* * *
Дорога к Рейнскому водопаду отвлекла Феликса от мыслей, преследовавших его с самого утра, пока он принимал душ, завтракал и укладывал вещи в багажник машины. Не слишком ли грубо разбередил он вчера свои застарелые душевные раны? Они же с таким трудом заживали и до сих пор то и дело саднили. Хотя, сказать по правде, чувствовал Крушинский себя превосходно. Создавалось ощущение, что кризис миновал и дело пошло на поправку: накануне вечером, после грозы, Феликс вернулся в гостиницу в прекрасном расположении духа и спал как младенец.
Однако утром, едва пробудившись ото сна, он вспомнил все детали вчерашнего знакомства и вдруг усомнился. Разговор со старым профессором всё не шёл у него из головы. Впервые за последние годы Феликс так разоткровенничался. А вдруг, зря? Неловко как-то выгружать на незнакомого человека неподъёмный воз депрессивных эмоций. Хотя, поразмыслив, Крушинский решил: какие тут могут быть сомнения? Старик фон Шассен оказался прекрасным слушателем, и его ненавязчивое участие пришлось как нельзя кстати. Профессор сам сказал, что любая встреча в жизни – не случайна. Значит, остаётся надеяться, что всё-таки не зря. По крайней мере, эта надоевшая тяжесть где-то в области груди, мучившая его последние годы, бесследно исчезла и дышится теперь так легко. Феликс с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух Цюриха и расправил плечи. Да и профессор, по всей видимости, остался доволен беседой: у него теперь в распоряжении добрая порция интереснейшего материала для его астрологических изысканий.
Представив себе разрумянившееся лицо старого швейцарца, Феликс по-доброму усмехнулся. «Старый чудак» - чуть слышно пробормотал он, чувствуя тёплую благодарность к своему новому знакомому. И, отбросив всяческие сомнения, целиком отдался скорости, приятному ритму движения машины по ровной дороге и созерцанию вершин, убелённых снегами.
План поездки был такой: бросить вещи в гостинице в Шаффхаузене, где Крушинский должен был встретиться со своим старинным другом Гербертом Миллером и его женой Ритой, пообедать вместе с ними, затем доехать до водопада и прокатиться на кораблике до замка Шлосс Лауфен. Погода располагала к продолжительным прогулкам на свежем воздухе: солнце светило вовсю, небо сияло чистой лазурью, на горизонте ни облачка. К вечеру друзья планировали вернуться в Шаффхаузен, поужинать у сестры Риты в её загородном доме, провести там ночь и весь следующий день. Лишь в среду утром предстояло вернуться обратно в Цюрих. План путешествия был до мелочей продуман практичной Ритой, даже билеты на водопад были куплены фрау Миллер заранее на всех, не говоря о заблаговременном бронировании комфортных номеров в отеле.
Феликс, весьма неохотно принявший в субботу приглашение Миллеров, сегодня радовался возможности вырваться на природу, насладиться новыми впечатлениями и общением с друзьями. Настроение было солнечным, под стать погоде. Феликс покрутил радио и из динамиков полился лёгкий, приятный джаз.