КОРОСТА

– Фухх, ну и жара, – выдохнул Лёха, меняя пакеты в руках, – начало мая, а печёт как летом.
– Ага, – согласился Андрей и тоже зачем-то поменял пакеты, хотя ноша в левой и правой руках не особо отличались по весу. – Слушай, а точно твои предки не явятся?
– Да точно, точно. Не ссы, – успокоил Лёха. – Говорю тебе они в Н-ск на все праздники свалили.
– Долго ещё нам? – простонала Наташа. – Я уже не могу.
– А ты-то чего не можешь? Вы вон хотя бы налегке, это мы с Андрюхой тут надрываемся.
– А давай мы облегчим вам ношу, – предложила Ленка и без проса выудила у Лёхи из пакета полторашку с пивом.
– Ну чего, – немного наигранно возмутился он, – мы же договаривались!
Он попытался отнять у Ленки пиво, но та со смехом побежала вперёд, на ходу открывая бутылку.
– И мне, и мне! – пустилась Наташа следом за ней. Пенистый фонтан вырвался из бутылки и оросил девчонок.
– Ну чего ты творишь, дура?! – без обиды выругалась Наташа, и они стали со смехом вырывать друг у друга пойло и жадно прикладываться к горлышку.
– Вот идиотки, – с умилённой улыбкой сказал Лёха, когда девочки оторвались от них на неслышное расстояние. – Ну ничего, быстрее наклюкаются – быстрее дадут. Чё, Андрюх, ты определился?
– С чем? – не понял Андрей.
– Ну как с чем? Какая тебе больше нравится – светленькая или тёмненькая?
Андрей пожал плечами:
– Не знаю. Пока никакая. А тебе?
– Эх. А я бы обеим вдул, – жизнеутверждающе заключил Лёха. – Так что ты это, давай не мешкай, – и он засмеялся, похлопав приятеля по плечу. Андрей ничего не сказал.
Через несколько минут они достигли нужного поворота, тогда как девчонки ускакали далеко по прямой. Лёха резво свистнул и замахал им рукой, чтоб возвращались. Парни поставили на траву пакеты и переводили дух. Лёха закурил сигарету, а Андрей сосредоточенно чесал затылок. Девочки вернулись, задорно хихикая. Ленка демонстративно допила у них на глазах остатки пива и бросила пустую полторашку на обочину.
– Вы чего? Всё выдули? – без особого удивления спросил Лёха. – Пошли, уже немного осталось – вот наша улица.
Андрей подобрал брошенную бутылку, скрутил с неё крышку, затем сплющил тару подошвой и засунул в один из пакетов.
– Вот это я понимаю – эколог, – одобрил Лёха. – Молодец, Андрюха, не фиг тут мусорить.
Девчонки, не услышав его назидания, снова устремились вперёд, но уже в правильном направлении. Вскоре они оказались на даче. Лёха с трудом вытащил из петель амбарный замок и открыл двери. Из прихожей пахнуло пыльным полугодовалым застоем. Кирпичная печь с облезлою штукатуркой, стол, пара стульев, маленькая электрическая плитка, старый советский холодильник и антикварный буфет, заставленный всяким хламом…
– Ну хоть в этом году никакая падла не вскрыла, – с удовлетворением заметил Лёха. – Прошлой зимой тут бомжи какие-то или малолетки шустрили. Мало того, что всё вынесли, так ещё на печку насрали.
– Фу! – брезгливо сморщились девочки, машинально отступив подальше от печки.
Первым делом Лёха запустил холодильник и достал из пакета свой двухкассетник. Включил его в розетку и зарядил в один из карманов «Nevermind». Из колонок полился заводной гитарный риф, затем успокоился, и под бас с барабанами запел хриплый голос Курта Кобейна:
Load up on guns and bring your friends
It-s fun to lose and to pretend
She-s over-bored and self-assured
Oh no, I know a dirty word…
А после ворвался ураганный припев, и девчонки запрыгали на дощатом полу кухни-прихожей, фальшиво подпевая Курту. Андрей разбирал свои пакеты, выставляя на грязный стол бутылки и снедь. Недолго думая, в кураже Наташа схватила вторую полторашку с пивом и хотела-было её открыть, но Лёха пресёк попытку:
– Эй, ну хорош. Мы же договорились – сначала домашнее задание, а потом – оргия. В общем, вы с Ленкой приберитесь немного тут, а мы с Андрюхой огородом займёмся. Иначе, мне папики в следующий раз хрен ключи от дачи дадут.
Он забрал у Наташи пиво:
– Вы вон уже целый пузырь выхлебали. Так что это нам с Андрюхой, чтоб на сухую не копать.

