Коты породы мейн-кун стали чрезвычайно популярны в конце девятнадцатого века в США, однако эта востребованность вскоре упала, потому что в начале века двадцатого стали ввозить длинношерстных котов из-за границы.
Исследуя данные Ассоциации Любителей Кошек (CFA), можно сделать вывод, что порода мейн-кун занимает на данный момент второе место среди самых популярных котов в Северной Америке. Значит, она возвратила себе прежнюю славу.
Достоверных сведений насчет истории происхождения породы мейн-кунов нет. Существуют только мифы и теории.
В одном мифе говорится о королеве Франции, Марии Антуанетте, которую казнили в 1793 году. Считают, что незадолго до смерти Мария совершила попытку бегства из Франции не без помощи капитана Самуила Клу. Королева погрузила на судно под названием Клаф свои самые ценные вещи, а также с собой взяла шесть длинношерстных кошек, к которым очень привязалась. Несмотря на то, что она не добралась до Америки, её милые питомцы удачно доплыли до берега в штате Мэн. Здесь кошек скрестили с породами с короткой шерстью. Так и появились мейн-куны, похожие на современных.
Другой миф рассказывает об английском мореплавателе капитане Чарльзе Куне, который каждый раз, отправляясь в плавание, брал с собой кошек длинношерстных пород. Всегда, когда корабль капитана Куна останавливался в портах Новой Англии, моряк сходил с судна и спаривал своих питомцев с дикими местными котами. Как только рождались длинношерстные котята, капитан раздавал их окружающим. Сам Чарльз Кун стал называть новую породу «коты Куна».
Существует третья теория, несмотря на то, что она генетически невозможна. Согласно ей, современные мейн-куны возникли от енота и полудиких домашних кошек. Этим можно объяснить пушистый хвост – характерную черту породы мейн-кун и черный мраморный цвет, наиболее распространенный среди котов этой породы. Помимо этого частичка «coon» от английского «raccoon» – енот переместилась в название породы.
Также считают, что мейн-куны произошли от случки диких рысей и домашних кошек. Пучки волосков на кончиках ушей, которые часто можно видеть у мейн-кунов, наблюдаются и у дикой рыси.
В среде заводчиков распространена теория о том, что порода произошла от вязки длинношерстных заграничных пород с местными короткошерстными кошками. Возможно, они были ввезены англичанами, но чаще всего бытует мнение, что коты с длинной шерстью были привезены в Америку викингами в одиннадцатом веке, так как наблюдается сильное сходство котов породы мейн-кун с лесными котами Норвегии, которые сопровождали викингов в их плавании.