенных от веток и коры. Жерди соединены между собой деревянными шинами и связаны для прочности гибкой корой. Крыша тоже из жердей, а на ней - толстый слой соломы. Внутри такого жилища всегда было прохладно и темно, а в дожди сыро. Окошки, прорубленные в стенах, на ночь и в холода закрывали досками или соломой -ведь стекол тогда не было. В углу - сложенная из камня печь. Она обогревала дом, на ней же готовили еду. Топилась печь по-черному - это значит, что дымовой трубы не было, и печной дым выходил чё-рез оконца, двери и отверстия в кровле. Почти все свободное место в доме занимали стол и две-три деревянные лавки. В углу лежало несколько охапок сена, покрытых звериными шкурами - это постели. Это простейшее жилище тем не менее укрывало от непогоды и дикого зверя, по-зволяло проводить ночи в безопасности, рожать детей... Ну, а в каждом отдельном поселке жи-ли в основном только родственники, поэтому хозяйство нередко было общим, одним на все селение.