В английском языке важная роль принадлежит так называемым определителям (determiners), именно поэтому для изучающих английский язык важно знать, что это за слова, как их использовать, чем они отличаются от определений (модификаторов) (modifiers).
Определители это слова или фразы, которые предшествуют существительному и связывают его с окружающим контекстом.
Наиболее распространенными определителями являются: определенный и неопределенный артикли, указательные местоимения, притяжательные местоимения, количественные числительные, различные квантификаторы (более подробная классификация приведена ниже).
Двумя основными видами определений (модификаторов) являются прилагательные и наречия, используемые атрибутивно, т.е. в функции определения: He is a good friend.
В английском языке вдобавок имеется такой вид определения, как атрибутивное существительное, то есть существительное, которое используется в качестве определения для другого существительного. В русском языке подобное грамматическое явление отсутствует, вследствие чего нам приходится проявлять изобретательность при переводе, например, таких фраз: body work exercises, bike ride, city food hawkers, job opportunities, Italy coronavirus death toll overtakes China.
В отличие от определений, которых перед определяемым существительным может быть сколь угодно много, определитель почти всегда бывает только один:
The expensive small red stylish purse.
или My expensive small red stylish purse.
но ни в коем случае* The my expensive small red stylish purse.
Более одного определителя перед существительным может быть использовано только в некоторых сочетаниях: my many relations или all the phones.
Когда в одной группе существительного встречаются и определители и определения (например, прилагательное), первым, как правило, идет определитель: the big affair а не *big the affair.
Но, как всегда, имеются исключения. Они касаются неопределенного артикля a/an и модификаторов so, as, too, how. С одной стороны, подобные фразы ни с чем не спутаешь, с другой стороны, без них можно легко обойтись (но знать о них надо):
It was so terrible a crime that everyone was shocked.
She was as pretty a girl as he has ever met.
It was too big a price for a mistake.
We know how good a lawyer you are.
Примерная классификация определителей
Определенный артикль the.
Неопределенный артикль a/an.
Указательные местоимения this и that (мн. these и those).
Притяжательные местоимения my, your, his, her, its, our,
their, whose.
Притяжательный падеж one's, everybody's, Mary's, a boy's, the man we saw yesterday's.
Вопросительные местоимения which, what.
Определители some, any.
Квантификаторы (количественно определяют существительное)
much/many, little/few
a lot of, lots of, plenty of, a great deal of, tons of, a few/a little, several, a couple of, a bit of, a number of и т.д.
all, both, enough, sufficient, no
Слова, перечисляющие группы или классы - each, every, any.
Личные определители - слова you и and we/us в таких фразах, как:
We Soviet people…
Us girls …