Митрофан встал ровно, вытянул руки по швам.
-Митрофан!- начал «серый дяденька». - Расскажи, пожалуйста, кто тебе предложил участвовать в городском конкурсе сочинений?
-Марья Ивановна. Она всем ребятам сказала, и мне в том числе.
-А почему же другие мальчики и девочки не принесли свои работы, а только ты? - продолжал «серый дяденька».
-Почему? Все принесли, просто Марья Ивановна выбрала только мое сочинение.
-Посмотри, пожалуйста, это твоя работа? -И дяденька показал Митрофану знакомые листы с портретом вождя.
-Да.
-А ты знаешь, чью фотографию ты приклеил на первую страницу?
-Конечно, знаю. Это Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза.
-Правильно, - одобрительно махнул головой «серый дяденька». – А скажи, кто тебе предложил вырезать его портрет и наклеить на лист? Чья это была идея? Может быть, Марьи Ивановны? Или мамы, папы?
У Митрофанушки в душе появилась необъяснимая, сильная тревога. Он чувствовал, что его втягивают в какую-то неизвестную ему взрослую игру с необъявленными правилами, в которой есть «свои» и «чужие», «герои» и «предатели», «союзники» и «противники». Митрофанушка ощутил неизвестную, невидимую опасность и сосредоточился на мыслях, словах.
-Я сам все вырезал и приклеивал. А что вам не нравится? Или вы считаете, что не благодаря Леониду Ильичу у нас такое счастливое детство? Что я сделал не так?
-Что ты сделал не так?- звонко щелкнул зубами «серый дяденька».- И ты еще спрашиваешь? (Пупсик, перекрывавший маленькому арестанту выход, вздрогнул от страха и посмотрел на дверь). – Ты,-продолжал «серый дяденька»,лишил четырежды Героя Социалистического Труда Генерального Секретаря Коммунистической партии Советского Союза…… практически всех наград и Золотой медали имени Карла Маркса!И еще спрашиваешь, что сделал не так! Да знаешь ли ты, что за такое бывало? Тюрьма! Сибирь! Каторга! Ссылка!
Тут «серый дяденька» вовсю раскрыл свою большую зубастую пасть, в которую, казалось, запросто мог поместиться ребенок, и принялся медленно, будто готовясь к прыжку, подкрадываться к Митрофану. Он становился на цыпочки и делал небольшие тихие шажки, разводил в разные стороны мощные сильные руки и растопыривал пальцы так, как будто это были вовсе и не пальцы, а мохнатые звериные лапы. А Митрофанушка ведь был всего лишь маленький мальчик! Он стоял на коврике, у дубового стола, вытянувшись, как тростинка. В глазах его был страх и ужас. Он вдруг вспомнил картинку из одного английского журнала, которую случайно увидел, когда жил в Брадфорд-на - Эйвоне. Там был изображен изможденный пожилой человек в полосатой робе, который тянул впереди себя то ли полную щебня вагонетку, то ли тележку на колесиках. На его арестантской фуражке была надпись «Гражданин СССР». Митрофанушка тогда еще спросил у отца:
-А почему этот советский гражданин так выглядит?
-Он - преступник! - ответил отец. - А потому его место в Сибири!
А теперь вот этой самой Сибирью пугали его, Митрофанушку!
Продолжение
Глава 29