Торговая марка Lee с 1969 года принадлежит американской текстильной корпорации VF Corporation. Первоначально Генри Ли, родоначальник ныне всемирно известного бренда, о пошиве одежды и не помышлял. В начале XX века Генри Ли торговал продуктами питания. И достаточно успешно. Его компания называлась Lee Mercantile Company. Спустя годы брендовый нейм укоротили. В нейминге короче – значит лучше.
Рабочие компании Ли жаловались босу, что им не хватает простой удобной рабочей одежды. В то время крепкие рабочие джинсы выпускала только Levi’s. Ли стал вторым производителем джинсы. При этом торговать продуктами компания не переставала до 1950 года.
За свою историю Lee не раз становилась законодательницей мод и новатором в сфере производства джинсов:
в 1913 году впервые в истории Lee выпустила джинсовые рабочие комбинезоны,
в 1924 году – джинсы с ширинкой на молнии,
в 1931 – первую джинсовую куртку,
в далёком 1930 году в Lee применили метод санфоризации – предварительной усадки ткани, благодаря чему материал после стирки садился не более чем на 2%,
в 1982 году была впервые использована технология Stone Wash, позволяющая создавать потёртые джинсы (в 1989 году на закупку камней из пемзы компания ежегодно тратила 2 миллиона долларов).