Американский «Шерман» имел огромное количество модернизаций. Что самое интересное – не так уж и много внимания уделяли американским танкам…. И всё же, опасные для немецких машин версии М4 существовали и были приоритетными для обнаружения командирами и дальнейшей ликвидации. Но какие же «Шерманы» были в наибольшем приоритете.
Версии M4 Sherman.
Как это не странно, но американские заводы выпускали сильно отличающиеся друг от друга танки одной модели. Общей была только башня и орудие вместе с элементами подвески и трансмиссии, а вот корпуса и двигатели могли сильно отличаться.
Индекс «А» говорил о корпусе танка. К примеру, обычный M4 имел сварной корпус, а M4A1 литой. В то же время, версия A2 возвращалась к сварной конструкции, но обладала рядом отличий. Всего было 6 вариантов корпусов от литых и сварных до комбинированных.
1 из 2
Ещё один маркер – «Е» использовался не часто, но его наличие говорило об изменениях в подвеске. Танки без «Е» имели стандартную подвеску, «Е2» усиленную, а «Е8» обновлённую – более мягкую, но от этого не менее эффективную. M4A-E8 называли «лёгкими восьмёрками».
А вот что не попадало в цифробуквенные обозначения – так это вооружение. Исключение танки с 76 мм длинноствольными пушками, которые имели дополнение 76W. Остальные танки, будь то обычные М4 или М4 со 105 мм орудиями в индексах практически не отличались. Даже огнемётная версия не удостоилась собственного уникального и официального названия.
Какие «Шерманы» хотели уничтожить первыми?
Начнём с огнемётной версии… Эти танки могли обладать соплом огнемёта как в корпусе, так и в башне вместо одного из пулемётов. Они были в приоритете не только у танкистов, но и пехоты… Огнемётчиков в целом не жаловали – даже союзных, а про вражеские огнемётные танки и их экипажи говорить ничего не приходится. С ними расправлялись на месте.
Ещё одна опасная машина – M4A3 со 105 мм гаубицей. Этот танк обладал самым мощным бронированием среди ранних М4, но под привычным силуэтом скрывалось страшное для пехоты орудие… 105 мм гаубица могла выпустить в окопы около 3 килограммов взрывчатки, с лёгкостью уничтожив блиндаж. Главная проблема заключалась в том, что танки с гаубицами почти не отличались от остальных и их обнаружение было едва ли не самым сложным.
Сюда хотелось бы вписать сразу две версии «Шермана» – M4 76W и M4 Firefly. Эти машины были опасны не то что для поздних Panzer IV… Даже лобовая броня «Тигров» была бесполезной на дистанции до 500-400 метров. Что касаемо «Фаерфлая», то против него не всегда спасала даже наклонная 80 мм броня «Пантеры». Немецкие танкисты быстро научились отличать новые американские и британские танки, но ответные меры препятствовали их опознания. К примеру, британца наносили уникальные волнистые линии на вторую половину ствола, визуально делая его короче. Такая хитрость могла усложнить опознание и как следствие, оттянуть время на лишнюю минуту, за которую наносился непоправимый урон.
Однако главным и самым опасным танком для пехоты был не длинноствольный «Шерман» и даже не версия с гаубицей – а простые M4 с 75 мм пушками после 1943 года. Примерно в этот период американские оружейники разработали и начали поставлять фосфорные снаряды. Белый порошок в снаряде не давал ни шанса на выживание, а если фосфор попадал на тело, то потушиться практически невозможно. В результате одного залпа, американские танкисты могли серьёзно «выкосить» ряды пехоты противника.