От CoVID-19 пострадал в числе прочих и автоспорт: ключевые гоночные серии вынуждены были перенести или отменить свои этапы. В результате известные пилоты оказались в продолжительном отпуске, и чтобы продолжать соревноваться, многие из них приняли решение попробовать свои силы в автосимуляторах. К привычным в симах Ферстаппену и Ландо Норрису присоединились Хуана Пабло Монтойа, Вернь, Гутьеррес, Пажено, Вандорн и другие звезды.
Стоит признать: эпидемия коронавируса нанесла сильный удар по автоспорту. Старт сезона "Формулы-1" предварительно отложен (отменен гран-при Австралии, а этапы в Бахрейне, Китае и Вьетнаме перенесены на неопределённый срок), американская серия "Индикар" потеряла сразу 2 этапа (в Сент-Питерсберге и в Лонг-Бич), а "Формула Е" самоизолировалась на 2 месяца.
В результате гонщики остались без работы, а некоторые оказались в карантине по возвращению в родные страны. Чтобы не терять время впустую, пилоты скооперировались и приняли участие в чемпионатах по автоспортивным симуляторам. Первым клич бросил двукратный чемпион "Формулы Е" и один из основателей киберспортивной команды Veloce Racing Жан-Эрик Вернь.
Not the AUS GP
Спустя несколько часов после отмены Австралийского этапа "Формулы-1", Veloce Esports в партнерстве с Ф1 анонсировала проведение собственного виртуального мероприятия по дисциплине F1 2019. 16 марта Ландо Норрис (Формула-1, McLaren F1 Team), Стоффель Вандорн (Формула Е, Mercedes-Benz EQ), Луи Делетраз (Формула-2, Charouz Racing System), Райан Тветер (бывший пилот Формулы-2), Саша Фенетраз (Super GT, чемпион японской "Формулы-3" 2019 года), Джеймс Балдвин (GT World Challenge Endurance Championship, победитель 2-го сезона World Fastest Gamer) и Эстебан Гутьеррес (пилот Формулы-1 с 2012 по 2016 год) сразились против участников киберспортивного чемпионата "Формулы-1" и стримеров.
Veloce Esports уже анонсировали Not the Bahrain GP. Дата и время проведения и участники раунда будут объявлены позднее.
The Race's All-Stars Esport Battle
15 марта Torque Esports и американское издание The Race организовали гонку в симуляторе rFactor 2, в котором встретились реальные и виртуальные пилоты. Среди известных автоспортсменов можно узнать Макса Ферстаппена (Формула-1, Red Bull Racing), Хуана Пабло Монтойю (Формула-1 с 2001 по 2006), Симона Пажено (вице-чемпион Индикара 2019 года, победитель гонки "500 миль Индианаполиса" 2019 года), Антонио Феликс да Кошта (Формула Е, DS Techeetah) и многих других. По итогам квалификации в финал прорвались 24 гонщика, которые разделили призовой фонд в 10 000 $.
iRacing 12 hours of Sebring
Автоспортивный симулятор iRacing известен своими специальными мероприятиями, которые повторяют известные гоночные события (например, марафоны "24 часа Дайтоны", "24 часа Ле Мана"). В этом же году разработчики решили не переносить этап на ноябрь вслед за ИМСОй, что позволило Джесси Крохну (победитель гонки "24 часа Дайтоны" 2020), Бруно Спенглеру (DTM, чемпион 2012 года) и Робби Фулли (IMSA WeatherTech Sportscar Championship) присоединиться к Андре Мелчерсу и сформировать команду Motul IMSA Team. Экипаж № 25 на BMW M6 финишировал 16-м в классе GTE и 29-м в общем зачете в самом главном сплите этой гонки.
Стоить заметить, что вышеупомянутые пилоты периодически появляются на просторах iRacing и состязаются как в сезонных чемпионатах, так и в подобных спец. гонках.
Velocity Racing Development International F4 Series
Пилотам "младших Формул" также не приходится скучать. Команда Velocity (выступает в американских Ф4 и Ф3) создали собственный двухнедельный чемпионат "Формулы-4" на платформе iRacing. Всего запланировано 12 этапов, и первая гонка уже успешно прошла 16 марта.
Победитель чемпионата получит $750 или возможность провести тестовый день с Velocity на машине американской Ф4 в Атланте.