Андрей переворачивал лопатой слежавшийся грунт, тщетно стараясь не навредить пробуждённым червям. Обнажённый по пояс Лёха орудовал граблями, собирая с участка мусор. Минут через сорок программа-минимум была почти выполнена. У Андрея от сочетания солнцепёка, пива и исходящей от земли весенней испарины немного разболелась голова. Их бутылка тоже уже опустела, и Лёха сходил за второй. Следом за ним из домика вышли девчонки.
– Ну долго вы ещё тут копаться будете? – поинтересовалась Лена. – Мы проголодались уже.
– Недолго, если вы нам поможете, – проворчал Лёха и передал ей грабли. – Ладно, закончите вот тут, просто в кучки сгребите. А я пока мангалом займусь.
Но прежде он протянул наружу удлинитель и вынес магнитофон. Кассета пошла по второму кругу.
– Hello, hello, hello, how low, – надрывался суицидальный кумир.
Андрей в трудовом энтузиазме ушёл в какую-то прострацию, его мозг затуманило. Вдох, выдох – штык лопаты ритмично врезается в чернозём, разбивает плотные комья… hello, hello, hello, how low… вдох, выдох – разрывает бледные корни, расчленяет розоватых червей и шипастые щупальца малины, спотыкается о каменья, ржавые гвозди и непонятно чьи кости… hello, hello, hello, how low… вдох, выдох – кровь пульсирует в голове, в нос проникает сладковатый дымок от вишнёвых веток, что уже потрескивают в мангале… hello, hello, hello… Его вырвал из транса пронзительный матерный крик Лены.
– Что, что случилось? – сбежались все к ней.
– Клещ! Клещ! – заскулила девушка. – Сука, он меня укусил. Пипец, пипец.
– Где? Покажи, – попросил Лёха и усадил её на скамеечку.
Лена не смущаясь открыла их взорам внутреннюю сторону своей ляжки. В бледную с голубыми прожилками плоть действительно впился коричневый клещ, утопив в ней свою головку.
– Фу, гадость какая! – скривила лицо Наташа.
– Не волнуйся, всё будет пучком, – с видом специалиста осмотрел насекомое Лёха. – А ну-ка принесите сюда растительное масло, там в буфете должно быть, – распорядился он. – Сейчас мы этого гада вытащим.
– Пипец, пипец, – стонала Лена. Было заметно, что она немного пьяна и сильно напугана.
Андрей сходил в домик, принёс масло и водку на всякий случай.
– Дай сюда, – выхватил Лёха у него бутылку и принялся поливать маслом клеща. А Лена взяла у него водку и прям из горла сделала обильный глоток.
– Ого! – изумился Лёха. –Так-с, ну попробуем.
– Погоди, погоди. Ты знаешь, как правильно? – спросила Лена, чуть успокоившись.
– Доверься мне, детка, – киношным голосом уверил Лёха. – Надо потихоньку выкручивать по часовой стрелке. Главное, чтобы головка внутри не осталась.
– А почему именно по часовой? – встряла Наташа. – У него что там, резьба?
– Да фиг его знает, советуют так. – Лёха с прищуром хирурга ухватился за тельце паразита и начал медленно выкручивать. Через несколько секунд ему это удалось. Операция прошла успешно, голова осталась при насекомом. Лёха прижёг припухшую ранку водкой и принялся разглядывать промасленного клеща, вертя его перед глазами на пальце, а затем бросил в горящий мангал.
– Как думаешь, это энцефалитный? – всхлипнув спросила Лена.
– Да вряд ли, – успокоил Лёха. – Энцефалитные – один на сто тысяч встречаются.
– Может всё-таки нужно к врачу? – снова встряла Наташа. Лёха скептично посмотрел на неё:
– Ты серьёзно? Сейчас из-за этой букашки весь праздник обломим?
– Ну я не знаю. А что делать-то?
– Просто нужно отсосать яд, – авторитетно заверил Лёха.
– Чего?! – рассмеялась Наташа. – Это ж вроде не змея.
– Змея – не змея, а перестраховаться надо, – сказал Лёха.
– И кто отсасывать будет? – спросила Наташа. Обе девушки засмеялись от показавшейся им забавной двусмысленности.
– Ну, если тебе слабо лучшей подруге помочь, я отсосу. – Лёха достал из кармана складной ножик и промыл лезвие водкой. – Надо немножечко вскрыть.
– Ай! – вскрикнула Лена, когда он надковырнул острием укус. Затем он пошире раздвинул ей ноги и томно глядя на её лицо, приложился устами к ранке. Девушка закатила глаза и слегка приоткрыла губы. Наташа, прикрыв рукой рот прыснула смехом:
– Ну вы вообще!
Андрей ушёл завершать грядку.
Через пару часов о неприятном инциденте все позабыли. Зато он заметно сблизил Лену и Лёху, тем самым определив его выбор. А следовательно – и выбор Андрея. Парочка сидела плотно прижавшись друг к другу. Лёха поглаживал Лену по спине и по бёдрам, а та довольно юлила. Все, кроме Андрея, были изрядно пьяны. Ели шашлык. Девушки пили вино, а Лёха по-джентельменски довольствовался водкой. Андрей не пил, сидел молча, только то и дело нервно почёсывался. Иногда без особого интереса посматривал на Наташу.
– Ну ты чё, братух, такой грустный? Может всё-таки накатишь? – спросил Лёха.
– Да чё-то башка болит, – ответил Андрей, отстраняя стаканчик.
– Ничего, мы сейчас это исправим, – подмигнул Лёха. – Пришло время зайти с козырей!
Он достал папиросы и бумажный пакетик с чуйской коноплёй. Умело забил косяк, взорвал и пустил по кругу. После пары затяжек боль в голове у Андрея и впрямь отлегла. Но пить всё равно не хотелось. Нежные майские сумерки открыли перед ними первые звёзды. Шашлычный дым воздымался над всем садоводством. На Андрея снизошёл отстранённый покой. А Лёха с девчонками, наоборот, раздурачились.
– Ты пригласи меня на анашу-у, когда твой муж опять уедет в Чу-ую, приеду я, на крыльях прилечу-уу я, ты пригласи меня на анашу, – тянули нестройным хором они запретный романс группы «Выход». А потом на них напало «ха-ха». Они начали собирать всякую чушь и без остановки смеяться. Андрей всё никак не мог, да и не хотел попасть на их глуповатую волну. Смотрел то на небо, то на костёр. На его щёку сел ранний вялый комар, и Андрей прихлопнул его. Лёха ушёл отлить. А девчонки хихикали о своём.
– Угадай, кого я вчера видела? – спросила Наташа.
– Кого? – спросила Лена.
– Эту, как её, Синицыну.
– Да ладно. Коросту?
– Ага, её самую.
– И что, у неё до сих пор псориаз?
– Да ты чё – не то слово. По-моему, ещё сильнее стало, чем в школе.
– Фу, блин.
– Вся башка в струпьях. Она ещё волосы в хвост собирает, так что всё видно.
– Фу, как ей не стрёмно на люди показываться. Ещё заразит кого.

