Автор: Николай Соснов
Наташа отодвинула стул и вскочила так резко и шумно, что привлекла внимание других посетителей загородного ресторана «Волна».
- Поверь, я не специально, - сказал Евгений. Он был спокоен, как удав. - Я не хотел делать тебе больно. Но ведь сердцу не прикажешь. Я встретил другую и…
Наташа молча развернулась и пошла к выходу мимо оглядывающихся на нее девиц и их кавалеров с понимающими ухмылками на лицах. Она не хотела выслушивать бессмысленный треп Евгения.
На самом деле Наташе не было больно. Ей было жалко. Жалко потерянного времени, четырех месяцев, потраченных на это ничтожество, самовлюбленного хмыря, который приценивался к потенциальным женам, как к туфлям в обувном магазине. Так, проверим, не жмет ли, поносим немного, оба-на, а на той полке новая модель из натуральной кожи и стоит на рубль дешевле. Значит, надо срочно переобуться…
Наташа выскочила на роскошное мраморное крыльцо и едва устояла на ногах. От свежести ночного бриза закружилась голова. В поисках опоры Наташа зашарила руками и неожиданно нашла ее на плече молодого швейцара в синей униформе.
- Вам помочь? - почтительно осведомился молодой человек. От его профессиональной любезности Наташа почему-то почувствовала себя старой. Чепуха, конечно. Тридцать пять совсем не возраст. Если только в зеркале перед тобой каждый раз не появляется застенчивая дурнушка в очках с толстыми стеклами.
Очки особенно раздражали Наташу, потому что из-за дефекта зрения их нельзя было заменить контактными линзами. А без очков она ничего не видела уже в трех сантиметрах от глаз. Наташа экспериментировала с дизайнерскими оправами, но ужасные выпуклые стекла все равно портили ее и без того не очень привлекательное лицо.
- Вызовите такси, - чуть не плача, попросила Наташа.
- Один момент! - Швейцар сделал шаг вперед, поднял руку и призывно помахал в темноту.
Не прошло и минуты, как к крыльцу подкатил серебристый «фольксваген поло» с черно-желтыми фуражками на дверях — символами последней уцелевшей в городе «настоящей» таксомоторной компании. Швейцар помог Наташе спуститься по ступенькам и заботливо усадил в машину. Она полезла было в сумочку за чаевыми, но парень отрицательно покачал головой, улыбнулся и отошел.
Наташа расстроилась еще больше: ей показалось, что швейцар поспешил убраться от нее подальше. Конечно, снова бред. У него могла быть тысяча причин. Например, углядел, что следом за такси подъезжает роскошный лимузин, пассажиры которого запросто дадут пятитысячную. Зачем же дожидаться пятисотки от нервной дамочки? Надо спешить за более жирным куском.
- Куда? - спросил водитель в черно-желтой фуражке. Он выглядел еще моложе швейцара. Гладенький такой паренек, смазливый. Наташа поймала себя на нескромной мысли о нем и густо покраснела.
- В город, - торопливо выпалила она, еще не отдавая себе отчета в назревающем решении.
- Адрес? - переспросил шофер.
- В город, - повторила Наташа.
- Как скажете, - он включил счетчик.
«Фольксваген» плавно тронулся с места. В полутьме салона заиграла тихая классическая музыка.
- Не мешает? - поинтересовался водитель.
- Все хорошо, - сказала Наташа и постаралась расслабиться.
Со стороны ее жизнь выглядела вполне нормальной. Но если откинуть должность главного инженера на преуспевающем электромеханическом заводе, хорошую зарплату, уютную квартиру, что в сухом остатке? Тихое одиночество, в котором мечешься, словно в паутине, и как избавления ждешь паука, но даже он не приходит.
Наташа до того отчаялась, что уже готова была выйти замуж почти за кого угодно. Евгений превосходил установленный Наташей кандидатский минимум на порядок, и она ухватилась за него руками, ногами и зубами. От сегодняшнего свидания Наташа ожидала предложения или хотя бы признания, а получила жестокий отлуп.
