Примечательный образчик африканского боевого холодного оружия являет собой северо- или восточно-африканская сабля нимча. Или не сабля... Или - прямой меч с характерной рукоятью, т.к. клинки на это оружие ставились самые разнообразные, как местного, так и европейского производства.
Краткая история и общее описание
Этот тип холодного оружия известен в Африке с XVIII века. Возможно, он древнее, но информация о более древних его прототипах очень скудна. В истории оружиеведения считается, что на появление и развитие нимчи оказали большое влияние итальянские (в первую очередь генуэзские) морские мечи, но эта тема является одним из многочисленных поводов для споров оружиеведов между собой...))
По другой версии, ее предком была арабская сабля сеиф (сейф) - относительно легкая, с клинком слабой или умеренной кривизны.
Как бы то ни было, принято выделять три разновидности этого оружия: марокканская, алжирская и занзибарская. На фото выше - марокканская, она отличается двойной гардой из четырех квиллонов, один из которых удлинен и отогнут назад, образуя защитную дужку - что в целом не очень часто встречается на восточном оружии, хотя и не сказать, чтобы очень редко. Такое оружие часто именуют "нимчой Магриба".
Алжирская нимча "в среднем по больнице" намного короче и легче, представляет из себя что-то вроде полусабли или очень длинного кривого кинжала.
Занзибарская в целом - длиннее алжирской, почти такая же, как марокканская, но у нее всего одна пара квиллонов, нижний из которых отогнут назад, к навершию, образуя защитную дужку. Занзибарский тип нимчи был распространен по всей Восточной Африке, от Сомали до Мозамбика, и частично - на Аравийском полуострове, например в Омане. Хотя там же, в Аравии, встречался и марокканский.
Отличительный признак нимчи - это вовсе не клинок, который может быть совершенно любым (местными мастерами часто предпочитались клинки европейского производства), а именно эфес. Помимо оригинального вида квиллонов, верхний (верхние) из которых направлены вперед, а один или два нижних - назад, нимчу отличает рукоять в виде головы лошади или топорика.
Вот, например, нимча занзибарского типа, с европейским клинком:
У нее есть даже защитное кольцо на гарде. Вот оно - на примере другой, но очень похожей нимчи:
Клинок здесь , скорее всего, перекован из обычного сабельного европейского клинка XIX века. У него один широкий дол и острие тесачного типа. Такие клинки были распространены в Европе в первой половине девятнадцатого столетия, разве что европейцы предпочитали более длинное оружие...))
Так что ТТХ нимчи (кроме алжирской) могли быть какими угодно. В общем и целом - длина оружия обычно не превышала 1 м, а масса - 1 кг.
Что любопытно: многие нимчи имеют выемку у головки. Обычно ее называют выемкой под мизинец, но мизинец в ней будет лежать, только если держать оружие простым "молотковым" хватом. Однако в то время в Европе уже распространялся хват преимущественно за навершие, который "выводил" саблю на одну линию с предплечьем. Это усиливает укол и, до некоторой степени, удар, наносимый кистевым движением, а не с плеча, как принято на Востоке. Я рискну предположить, что нимчу с такой рукоятью тоже полагалось удерживать почти за самое навершие, тогда подобная выемка у головки будет наиболее рациональна и оправдана. Возможно, вместе с европейскими саблями в Африке частично распространилась (от белых колонизаторов) и европейская же манера боя - кто знает? Это тема для отдельного исследования...)
Хотя должен отметить: далеко не все нимчи обладали столь эргономичной рукоятью. Эфес этой сабли, марокканского типа, скорее уж неудобен:
Клинки, повторюсь, могли быть любыми - арабского, турецкого, немецкого, итальянского производства. На протяжении XVIII века доминировали в основном арабские и турецкие, столетием позже - европейские. Разве что... Нимчи, как правило, не имели слишком сильного изгиба, в отличие от многих турецких или персидских сабель. Зато могли быть абсолютно прямыми: во второй половине XIX века на них часто ставили клинки от европейских палашей и даже от шпаг.