Музы были греческими богинями поэтического вдохновения, обожаемыми божествами песни, танца и памяти, от милости которых зависели творчество, мудрость и проницательность всех художников и мыслителей. Возможно, первоначально их было три, но, согласно Гесиоду и установившейся им традиции, чаще всего они изображались как девять дочерей Зевса и Мнемозины.
Семья благодетелей
Гесиод говорит, что музы были дочерьми Зевса и Титаницы Мнемозины, богини памяти; большинство авторов, кажется, согласны с ним. Однако два древних лирика утверждают обратное: согласно Феогнису, их отцом действительно был Зевс, а матерью-гармония, в то время как согласно Алкману, музы были, по сути, дочерьми Урана и Геи. Некоторые позднейшие авторы даже пытались примирить эти истории, предлагая два разных поколения Муз.
Чаще всего считалось, что музы родились в Пиерии у подножия горы Олимп, поэтому их часто называли либо Олимпийскими, либо Пиерианскими музами. Тем не менее, Гора Геликон в Беотии была местом, которое они, безусловно, ценили в своих сердцах, так как именно здесь Гесиод встретил их и вдохновил на написание “Теогонии". Неудивительно, что в первом стихе этой славной поэмы их называют “Геликонскими музами”.
В зависимости от региона, где они праздновались, имена и количество Муз варьировались. Существуют различные рассказы о пяти, семи и даже восьми музах. Однако чаще всего их бывает либо три (вероятно, в более ранних сообщениях), либо девять (вслед за Гесиодом и, возможно, Гомером).
Музы в мифа
Кроме божественных вдохновителей в стихах поэтов, музы редко появляются в мифах; и когда они появляются, они обычно гораздо менее нежные гуляки, чем ныряющие Мстители.
Любительницы празднеств
Под руководством Аполлона музы проводили большую часть своего времени на Олимпе, весело распевая песни и танцуя на праздниках богов. Иногда они также спускались на землю, чтобы либо оплакать похороны (как у Ахилла), либо отпраздновать свадьбу (как у Пелея с Фетидой и Кадма с гармонией).
Мстители
Защищая свой статус, музы не гнушались наказывать любого, кто осмеливался бросить вызов их мастерству.
Например, Тамирис, Фракийский бард, был ослеплен и лишен своих талантов, когда он хвастался, что он лучший музыкант, чем они. Демодоку, Феакийскому барду, который появляется в “Одиссее " Гомера, музы тоже выкололи глаза, Но Гомер говорит, что в качестве компенсации он получил дар сладчайшей песни.
Однажды Гера убедила сирен бросить вызов музам, но, что неудивительно, они тоже проиграли им, и музы сделали себе короны из перьев сирен. Наконец македонский царь Пьер вызвал Муз на поединок против своих девяти дочерей, которые после поражения превратились в болтливых сорочек
