Гай Октавий родился 23 сентября 63 года до н.э. Своё незнатное происхождение будущий первый римский император тщательно скрывал, утверждая, что происходит из богатой аристократической семьи (сословие всадников). Однако предки Гая были мелкими торговцами в провинции Африка. Впрочем, отец Октавия дослужился до должности претора и был наместником Македонии.
Своей политической карьерой Гай Октавий целиком и полностью обязан великому Гаю Юлию Цезарю, которому приходился внучатым племянником по материнской линии. В 45 году до н.э. Цезарь взял восемнадцатилетнего Гая в испанский поход – завершающую кампанию гражданской войны. Октавий, исполнявший роль личного адъютанта Цезаря, произвёл на него благоприятное впечатление.
Уже став пожизненным диктатором, Гай Юлий усыновил своего внучатого племянника. Отныне тот стал официально именоваться Гай Октавиан Цезарь. Именно его Юлий Цезарь назначил своим главным наследником. Весть о смерти своего приёмного отца Гай Октавиан встретил во время похода в Эпир. После длительных колебаний Октавиан весной 43 года до н.э. решил вернуться в Италию.
Там его радостно встречали римские граждане и легионеры как законного наследника Цезаря. Правящие римские круги были вынуждены даровать Гаю Октавиану титул сенатора. Это было сделано, прежде всего, из-за стремления сената использовать наследника Цезаря в борьбе против Марка Антония – самого могущественного политика и военачальника.
Однако Октавиан, Антоний и ещё один влиятельный полководец Эмилий Лепид неожиданно пришли к согласию и образовали триумвират. Первым делом триумвиры занялись расправой над убийцами Цезаря. Последние из них – Децим Брут и Гай Кассий в 42 году до н.э. были разгромлены Октавианом и Антонием на Балканах, после чего покончили жизнь самоубийством. В 40 году до н.э. триумвиры заключили между собой договор, по которому Октавиан получил в управление западные римские провинции – Испанию и Галлию.
Длительное время основным противником Гая Октавиана стал Секст Помпей, промышлявший пиратством и разбоями на Сицилии и в её прибрежных водах. В ходе морских сражений 38-36 гг. до н.э. в личных поединках победы всегда одерживал Помпей. Увы, но Октавиан оказался крайне посредственным флотоводцем. К счастью, на стороне его был великолепный военачальник Агриппа, который и сокрушил Помпея на суше и море.
На исходе 36 года до н.э. разбитый Секст бежал в Малую Азию, где скоро пал от рук людей Марка Антония. Войска Помпея, а затем и Лепида, отстраненного сенатом от власти, перешли на сторону Октавиана. Так неожиданно в середине 34 года до н.э. наследник Цезаря практически бескровно стал полновластным хозяином большей части европейских владений Римской республики. Лишь Иллирия (нынешние территории Албании и Хорватии) оказала сопротивление Октавиану, но и она была покорена в 33 году до н.э.
На следующий год Октавиан при поддержке подавляющего большинства сенаторов объявил войну египетской царице Клеопатре, которая добивалась полной независимости от Рима, отказавшись уплатить долги. Поскольку Антоний был союзником и любовником Клеопатры, то Октавиан автоматически объявил войну и ему. Судьба Римской республики и Египта решилась в морском сражении в водах Западной Греции у мыса Акций 2 сентября 31 года до н.э.
Флот Антония и Клеопатры благодаря талантливому командованию Марка Випсания Агриппы был разбит, потоплен и рассеян. Сухопутные силы Антония перешли на сторону Октавиана, а сам он бросился на меч. Змеиным ядом отравилась и Клеопатра. Египет окончательно стал частью Римской республики. Сыновья Клеопатры, рожденные от Юлия Цезаря и Марка Антония, были умерщвлены.
В 27 году до н.э. Гай Октавиан принял титул первого императора Рима. Теперь он получил имя Август Октавиан. В честь императора был назван последний летний месяц. Август и его последователи были приравнены к богам, а их власть официально признана неограниченной и пожизненной. Сам Октавиан за свои политические заслуги получил от сената почетный титул «Отца отечества».
Удивительно, но Август Октавиан не обладал сколько-нибудь значимыми военными дарованиями. Понимая это, император никогда не старался руководить войсками или флотом, доверяя командование профессионалам. У Августа был очень важный дар – он безошибочно умел поручить ту или иную кампанию наиболее подходящему полководцу. Не любя войну, походы и длительные вооруженные противостояния, император, тем не менее, значительно расширил пределы Римской империи.
В 27 году до н.э. в Аквитании (современная Юго-Западная Франция) вспыхнуло восстание местных галльских племён. Октавиан послал против мятежников легионы под началом Марка Валерия Мессалы. Через год Аквитания была приведена к покорности. В 25 году до н.э. испанские владения Рима подверглись масштабному нападению иберийских племён кантабров и астуров. Против этих воинственных горцев император послал почти треть всех своих наличных сил. Лишь спустя восемь лет кантабров и астуров удалось полностью разгромить. К 19 году до н.э. вся Испания стала римской провинцией.
