Командование ВМС США задумалось о возможности сокращения авианосного флота и замены части, а то и всех, атомоходов типа Gerald R. Ford на десантные вертолётоносцы
Одна из причин, побудивших заговорить об этих переменах, довольно типична для многих видов вооружения США — огромная цена. К примеру, схожие с Gerald R. Ford по своим размерам и выполняемым задачам корабли типа Nimitz стоят практически в 3 раза меньше — 5,5 миллиардов долларов против 15.
И как оказалось, эти дорогие гиганты ещё и довольно уязвимы перед новыми китайскими и российскими разработками. Как гиперзвуковые ракеты «Кинжал» отечественного производства, так и китайские баллистические DF-21D и DF-26 в случае прямого попадания способны уничтожить корабли любого размера. А защиту от них специалисты США всё ещё не изобрели. Можно конечно попробовать вывести из строя спутники наведения, но и об этом американские генералы не спешат заявлять с полной уверенностью. И хуже того, арсенал подобных средств у вероятных противников США только растёт, вот уже и Северная Корея говорит о разработке собственного «убийцы авианосцев».
Оценивая обстановку специалисты в Пентагоне задумываются о необходимости сокращения авианосцев всего до 4 (уже построенные и заложенные корабли) и изменению планов по замене ими более старых кораблей. Эту роль теперь хотят отвести более лёгким (водоизмещение в 2,5 раза меньше, чем у авианосцев) вертолётоносцам класса Wasp и America, которые могут принимать помимо катеров и вертолётов ещё и истребители F-35B, отличающиеся более коротким взлётом и обладающие способностью вертикальной посадки. Есть у них и свои недостатки, в сравнении с палубной версией, но эксперты полагают, что это наиболее подходящий из существующих вариантов формирования будущего американского флота.
Еженедельник «Звезда»