Лучи заходящего солнца плясали красноватыми искрами в шелковистой гриве Гатрии. Айрис ласково погладила свою любимую лошадь, поправила седельные сумки и легко взобралась в седло.
Легкий кожаный доспех был почти равномерного серого цвета от дорожной пыли, скопившейся на нем. Да и в то, что Гатрия была белоснежной, тоже с трудом верилось. Несмотря на пустынность здешних мест (на много миль вокруг не было ни одного поселения) за спиной девушки были приторочены ножны с мечом.
-Ну-ну, Гатрия, осталось немного, - девушка подбадривала кобылу, как могла. Она тоже валилась с ног от усталости, но цель была близка.
Айрис выехала к подножию горы. Вверх по склону уходила тропа. Сразу было видно, что тропой много лет никто не пользовался. Карабкаться было страшно, но эльфийка была не из тех, кто сдается.
Подъем без лошади дался бы гораздо легче, но Гатрия была не просто лошадью, она была другом. На их долю выпало множество приключений и бросить ее сейчас было бы предательством.
-Здравствуй, странница, - фигура в плаще с капюшоном выросла перед путниками совершенно внезапно.
-Здравствуй, Хранитель, - к этой встрече Айрис была готова. Хотела верить, что готова. Мало кто возвращался после встречи с Хранителем.
-Ты знаешь правила, странница.
-Да, Хранитель, - Айрис почтительно поклонилась. Она трепетно и осторожно достала из-за пазухи крошечный сверток и протянула его Хранителю.
В руках загадочного существа сверток засветился. Хранитель удовлетворенно кивнул.
-Можешь проезжать, странница.
-Мы обе можем? - Айрис очень волновалась. Вдруг Камня Жизни недостаточно за них двоих?
-Обе. И быстрее, пока я не передумал.
Айрис судорожно кивнула, нужно было быстро двигаться вперед, портал был совсем рядом. Буквально через десять минут ходьбы Айрис и Гатрия оказались на вершине горы. Воздух дрожал, как будто был горячий. Портал был здесь. Портал в мир Роклингов. Единственный сквозной портал. Только через него можно было проскочить насквозь и оказаться в лесах Элстера. Это был единственный путь, хоть и очень рискованный.
Айрис взяла Гатрию под уздцы и смело шагнула в дрожащее марево.