– Да вроде эта фигня не заразная.

– Ну всё равно…
– Прикинь, она даже со мной поздоровалась, как будто не помнит, что мы с ней в школе творили.
– Вот же крыса-чесотка!
– Ха-ха! Представляешь, похоже к ней эта кличка так и прилипла – Короста.
– Короста, ха-ха…
Девушки заходились злым смехом. Наташа даже от возбуждения собственнически шлёпала Андрея по коленке. – Короста, короста, короста…
Андрей напряжённо молчал. Вернулся Лёха:
– Ну что, накатим ещё по одной?
Они накатили. Сидели ещё, пили, ели, курили, смеялись где-то на периферии внимания Андрея. А потом Лёха и Лена откровенно сосались на глазах у безучастных Андрея и Наташи. Наташа призывно поглядывала на Андрея, но он старался не встречаться с нею глазами. Когда уже стемнело совсем, и кончилась выпивка, Лёха сказал Андрею, заговорщицки подмигнув:
– Ну что, тогда вы с Натахой на мансарде, а мы с Ленкой внизу.
Андрей пожал плечами – как знаешь.

На мансарде было душно, пыльный прогорклый воздух забивал ноздри и нет-нет вызывал чих. От одеял пахло старостью. Снизу раздавались нарочито громкие стоны Лены и кряхтение Лёхи, ритмический скрип пружин на древней кровати. Андрей лежал в позе трупа и не шевелился. Наташа прильнула к нему жарким чужеродным телом, обдавая смешанным перегаром вина и пива, положила руку на его живот, затем ниже:
– Ты что, так и будешь в одежде спать?
Но он притворился, что уже спит. Она некоторое время неудовлетворённо поёрзала и отстранилась. Плотоядные звуки внизу нарастали, восходили крещендо, затем увенчавшись криком Лены и сдавленным Лёхиным стоном, затихли. И уже через пять минут послышался Лёхин храп. Наташа тоже мирно засопела в ухо Андрею. Все спали. Андрей осторожно вылез из-под одеяла, накинул джинсовую куртку и ощупью шаг за шагом спустился вниз, стараясь поменьше скрипеть ступеньками. Вышел во двор, сел на скамейку, закурил сигарету. Было прохладно. Он долго сидел и смотрел на небо, яростно расчёсывая лодыжку и голову. Когда утром проснулись Лёха и девочки, его на даче уже не было.