1 марта 5508 года до Рождества Христова, по расчётам византийских теологов, был сотворён мир. Соответственно, именно от 1 марта и отсчитывался каждый следующий год по Констанинопольскому летосчислению. Правда, позже ромеи передумали, и сдвинули сотворение мира на полгода - на 1 сентября 5509 г. до н.э. Но на Руси закрепился уже мартовский стиль.
Именно он и доминировал в древнерусский период: год считался или с 1 марта (мартовский стиль), или с ближайшего к нему полнолуния (цирка-мартовский стиль). Для того, чтобы пересчитать даты, отмеченные в летописях по византийской традиции, на русский стиль, нужно учесть эту полугодовую разницу. Главное - не ошибиться, прибавлять полгода нужно или отнимать. А то вместо мартовского можно получить по ошибке ультрамартовский стиль (Сотворение Мира, в соответствии с ним, состоялось 1.03.5509 до н.э.). Ну, или, соответственно - цирка-ультрамартовский...
Все эти варианты присутствуют в русских летописях одновременно, что, понятно, отнюдь не облегчает жизнь историкам. Впрочем, ультрамартовский стиль стал доминировать где-то с XII века, до того он встречался редко.
А с 1492 года устанавливается новый единый стандарт: Россия переходит на византийский календарь, то есть "сентябрьский стиль" - Новый Год в сентябре, мир появился 1 сентября 5509 г. до н.э. Это стало частью реформ Ивана Великого в рамках общей эллинизации Руси: тогда же он, женившись на Софье Палеолог, наследнице последнего византийского императора, начинает использовать византийского двуглавого орла в качестве герба (да и теория "Москвы - Третьего Рима", похоже, в черновом варианте появилась тогда же, в 1492-м).
Ещё один Старый Новый Год - очень-очень Старый...
PS: Подробнее о календарях рассказывается в заметке об 11 января.