В 1926-м году цена на нефть в США была 1.85 дол. В 1930-м - упала до 1 дол. К маю 1931-го цена рухнула до 15 центов. В некоторых случаях цена достигала 6 центов и даже 2 центов за баррель. Что же произошло?
Это были The Roaring Twenties - “ревущие 20-е”, время быстрого технологического прогресса, когда жизнь менялась на глазах. Конвейер Генри Форда штамповал недорогие автомобили. Появились новые товары - холодильники, граммофоны, тостеры. Расцвело потребительской кредитование - “купи сейчас, плати потом”. Повсюду играл модный джаз, в кинотеатрах крутили фильмы с Чарли Чаплиным, более 500 радиостанций вели передачи.
С введением сухого закона расцвела мафия, но это уже другая история.
Автомобиль плотно вошел в жизнь американцев. Строились хайвеи, страну покрыла сеть бензоколонок. В городах появились первые пробки. Спрос на бензин и нефтепродукты лавинообразно увеличивался.
Но знающие люди не могли избавиться от чувства тревоги. А что будет, когда нефть закончится? Опасения имели под собой серьезные основания. В те годы, каждый мог купить небольшой участок земли в нефтеносном районе и самостоятельно его разрабатывать - бурить скважину, качать нефть. В итоге, на ограниченном месторождении могли стоять десятки (или даже сотни) качалок, принадлежащих разным владельцам. Добыча нефти была быстрой и варварской. Из-за множества проколов нефтяного пласта давление быстро падало и большую часть нефти месторождения добыть не удавалось. Технические возможности того времени были ограничены.
Это было время авантюристов. Тысячи желающих разбогатеть дрейфовали по Америке и с помощью недорогого оборудования, бурили скважины в местах, где предположительно была нефть. Среди них были не только реальные предприниматели, но мошенники, которые собирали деньги и тратили на красивую жизнь. Нефтяной стартап - энтузиаст обещал инвесторам гору денег, собирал взносы, арендовал оборудование, нанимал рабочих… “Как бы вам понравилось - начать с вложения 100 долларов в нефтяную компанию, а затем получить более 50000 долларов? Сейчас ваш шанс: идти с нами и быть с нами, когда у нас все идет к удаче”
Одним из таких “стартаперов” был 70-и летний Коламбус Джойнер, прозваный “Папашей Джойнером”. “Он казался настоящей карикатурой на классического неудачника - безуспешный, но всегда оптимистичный, красноречивый и убедительный зачинатель фантастических прожектов… Он впитал язык короля Иакова, и знал, как плести паутину искушения из обещаний богатства. Когда припирало, он писал сочные и нежные письма вдовам, о которых впервые узнавал из газетных некрологов из состоятельных мужей. Разумеется, его интересовали не их одинокие сердца” Дэниел Ергин "Добыча".
Джойнер заинтересовался Восточным Техасом - в то время бедному, сельскохозяйственному региону. Не смотря на насмешки геологов, Папаша Джойнер был уверен, что сможет найти там нефть. “Я выпью каждый баррель нефти, которую вы извлечете из этой дыры, - насмехался геолог из Тексако”. Работа по поиску была сложной - поломки оборудования, постоянная нехватки денег, разочарование инвесторов и работников. Иногда, в счет будущих доходов, Джойнер расплачивался сертификатами на нефть (которую пока не нашли).
И вот однажды, осенью 1930 год, скважина “Дейзи Брэдфорд № 3 показала наличие нефти. Оказалось, что нефтяной бассейн Восточного Техаса имеет длину 45 миль, в ширину от 5 до 10 и является едва ли не крупнейшим месторождением в США. Папаша Джонер победил. Новое месторождение назвали Черным Гигантом.
К началу июня 1931 пробурили более 1 тысячи скважин, а общий объем добычи в Восточном Техасе достиг 500 тыс баррелей в день.
“К августу 1931 года и Восточный Техас, и весь нефтяной рынок США находились в состоянии полной анархии. В Восточном Техасе добывалось уже более миллиона баррелей в день, что составляло почти половину всех потребностей Америки, и цена сырой нефти рухнула до 13 центов за баррель. Нефть из Техаса стоила в Европе даже дешевле российской. Цены на нефть на выходе с буровой в Техасе были настолько ниже себестоимости, составлявшей в среднем восемьдесят центов за баррель, что грозила крахом большинству нефтедобывающих компаний как в Техасе, так и по всей стране.”
Надо было срочно спасать положение.
И тогда….
Продолжение следует.