Galaxy+ Графомания
Литературная дуэль. Тот-Амон и МордорSW против Агента и Империи Глангов, часть 2
Тот Амон
- Тху! Тху! Тхутмертари! - голос раздавался откуда-то издалека и не мог прогнать тяжелое оцепенение.
- Тхутмертари, ты слышишь меня? Вставай! Вставай, Тхутмертари!
Девушке наконец удалось разлепить глаза, но в кромешной тьме разглядеть по-прежнему ничего не удавалось.
- Где я? Что случилось?..
- В Чертогах Сета, конечно. Ты же не собиралась попасть в Обитель Митры, надеюсь? За жизнь праведную и, хи-хи, безгрешную? Так и представляю себе нашу маленькую Тху с белыми крылышками, прислуживающую Оку Митры, хи-хи. - Тхутмертари наконец узнала этот голос - голос Люфа, одного из старейших демонов мира и одного из ее учителей.
- Я умерла?
- А что еще случается с маленькими глупыми трехсотлетними девочками,вдыхающими всякую гадость неизвестно где? Конечно, ты умерла.
- Но, Люф, там не было ни крупицы магии! Я проверяла это каждую секунду!
- Эх, девочка... Мир меняется, а ты за ним не успела. Гланги и Агенты идут совсем другим путем, как ты до сих пор не поняла этого? Им не нужна магия, они ремесленники, а не колдуны. Но ремесленники ВЕЛИКИЕ, они руками СДЕЛАЛИ яд, от которого тебя не спасла даже змеиная кровь.
- И что теперь делать, Люф?
- Не за тем я тебя учил столько лет, чтобы ты вот так бросила Стигию. Мы обо всем договорились с Митрой - можешь возвращаться домой, и будь теперь поосторожнее. Не каждый же день нам выпускать из Серых Равнин трех ублюдков Митры (ты бы видела как торговался этот якобы Пресветлый, не хуже шемитского купца с туранского базара).
- Люф, спасибо! Я верну все долги, обещаю!
- Обязательно вернешь, я уверен. До завтрашнего рассвета Сет должен получить тринадцать тысяч жертв. И не подсовывай ему стариков и детей! Жертвы должны быть настоящими, или Великий Отец будет очень недоволен. Да и дряхлому Люфу ты же подкинешь пару тысяч сердец молодых мужчин, я все-таки ради тебя хорошо постарался, хи-хи.
****************************************
Тот-Амон знал Ксальтотуна давно, непредставимо давно по меркам обычных людей, но в таком состоянии он видел своего соратника впервые. Чародей Черного Круга, великий полководец и опытный маг, видевший сотни битв и десятки раз побывавший в шаге от Серых Равнин, был не просто испуган, он был в животном ужасе, о чем свидетельствовало и пепельно серое лицо, и трясущиеся руки, и сами слова доклада.
- Ты приказал мне командовать флотом вторжения, и я честно выполнил волю Великого Отца. Защищать планету волки не стали, просто эвакуировали, кого успели, на Волфенштайн или Гланг, точно не знаю, я не стал их преследовать,опасаясь ловушки. Стационарной обороны на Санта-Барбаре не было никакой, так что и битвы не случилось, мы просто высадились около крупнейших городов, приняли капитуляцию и принесли положенные жертвы Змею, по 13 тысяч местных за каждое большое капище Афкатели, что нашли.
И тут пришла Она со своей нежитью.. Клянусь Сетом, Тот-Амон, ты еще очень пожалеешь, что спустил с цепи эту ведьму. Не буду спорить, вначале она очень ловко переловила партизан и остатки сопротивления. Все было кончено буквально за одну ночь, ее безголовые искали врагов безошибочно и в землянках, и в роскошных отелях. На запах они что ли идут?.. Но вот дальше... Тот-Амон, она решила принести в жертву всю планету!
Ты когда-нибудь видел, как в жертву приносится курортный городок? Нет? Я тебе расскажу. Безголовые окружают город и медленно двигаются к воде, загоняя к ней всех местных, людей и волков, детей и стариков. Огромная толпа не помещается на пляже и задние выталкивают первых в воду. Берег на пляжах Санта-Барбары пологий, и даже не умеющие плавать пока еще не тонут. Но нежить продолжает сжимать кольцо, а потом и сами демоны заходят в воду.