В 24 году до н.э. Август послал египетского наместника Эллия Галла в поход с целью завоевания Аравийского полуострова. Римско-египетские войска покорили иудеев и палестинских бедуинов, но в аравийских песках их преследовали бури, неимоверная жара, падёж скота и эпидемии.
В результате Галл повернул обратно, так и не достигнув аравийских поселений. Воспользовавшись уходом Эллия Галла, эфиопские войска попытались захватить южные провинции Египта. Но Гай Петроний с двумя легионами разгромил 30-тысячную вражескую армию, а затем, преследуя её остатки, взял крепости Премнис и Напат.
В 20 году до н.э. Агриппа совершил удачный поход за Рейн, разгромив германские племена в районе нынешнего Кёльна. Спустя четыре года войска Августа завоевали Норик (нынешняя южная часть Австрии), а в 14-12 гг. до н.э. полководцы императора Друз и Тиберий разгромили германцев в междуречье Рейна и Дуная, где была основана провинция Реция (нынешняя Северная Швейцария).
С 12 по 9 гг. до н.э. Тиберий (усыновленный пасынок Августа) в результате ряда завоевательных походов окончательно завоевал Паннонию (нынешние территории Восточной Австрии и Венгрии). В 8 году до н.э. Друз разгромил германские племена в долине реки Майн, вытеснив их на восток. Дальнейшее завоевание германских территорий Октавиан поручил сыну Друза – Германику.
К 5 году н.э. Германик покорил германские территории вплоть до берегов Везера. Таким образом, вся нынешняя Западная и Юго-Западная Германия вола в состав Римской империи. Дальнейшему продвижению римской экспансии мешало Свевское царство (земли нынешней Баварии), где правил воинственный вождь Маробод. Август намеревался покорить свевов, но неожиданно в Паннонии и на Балканах вспыхнуло мощное восстание.
Около четырёх лет потребовалось римлянам, чтобы подавить все очаги мятежа. В 9 году Октавиан продолжил покорение Германии. Для наведения порядка на правом берегу Рейна император послал туда три легиона под началом Квинтилия Вара. Однако в Тевтобургском лесу (восточная часть нынешней Рейн-Вестфалии) римляне угодили в засаду, устроенную германским объединенным войском, которое возглавлял Арминий – вождь херусков. В ходе двухдневной битвы легионы были полностью истреблены и рассеяны.
После этой катастрофы все земли к востоку от Рейна были потеряны Римом. Август не смирился с потерей, и в 10-11 гг. Тиберий совершил ещё несколько масштабных походов по ту сторону Рейна. В конечном итоге Августу удалось завоевать лишь узкую полоску на правом берегу этой реки. Для удержания захваченных территорий началось строительство многочисленных оборонительных рубежей и крепостей вдоль среднего и нижнего течения Рейна.
Последние годы своей жизни Август всячески старался избегать каких-либо войн и походов. Император провозгласил наступление эпохи всеобщего мира и века спокойствия поскольку, определенная богами величайшая миссия Рима по подчинению своей власти всего Средиземноморья, благополучно завершилась. К концу правления Августа римская армия состояла из 25 легионов, 20 000 кавалеристов, 70 000 союзных воинов-пехотинцев.
Октавиан объявил себя «принцепсом» – «первым сенатором среди прочих равных». Титула «император» он всячески сторонился. Как отмечали его современники ни внешностью, ни образом жизни Октавиан старался не выделяться среди прочих. Часто он выходил к народу, старался бывать на формах и лично присутствовать на судебных процессах. Август всю жизнь носил скромную одежду, жил на самой обыкновенной вилле, запрещал излишнюю роскошь в быту, его ложе и обед более соответствовали скромному патрицию, нежели императору.
Император поощрял строительство, архитектуру, ремёсла, развитие сельского хозяйства, науки и искусства. Под его покровительством Рим обзавёлся многочисленными памятниками архитектуры – императорским дворцом и Форумом, солнечными часами, алтарем Мира Августа, мавзолеем на Марсовом поле.
Своим приемникам Август Октавиан оставил величайшую империю в истории античности общей площадью более 4,2 млн. кв. км. Владения Рима простирались от Атлантического побережья Португалии до Кавказских гор от балтийского побережья Германии до берегов Евфрата и второго порога Нила.
Империя Октавиана к моменту его смерти включала в себя территории 28 современных государств – Португалии, Испании, Франции, Бельгии, Швейцарии, Люксембурга, Андорры, Италии, Австрии, Венгрии, Хорватии, Боснии и Герцеговины, Сербии, Албании, Болгарии, Греции, Турции, Сирии, Кипра, Ливана, Иордании, Туниса, Египта, Израиля, Западной Германии, Северной Ливии, Северного Алжира и Мальты.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!