Виктор привстал на кровати, нервно сжимая телефонную трубку:
- Так всё-таки ты живой!
- Живой, - усмехнулся в трубку невидимый собеседник, - Ты же это и так уже разнюхал. Ты стал доставлять мне очень много проблем. Очень жаль, что Геннадий так слабо приложил тебя монтировкой. Я бы с огромным удовольствием приносил бы цветочки к гранитной плите с твоей фотографией.
- Что тебе нужно?- следователь проигнорировал явно провокационные речи Сархата, - Долго ты не сможешь от нас прятаться. Не сегодня, так завтра тебя возьмут. И ты ответишь за всё. Ваши грязные деньги, которые вы получали за счёт убийства ни в чём не повинных пожилых людей, тебе не помогут.
- Знаешь, что? - Сархат неожиданно сменил тон, - Я так подумал и решил, что пугать тебя бесполезно. Давай по-другому. Я дам тебе денег. Очень хорошая сумма, не спеши отказываться. Деньги действительно большие, от тебя взамен не нужно ни чего, просто не поднимай шума. Дай мне спокойно уйти.
- Я готов продолжить с тобой этот разговор, но только в том случае, если ты назовёшь мне имя того человека, который сообщил тебе о том, что мне известно о твоей инсценировке собственной смерти.
- Ты блефуешь, следователь, но я отвечу, чтобы ты понимал, что выгоднее принять моё предложение, чем строить из себя честного, но очень бедного дурачка. А вот многие твои коллеги смотрят на жизнь гораздо более прозаично. Подумай, Виктор, один раз прими верное решение, а потом дальше будь честным и принципиальным. Поверь мне, быть порядочным и богатым, лучше, чем порядочным и бедным. Не поднимай шум, дай мне уйти из города, из страны. Ты свою работу уже выполнил. Генка сидит, Элеоноры нет, те, кто остался — пытаются убежать. Что тебе ещё нужно. Возьми деньги и живи спокойно и обеспечено. Что тебе с того, что ты меня возьмёшь? Премию дадут? Нет, а я предлагаю живые деньги. Деньги, которые так тебе нужны в данный момент. Подумай, хорошо подумай.
В трубке раздались короткие гудки. Следователь бросил телефон на кровать и обхватил голову руками, сон был окончательно испорчен. Виктор встал с кровати и вышел на кухню. Не зажигая свет, он подошёл к окну и, прижавшись лбом к холодному стеклу, с тоской посмотрел на ночной, спящий город, плотно укрытый белым покрывалом снега. Где-то далеко светились редкие ночные фонари, внизу, разбрасывая шипованной резиной, снег из-под колёс, проехала одинокая машина, жалостливо светя в темноте желтым огоньком с надписью «Такси».
То, что предлагает Сархат, находится за гранью его понимания. Виктор отлично осознавал, что перейти эту черту легко, но что за ней. Потерять себя раз и навсегда, переступить через свою честь и достоинство? Да разве можно брать эти деньги? На них столько крови, что вовек не отмоешься.
Виктор открыл холодильник и достал початую бутылку коньяка. Нащупав на полке рюмку, следователь аккуратно наполнил её и вновь подошёл к окну. В чём-то Сархат прав, он действительно смог сломать этой страшной банде хребет. Но нужно довести дело до конца. Им ни чего не стоит восполнить понесённые потери и вновь заняться своим грязным промыслом, пусть не здесь, а в другом городе, но всё равно, пока эти люди на свободе, они будут сеять вокруг себя смерть и ужас. Ради этих, ни чего не значащих бумажек….. Виктор зажмурился и в ту же минуту перед глазами возникли страшные образы — труп пожилой женщины в багажнике старенькой, проржавевшей до дыр «семёрке», труп женщины в подвале, плачущий малыш, которого крепко прижимает к своей впалой груди неопрятный БОМЖ, не утративший в отличие от многих, почтенных и уважаемых людей, человечность и благородство. Все эти люди пострадали от рук этой страшной банды. Нет, это не люди, это бесы во плоти, у них нет ни чего человеческого. Виктор выдохнул и залпом проглотил обжигающую жидкость, приятное тепло разлилось по телу, снимая сковавшее его напряжение. Следователь выглянул в окно и вздрогнул. Там во дворе, на маленькой детской качели, сидел мужчина, едва заметно раскачиваясь. Противный скрип качелей разносился по двору, теряясь в редких порывах ледяного, морозного ветра. Словно осознав, что за ним наблюдают, мужчина поднял голову и посмотрел в окно его квартиры. Виктора словно пронзило током, он почувствовал, что незнакомец смотрит ему прямо в глаза. Сархат…. Что за чёрт. Следователь бросился к своему портфелю и извлёк тяжёлый табельный пистолет. Осторожно, крадучись, он подошёл к окну и вновь выглянул во двор. Качель продолжала покачиваться на ветру, противно скрепя своим давно не смазанным механизмом, но мужчины на ней уже не было. Возможно, что Виктору всё это показалось, возможно…
* * *
Первые, утренние лучи зимнего солнца, проникли в квартиру, Виктор открыл глаза и с удивлением обнаружил себя, сидящим на кухне. Он так и уснул за столом, рядом с бутылкой коньяка и пустой рюмкой, лежал пистолет.
- Совсем нервы расшатались, - пробормотал Виктор и поспешил спрятать оружие, пора будить Катю и собирать её в сад.
Через час они вышли из дома, дочь крепко держала отца за палец и радостно щебетала, расспрашивая у него — когда же вернётся Наташа. Проходя мимо качелей, Виктор не удержался и подошёл к хлипкой металлической конструкции. Снег вокруг был притоптан, рядом лежал свежий окурок. Следователь достал из портфеля небольшой пинцет и поместил окурок в маленький, прозрачный пакетик. Может показалось, а может и нет…
Передав Катюшу под опеку молодой, улыбчивой воспитательницы, Виктор поспешил на работу. Ночной звонок не выходил из головы. Сархат тонко намекнул, что информацию он получил от его коллег. Но в отделе лишь один человек знал, что следователь раскусил коварный план бандита. Ну что же, пора действовать. Виктор, не заходя к себе, ворвался в кабинет начальника и сходу перешёл в атаку. Ночное напряжение требовало выхода и разрядки.
- Как это понимать, Иван Сергеевич? Я давно подозревал Вашу связь с этими людьми, но так открыто подставлять меня, это уже предел.
- Постой, Виктор, что ты несешь? - начальник расстеряно смотрел навсегда спокойного следователя, - Что случилось?
- Только вчера мы с Вами поговорили о том, что труп в морге это не Сархат, как он сам позвонил мне ночью и принялся угрожать и пытаться подкупить.
- Что? - начальник изумлённо поднял брови, показывая, что поражён не меньше Виктора.
- Что слышали, - грубо ответил Виктор.
- Но с чего ты решил, что это я? - всегда важный и уверенный в себе Иван Сергеевич в момент стал похож на школьника, получившего двойку, - Виктор Александрович, соберись. Это мог быть кто угодно, эксперты, дежурный, да мало ли кто мог видеть, как ты бегаешь с той купюрой…. Но мы этого так не оставим, обязательно выясним, от кого произошла утечка. Я разберусь, не переживай.
- Может быть, Иван Сергеевич, возможно, Вы правы, извините, я сорвался. Столько всего навалилось, - Виктор опустил голову, - Товарищ полковник, мне нужно будет уехать.
- Куда? - уточнил начальник, к нему понемногу возвращалась привычная важность.
- В командировку, в один из очень далёких городов нашей страны. Хочу навестить адрес, в котором, согласно паспорту, прописан наш друг — Сархат.