- Мы в городе, - объявил таксист. - Куда дальше?
- К вам, - обмирая от собственной наглости, вдруг попросила Наташа.
- Не понял. Куда?
- К вам домой.
Наташа ожидала, что водитель сведет все к шутке, или тут же с руганью высадит нахальную пассажирку, или даже воспользуется ее просьбой прямо здесь же в салоне «фольксвагена». На крайний случай, просто откажет. Но он ничего этого не сделал, а только пожал плечами:
- Как скажете.
Жил он, как видно, не очень далеко, потому что не прошло и десяти минут, а такси уже припарковалось во дворе панельной многоэтажки. Сильная рука грубо выдернула Наташу из салона и потащила по разбитой лестнице куда-то наверх. В доме отвратительно пахло рыбой и горелой пищей.
На третьем этаже таксист отпер стальную дверь и впихнул Наташу в обшарпанную гостинку. Вспыхнула единственная лампочка без абажура. На кровати под шерстяным одеялом испуганно зашевелилось небритое существо мужского пола.
- Знакомьтесь, - сказал таксист. - Мой старший брат Борис, гвардии сержант, ветеран боевых действий, про которые никогда не напишут в газетах. Соответственно, военное ведомство официально не признает, что именно служа отчизне он лишился ног и тронулся умишком. Ни компенсации, ни повышенной пенсии. Я, кстати, Олег. Поставлю чай.
Пока Олег собирал на стол, Наташа растерянно стояла посреди комнаты и глазела на полоумного инвалида, который барахтался в постели, тихонько подвывая в такт закипающему чайнику. Чайник шумел все громче, минуты торопливо пробегали мимо, стремясь побыстрее соединить стрелки часов на полуночи. Наташа чувствовала, как жалобный вой Бориса наждаком соскребает ржавчину, наросшую внутри ее груди. Смотреть на него было больно.
Потом Борис уснул, а они с Олегом пили чай с сушками и молчали. Наконец Олег сказал:
- Пора ехать.
Они спустились к «фольксвагену». На улице Наташа почувствовала себя обнаженной, лишившейся защитной скорлупы из надежд и иллюзий. Горечь от расставания с Евгением казалась теперь мелкой неприятностью вроде потери билета в театр перед самым спектаклем. Она села в машину. В тот момент, когда такси тронулось с места, Наташа поняла, что никогда больше не будет добиваться мужчин или ждать прихода прекрасного принца.
Олег подвез ее к самому подъезду. Она вышла из «фольксвагена», впервые за много лет спокойная, умиротворенная, и спросила водителя:
- Сколько я вам должна?
- По счетчику, - Олег указал на табло, где красным светились четыре цифры: 2020 рублей.
Наташа взялась было за карточку, но передумала и протянула ему три тысячерублевые купюры.
- Без сдачи, - предложила она.
- По счетчику, - повторил Олег и полез за мелочью. Отсчитав ей сдачу, он заметил:
- Мне подачек не нужно. Никогда и ни от кого.
Смущенная Наташа так и застыла с мятыми купюрами и монетами в кулаке, провожая взглядом удаляющиеся огни «фольксвагена». Затем вздохнула и вошла в дом. В подъезде у конторки вахтера она задержалась, чтобы спрятать в сумочку деньги. В одной из сотенных купюр Наташа обнаружила визитку компании такси с написанным на обороте от руки номером телефона.
Лифт поднимал ее в тихое одиночество уютной квартиры. Она не испытывала ни малейшего волнения, хотя знала, что позвонит, и что Олегу в его несладкой жизни нужна женщина чисто физически, все равно какая, и что он употребит ее, как стакан молока перед сном после трудной смены. Но все это не тревожило Наташу, а только наполняло зудящим предвкушением счастья, грубого и короткого, зато настоящего, как сама жизнь.
Нравится рассказ? Поблагодарите журнал и автора подарком.