- Лорд Эльдасар? – я чуть приоткрыл дверь приёмной. - Король поручил мне обсудить с тобой, лорд, с глазу на глаз пару вопросов. - Закрыв за собой дверь, я двинулся было в направлении стоявшего у камина человека.
- Знаю, ты сочувствуешь стороне верных... – в ответ меня вынудили уворачиваться от летящей каминной кочерги. Раздался звон разбитого стекла.
- Подожди, лорд. Не будем портить витражи в доме ваших правителей. Лучше поговорим спокойно, мы же в одном совете заседаем, что поделать.
Я всё же направился к нему, – лорд-советник в гневе и страхе сделал шаг назад, – но я старался приближаться медленно, чтобы не спровоцировать ещё один яростный выпад. В конце концов, зачем эти дрязги? Всё равно он не из этих эльфолюбов, просто за компанию с ними меня ненавидит. А дела, предусмотрительно сваленные на меня, не ждали.
Идея с дворцовыми редкостями должна была себя оправдать, и я, порывшись в кармане, осторожно протянул лорду одну из тех необычайно украшенных конфет, что подавали вчера за столом у короля. Эльдасар злобно покосился на мою протянутую руку.
- Посмотри на конфетную обёртку. Что ты там видишь?
- Это опять твои штучки, колдун?
- Отнюдь. Только искусность вашего народа. Возьми и посмотри сам.
Лорд неохотно принял от меня конфету и рассеянно взглянул на неё.
- Что на обёртке?
- Ничего, – буркнул он, – кажется, здесь туман нарисован.
- Внимательнее.
Он сощурился на крохотное изображение, и чуть удивлённо приподнял брови.
- Дома, люди на площади. Тот вот цветы покупает, а вон там подходит девушка, она смеётся... поразительно.
- Знаешь, о чём это говорит?
Лорд недоверчиво пожал плечами.
- Ты спешишь судить обо всём превратно, толком в нём не разобравшись. Ты всю жизнь провёл на острове, и почти ничего не знаешь обо мне, кроме страшных сказок твоей няни. Тебя учили ненавидеть то, что ты не понимаешь, и отмахиваться от того, во что надо вдумываться. Поэтому, – продолжал я, – ты и швыряешь в меня кочергой. - Не удержавшись, я добавил:
- И пока ты, Эльдасар, разглядывал рисунок, я мог раз двадцать тебя убить. Но не сделал этого.
- Ну конечно, – иронически хмыкнул лорд, – избавляться от трупа... что бы ты потом сказал королю?.. – но, увидев тонкую улыбку на лице врага, адан приуныл.
- Я этого не сделал.
- Почему?
Я равнодушно отвернулся к разбитому окну; лёгкий ветерок чуть тронул мои волосы.
- Потому что не хочу.
Он растерянно уставился в демонстративно подставленную врагом спину, и, неожиданно для самого себя пытаясь поддержать разговор, забормотал:
- Не знаю, кто надоумил наших художников рисовать туман... в Нуменоре никогда раньше не было тумана...
- А теперь он есть.
Ортхэннер