Сейчас кажется, что кошка всегда была в русской избе и выполняла важную обязанность - ловила мышей. Однако у нее был и конкурент, который справлялся с этой задачей намного лучше. Вместо кошки часто держали ласку - плотоядного зверька, излюбленным лакомством которого являются мыши, крысы, кроты, ящерицы и насекомые.
Ласку ловили в дикой природе на приманку, затем приносили домой и запускали в погреб или амбар, где бушевали мыши. В короткий срок она с ними расправлялась и понимала, что это место вполне годится для жизни. Даже если ласка портила съестные припасы, хозяева не держали на нее зла - ласка делала очень важную работу. В отличие от кошки, ласка легко проникает в мышиные и крысиные норы, грызунам от нее нет спасенья.
Ласки часто и сами селились рядом с людьми, в старых постройках или подпольях. Там всегда было легко найти пропитание и укрыть детенышей. Достаточно быстро ласка перестаёт бояться человека, резвится и играет у него на виду.
От такого питомца приходилось избавляться, только если ласка находила дорогу в курятник и начинала уничтожать кур. В этом случае она бы не успокоилась, пока не расправилась со всеми. Со зверьком, который из "помощника по хозяйству" превращался во вредителя, приходилось прощаться.
Сейчас некоторые тоже хотят держать ласку в качестве домашнего питомца, но не из-за ее охотничьих качеств, а благодаря миловидной внешности. Ласки очень игривы, быстро становятся ручными, но раздобыть зверька сегодня не так-то просто!
