Это сейчас есть только один брак -- официальный. Без свидетельства из ЗАГСа тебя даже венчать никто не будет. А вот раньше...
По закону "Тайхорё" мужчины вступали в брак с пятнадцати лет, женщины — с тринадцати. Но это в брак. А просто в любовные отношения девочек могли толкнуть и лет в одиннадцать-двенадцать. Тут уже от политики зависело. Но подобные отношения не поощрялись.
Перед тем, как сбагрить дочку замуж, ходили за согласием к бабушке и дедушке по отцовской линии. Если те давали добро, то о грядущей свадьбе сообщали сначала дядям и тетям с отцовской стороны, потом родным братьям и наконец родственникам по матери.
Если в течение трёх месяцев после объявления свадьбы брак так и не был заключён, помолвку могли расторгнуть. У жениха было несколько способов отбрыкаться от брака. Сбежать на месяц, совершить тяжкое преступление, попасть в ссылку или в плен к варварам. Выбор, в общем, был.
Но если уж до брака доходило, то церемонию проводили в синтоистском храме. Сначала господа брачующиеся возлагали к алтарю ветви священного дерева. Потом тремя глотками трижды выпивали из трёх пиал особое сакэ — сан-сан кудо. Давали клятву верности, и только после этого священник благословлял молодоженов.
После свадьбы молодые расползались по своим домам. Потом муж присылал гонца с сообщением, что нынче будет брачная ночь. Наутро молодожён уходил. Но сразу после прибытия домой отправлял особого засланца — кинугину-но цукаи — с подарками, вкусняхами и вином.
В течение трёх ночей это безобразие повторялось. Пока молодые сексились, тесть с тёщей тырили носки или обувь мужчины и держали их в руках всю ночь. Это должно было ещё крепче привязать зятя к их дочери.
На утро после третьей ночи в комнату к молодожёнам подавали особые рисовые лепешки — микаё-но моти. Мужчина съедал три штуки, женщина могла есть столько, сколько хочется. Совместное поедание лепёшек символизировало окончательное и бесповоротное вступление в брак.
После поедания моти зять надевал новое кимоно, подаренное ему тёщей с тестем. В тот же день муж зажигал особый факел, который ещё в первый день он принес с собой из родительского дома. Этот факел вкладывали в очаг дома новобрачной. Так происходила церемония объединения огней — хиавасэ.
После всех этих церемоний мужа наконец представляли родственникам жены. Ну и устраивали пьянку, да. Куда ж без этого...
А дальше отношения могли развиваться двумя способами. Муж и жена могли жить отдельно, каждый в своем доме. А муж периодически навещал жену и детей.
Ещё супруги могли жить вместе. Но только в доме жены. В таком случае всех последующих жён и наложниц мужчина мог селить здесь же. Самая старшая жена получала комнаты в северной части дома и звание кита-но ката -- Госпожа из Северных Покоев. В случае ее смерти муж был обязан носить траур в течение трёх месяцев. По поводу остальных дам траур не предусматривался.
Но японцы не только женились, но и разводились. И это было обставлено куда меньшим количеством церемоний.