Вскоре на ногах не стоит уже никто кроме них, кто-то из местных плывет, кто-то тонет, кого-то поддерживают на воде соседи. Тхутмертари появляется только в этот момент, заниматься подготовкой к жертве - ниже ее достоинства, да и времени ей вечно не хватает. Одно Заклинание Медленного Жара и море начинает нагреваться (а своим драгоценным безголовым она кидает Заклинание Исключения, чтобы, не дай Сет, не ошпарились). Вскипятить такую прорву воды ей, конечно, нелегко, но через несколько минут нагрева жертвы уже кричат от ожогов, и дальше магию поддерживает их собственная боль. Люди заживо свариваются в этом котле минут за пятнадцать, волки в боевой трансформе держатся чуть дольше. Странно, но дети умирают не раньше взрослых...
Я вижу, ты улыбаешься, Тот-Амон? Тебя восхищает фантазия, элегантность исполнения и масштаб жертвы? Но что ты скажешь, когда узнаешь, что в первый же день она сотворила такое 13 по 13 раз в честь каждой из голов Сета и еще 13 раз в честь каждого из его 13 первых слуг? А потом еще 13 раз специально в честь Люфа? А теперь я расскажу тебе, как она развлекалась в первую ночь Ужаса. Улицы на Санта-Барбаре освящаются фонарями, люди ведь плохо видят в темноте, а их там большинство. Так вот, ей показалось, что искусственный свет оскорбляет Великого Отца не меньше, чем Лик Митры. А за оскорбления,как известно, положено платить. И каждый фонарь, на каждой улице, каждого города она превратила в огромный кол и на каждый из них ее безголовые посадили одного из местных. Я не разбирался, как ей это удалось, но даже самые слабые из жертв умирали на этих колах два-три дня....
На четвертый день ее развлечений я приказал флоту уходить с планеты.
Живые солдаты сходили с ума, боевые демоны (да, Тот-Амон, демоны!) переполнялись эманациями боли и взрывались от избытка силы, зомби просто умирали второй и последний раз - слишком много Смерти носилось в воздухе.
Даже для зомби слишком много.
Ты хочешь спросить, почему я допустил все это? Почему Тхутмертари вернулась в свои покои сама, а не в цепях и под конвоем? Все очень просто, Тот-Амон. Когда на второй день Ужаса я подготовил боевые амулеты и пошел в ее покои, у порога меня встретил маленький зеленый демон. Ты его видел сотни раз: огромные уши, маленький синий глаз в центре лба и очень длинный язык,который он обычно оборачивает вокруг шеи. Да, вижу по твоим глазам, ты его узнал и ты угадал, это действительно был Ахар-Ман, Глашатай Сета. И вот какую волю Великого Отца он мне явил: деяния Тхутмертари оказались признаны угодными Змею, чем-либо препятствовать ей было строго-настрого запрещено. И вот с тех пор мне страшно, Тот-Амон, страшно, как не было никогда в жизни.
Империя Гланг
В клетке из силовых полей, окруженный объективами и датчиками приборов наблюдения, бился крылатый змей. Он сворачивал свое тело в клубок, выпускал острые когти, плевался огнем и ядом. Мучители придумывали для него все новые испытания - жарили плазмой, хлестали пучками протонов, расстреливали серебряными пулями и поливали чесночным соусом.
Джейя Серая с жалостью посмотрела на тварь и повернулась к генералу Кепперу. Генерал усмехнулся.
- Хотели бы получить такого в состав своего флота?
- Увы-увы. Даже за мысль об этом меня могут отправить в отставку.
- Меня всегда удивляло - почему? У вас огромное сословие жрецов, в храмах творятся чудеса... И тем не менее такая боязнь нематериального.
- В истории Гланга был момент, когда все могло пойти по другому. Мятеж Белых. Его подавили без особой крови, жрецы никогда не отличались воинственностью. В запрете же на нематериальное есть глубокий смысл. Большого выигрыша от использования вот этого - Джейя кивнула на змея - не получить, а раса превратится в зомби, погоняемого верховным жрецом. Что-то произошло на площадке. Змей развернулся в прямую стрелу и рванулся вперед. Поверхность силовой капсулы подернулась синим цветом и скрыла происходящее. "Пробит первый контур", - сообщил голос оператора. "Пробит второй контур. Субквантовые заряды взведены."
- Сколько там всего контуров? - Джейя обратилась к сопровождающему офицеру.
- Три внутренних, два резервных и субквантовые заряды по периметру. Ему не вырваться.
В сплошном синем поле появилось и начало расплываться бурое пятно. Внезапно в нем показалась голова змея. Кожа с нее исчезла - на голом черепе неистово светились красные глазищи. Голова сделала несколько рывков, в силовой оболочке проявились кончики крыльев, оканчивающиеся бритвенной остроты лезвиями. "Энергия воздействия падает" - cообщил оператор.
