Вспоминая страшную для человечества Вторую мировую войну, люди часто забывают о том, что в ней пострадало огромное количество детей. Большинство из них погибло, но были и те, которые чудом - вопреки всему - остались живы.
Расскажем о судьбе одной из выживших девочек.
Родилась она в Бельгии в тревожном для всего мира 1939 году и получила красивое имя «Стелла», обещавшее особую звездную судьбу.
Но в реальности все было непросто. Родители Стеллы убежали из Испании. Они имели еврейские корни, поэтому в новом мире «Третьего Рейха», который победно маршировал по улицам Европы, им не было места.
Семью арестовали в 1943 году, отец оказался в Бухенвальде, а мать Роза с малолетней дочерью — в Равенсбрюке. Но в этом лагере, где каждый день умирало около 150 заключенных, мать и дочь быстро разлучили. Мать девочки была отобрана для уничтожения в газовой камере.
Позже ее дочь узнала, что мать до конца жизни вела дневник. Вот его последняя запись, обращенная к дочери: «Моя красивая и смышленая дочка, моя лапочка, мое солнышко, как я рада, что могу хотя бы изредка видеть тебя и знать, что ты жива. Я сделала тебе подарок, ленточку из фольги, и сегодня тебе передадут его в барак».
Мать погибла и была сожжена, такая же участь ожидала и маленькую Стеллу, но надзиратели, которые стали искать девочку для того, чтобы ее убить, ребенка так и не нашли.
Стеллу сберегли лагерные заключенные — женщины разных национальностей: еврейки, француженки, немки-коммунистки, голландки, бельгийки и русские военнопленные.
«Лагерные матери» заботились о девочке, прятали ее от охраны, делились с ней своим скудным пайком и переносили из одного барака в другой. Эти люди, обреченные на смерть, каждодневно совершали настоящий подвиг, сохраняя жизнь маленькому ребенку, чужому им по крови.
И как же это трудно — в бесчеловечных обстоятельствах оставаться человеком! Далеко не все на это способны. Но маленькой Стелле Бог послал добрых и сильных духом людей. Среди них была немка Клара, которая рассказала девочке, что ее родная мама теперь живет на небе и смотрит на нее оттуда. Была еще другая женщина — русская военнопленная, врач Антонина Никифорова, она даже надеялась удочерить Стеллу, если удастся выжить в этом аду…
В 1945 году, когда советские войска стояли недалеко от лагеря, фашисты решили последним ударом уничтожить всех его узников. Их повели к водоему, чтобы утопить. Однако начался бой, и немцам стало не до заключенных. Обессилевшие от голода и работ, взрослые и дети смогли убежать. Стелле опять повезло, ей помогла русская женщина, которая и увезла маленькую девочку в далекий Советский Союз.
Так Стелла оказалась в нашей стране. Она попала в Брянский детский дом. В те тяжелые годы детские дома были переполнены. Приходилось снова терпеть и голод, и холод. Однажды детям решили устроить долгожданный праздник. Их пригласили на Новый год, затопили печь, подбросив туда много поленьев. Однако Стелла не стала веселиться, она подошла к печке и стала смотреть, как горят в огне поленья. В тот момент она поняла, что так же в крематории сгорела и ее родная мама.
Стелла очень хорошо училась, увлекалась литературой и поэзией, после окончания школы поступила в институт и, уже живя в Ленинграде, однажды узнала, что одна из узниц Paвенcбрюкa — знаменитая «доктор Антонина» — написала книгу, в которой рассказала обо всем пережитом ею в лагере.
Действительно, в 1957 году Антонина Александровна Никифорова опубликовала написанную ей книгу «Это не должно повториться», в которой рассказала об ужасе фашистской системы уничтожения людей.
Стелла пришла к ней домой, движимая желанием найти хоть кого-то, кто помнил о Paвенcбрюке. И Антонина Александровна узнала в юной гостье со звучным именем «Стелла» ту самую маленькую узницу лагеря.
Жила Антонина Александровна вдвоём с приемным сыном, который был ребенком, спасенным ею из лагеря. Между Стеллой и молодым человеком завязались романтические отношения. А в 1963 году Стелла узнала, что ее родной отец выжил в Бухенвальде и теперь живет в Бразилии. Отец не верил, что его дочь нашлась живой, так как считал, что девочка погибла вместе с матерью.
Стелла смогла уехать к отцу и прожила с ним и его новой семьей полгода, он и отдал ей чудом сохранившиеся фотографии и дневник ее матери. У Стеллы была возможность навсегда остаться в Бразилии, но она приняла решение вернуться домой, в Россию, которая стала ее Родиной. Здесь она вышла замуж за приемного сына «доктора Антонины» и получила ее фамилию Никифорова.
Так осуществилось намерение Антонины Александровны: она стала матерью той самой маленькой девочки Стеллы, о которой заботилась в трудные для нее лагерные годы…