Позвонив в квартиру, Александр, очень волновался. Дверь открыла Юля.
- Проходите, дядя Саша. Мама! К тебе пришли.
Надежда вышла из комнаты, улыбнулась. Правда, улыбка получилась какая-то искусственная, натянутая.
- Проходи, - пригласила она.- Раздевайся.
Александр отдал Юле сверток.
- Отнеси на кухню. Это на ужин.
Девочка пошла в кухню, а Александр снял шинель и, не дожидаясь приглашения Надежды, вошел в гостиную. Надежда, помедлив, пошла за ним. Александр, постояв минуту, повернулся к Надежде и сказал, глядя ей в лицо:
- Надюша, я знаю, что к тебе подходила моя бывшая жена.
Надежда молчала.
- Я хочу, чтобы ты знала: все, что она тебе говорила, не имеет значения ни для меня, ни для тебя.
Он помолчал и добавил:
- Надеюсь, и для тебя тоже...
Надежда улыбнулась. Она боялась этого разговора, думала, как его начать, а он так просто и понятно все расставил по своим местам.
- Давайте поужинаем,- предложил Александр.- Мне там приготовил наш кок...
Они вышли в кухню, где Юля уже разворачивала сверток. По кухне разнесся запах жареной курицы.
- Ух ты! – воскликнула она. – Еще горячая!
- Зачем ты? У нас есть ужин, - сказала Надежда.
- Я не стал ужинать на корабле, так он мне принес мне это.
- А откуда он знал, что вы не будете там ужинать? – спросила Юля.- Или он догадался и заранее приготовил курочку?
- Юля, не приставай! – Надежда доставала тарелки.- Лучше порежь хлеб и достань баночку грибов на антресолях.
- Я не достану, - проговорила Юля, поглядывая на Александра, – если дядя Саша мне не поможет.
- Конечно, показывай, куда нужно залезть!
Надежда положила на большую тарелку отварную картошку, посыпала ее нарезанным укропом, порезала и уложила на блюдо курицу, выложила в салатник маринованные грибы.
- Вот это ужин! – Александр потирал руки, оглядывая простоту и великолепие стола.- Сюда бы чуть-чуть, - он показал пальцами, насколько это «чуть-чуть»,- самую малость, для одного штриха к этому натюрморту.
Надежда колебалась. За столом были дети, но Александр был убедителен, и к тому же, как ей показалось, была причина... Она достала бутылку красного сухого вина.
- Вот, у меня только такое...
- Чудесно! Именно такое нужно сейчас. Не водку же пить вечером, правда, девочки? – Александр весело посмотрел на Юлю и Женю. Женя уже ела положенную ей в тарелку курочку, а Юля весело посмотрела на мать, на гостя и сказала:
- Поддерживаю!
- Тебе откуда знать? – спросила Надежда, пытаясь скрыть смущение.- Да тебе ведь и не предлагают! Рановато...