- Вот и все, - усмехнулся офицер. - он пошел на прорыв, когда понял, что мы вот-вот что-то обнаружим. Следующего будем тестировать начиная с этого участка программы.
Все произошло внезапно. Красные глаза потухли, череп бессильно обмяк и силовое поле сменило свой цвет на прозрачный. В невесомости повисла отсеченная голова чудища. Тело билось в вялых конвульсиях - теперь, когда паранормальная энергия оставила змея, он больше не ужасал -обычная ящерица без головы.
Рога змея тщательно упаковали и отправили на Гланг - в храм Светлой Афкатель. Кепперу достался коготь.
Тот Амон
Среди всех обычаев Стигии самым непонятным для иноземцев был Жребий Ночи.
В головах просвещенных немедийцев и аквилонцев абсолютно не укладывалось его единственное правило: в жертву Сету может быть принесен каждый вне зависимости от его пола, возраста или занятий. В ежедневной жеребьевке участвовали не только все жители Стигии от новорожденной кушитской рабыни до самого Тот-Амона, но также и находящиеся в стране иностранцы, включая послов дружественных держав.
Избранный, бумажку с чьим именем дежурный жрец доставал из огромного барабана, доставлялся на площадь перед королевским дворцом в Луксоре и запирался магией внутри небольшого тринадцатиугольника. Ровно в полночь за ним приходил демон и живым уносил в Обитель Сета. Днем же и вечером ожидающий своей участи приговоренный исполнял роль одной из достопримечательностей стигийский столицы, а около него всегда можно было найти небольшую толпу любопытных.
Впрочем, как раз сейчас площадь оказалась закрыта: перед дворцом гулял прибывший из Мордора назгул, а какие-либо провокации против него допустить было нельзя ни в коем случае. Осмотрев с парадной стороны сам дворец, назгул подошел к будущей жертве, а сопровождавший его Хапет-Ра объяснил гостю традицию Жребия, суть обычая и его историю.
- Ну и кто достанется Змею сегодня? Мне кажется знакомым это лицо...
-Это один из лучших наших техников, Хекмет. Вы видели его вчера, на смотре Луксорского гарнизона, он показывал свою новую катапульту, что-то совершенно необычное, она стреляла от силы нагретого пара. Даже жаль, что теперь некому их делать...
- Да, теперь я вспомнил.Но позвольте,Стигия действительно потеряла столь полезное изобретение? И Вы так спокойно говорите об этом?
- Видите ли... Жребий часто падает на ремесленников, техников, ученых... Мы уже привыкли к тому, что Сет часто выбирает себе таких людей. Вы думаете,Хекмет первый стигиец, который сумел приручить горячий пар? Да только на этом самом месте побывал уже десяток его предшественников, а сколько их погибло иначе! И ни один не оставил своей школы, учеников. Я думаю, что в этом не только случайность...Ведь если по самому большому счету, то зачем Великому Отцу новая катапульта? Упряжка рабов поднимает камни не хуже, чем любой механизм, а если заменить живых скелетами, то выйдет намного лучше.
- Но танки, вертолеты, космические корабли, наконец? Ведь дорога к ним начинается с этого пара.
- Как Вы сказали? Ветулет? А теперь посмотрите сюда, - тут Хапет-Ра щелкнул пальцами и в воздухе появился небольшой демон в позе повиновения, - чем он хуже Вашего ветулета? Он почти неуязвим, быстро летает, разрывает любой металл. И ведь не требует ни топлива, ни какого-то хода. Прямо здесь и сейчас я могу поднять пару сотен зомби, - назгул протестующе завертел головой, - а сколько потребуется танков чтобы их остановить? А обученных экипажей? А снарядов? И сколько времени Агенты или Гланги будут их делать на своих заводах и сколько потратят на это денег?
Назгул не нашелся, что ответить, и они продолжили прогулку в молчании. Лишь уже возвращаясь к зданию посольства, Хапет-Ра неожиданно вернулся к прерванному разговору.
- Да, иногда мне хотелось бы жить, как в цивилизованных странах, с паровыми котлами, компьютерами, водопроводом... Но когда я вспоминаю, какую гигантскую цену они платят за свои удобства, насколько их подчинили собственные механизмы, и какими сложными путями они решают самые простые задачи,- с этими словами жрец призвал еще одного демона,- тогда я еще раз благодарю Жребий за его сегодняшний выбор.
Афиша Виртуального Театра
