Индейцы - коренные жители Северной и Южной Америки. Предки современных индейцев были кочевникам, которые в конце ледникового периода, 15 000 - 12 000 лет назад, небольшими родовыми группами переселялись в Северную Америку из Сибири. В те далёкие времена уровень воды был настолько низок, что существовал перешеек, небольшой участок суши, соединяющий континенты в месте Берингова пролива. Миграция населения из Сибири в Америку проходила в три этапа, о чем свидетельствует существование 3-х индейских языковых групп.
Но кто же такие индейцы, краснокожие и почему они так себя называют?
Для многих индеец - это краснокожий дикарь с томагавком в руке, но это не так.
Индейцами эти древние племена назвали из-за Христофора Колумба, который приплыл к берегам Америки в 1492 году, думая, что открыл Индию (Индия=индеец).
Интересный факт.
Ко времени второй экспедиции Христофора Колумба в Америку от болезней, завезенных европейцами погибло около 2/3 коренных жителей, так как они не имели иммунитета и представления, как нужно лечиться.
Краснокожими индейцев назвали колонисты из-за того, что те любили окрашивать лицо и тело в красный цвет при помощи жира и охры. Эта окраска служила некой магической защитой для воина и показывала его статус. Особенно любили подобные "бодиарты" племена Апачи.
До открытия Нового света Америку населяли 18 миллионов коренных американцев - индейцев. Но в 1900 году из численность сократилась до 350 тысяч.
Расцвет новой американской цивилизации сопровождался гибелью старой с самобытной нацией и богатой историей. Колонисты попусту поглощали и истребляли древнюю культурную цивилизацию при помощи военных действий. Индейцы стали чужаками на своей родной земле!
В наше время около 22% от 5,2 миллионов индейцев живут в резервациях. Но и они не выдерживают давления и натиска цивилизации и рассеиваются и пытаются жить вне резервации. Люди испытывают большие трудности в трудоустройстве, оформлении документов и оплате налогов. А 30 % индейцев живут за чертой бедности.
Индейцы долгое время не имели статуса граждан своей родины, предки которых жили на этой территории.
Во время первой мировой войны 8 тысяч коренных американцев воевали на фронтах, несмотря на то, что официально не были признаны законными гражданами США. И только в 1924 году правительство США подписало указ о законном оформлении гражданства для представителей коренного населения.
Интересный факт.
Во время Второй Мировой войны индейцы принимали большое участие в военных действиях. Индейцы племени Навахо использовали свой родной язык (один из самых сложных в мире) для донесения особо важной информации. Во время военных действий во Вьетнаме язык навахо так же использовали и эти сообщения не дали расшифрованы ни одной вражеской разведкой.
Многое заимствовано из индейской культуры. К примеру, некоторые американские штаты названы именами индейских вождей (Аризона, Кентукки, Айдахо, Миссури) и или слова, обозначающие блюда или предметы обихода (гуакамоле, пончо, шоколад, чили).
Интересный факт.
Белоголовый орлан является символом США и занесён в красную книгу, как исчезающий вид птиц. Но этническим индейцам предоставлено право охоты на орланов с ритуальной целью.