Сейчас эта САУ более известна под наименованием СУ-76И («иностранная»), но это обозначение появилось уже позже, для удобства. Во время войны эти машины называли чаще «СУ-76 на шасси Т-3» или СУ-76 (С-1).
Плачевное состояние танкового парка РККА, которое сложилось к концу 1941 года, вынудило советское руководство обратиться к трофейной технике. Слава Богу, в ходе контрнаступления под Москвой и Ростовом у нас этого добра скопилось достаточно. Но использовать вражескую технику в первозданном состоянии сочли нецелесообразным из-за недостатка штатных боеприпасов. Решено было на шасси танков Рz-III и САУ StuG-III делать собственные самоходные орудия. Первый опыт с установкой на немецкое шасси 122-мм гаубицы оказался неудачным, но время на него было потрачено немало. Идея о создании САУ с более легкой 76-мм танковой пушкой Ф-34 пришла на ум военным и конструкторам только в начале 43-го. Соответствующее постановление ГКО было подписано Сталиным 18 января.
Работы по машине велись сразу в двух направлениях: ЦАКБ проектировало орудийную установку; московский завод № 37 занимался шасси. Вчерне проект был готов уже 25 января. САУ получила рабочее наименование С-1. Уже к середине февраля были готовы чертежи и макет. От немецкой «тройки» постарались оставить как можно больше. Собственно, с танка просто сняли башню и срезали крышу боевого отделения. Вместо башни на машину устанавливалась неподвижная рубка с орудием – вот и все хитрости. Уже 7 марта был готов первый образец. Его боевая масса составила 23,2 тонны. Экипаж – 4 человека. Боекомплект – 96 снарядов. О бронировании машины сведения противоречивы. Скорее всего, ошибок нет, просто использованы корпуса от разных модификаций «тройки». Рубка же имела лобовой лист в 35 мм, борта 25 мм.
Испытания проходили с 9-го по 20 марта. Несмотря на ряд выявленных недостатков машина была рекомендована к запуску в серию. Производство СУ-76(С-1) – такое обозначение получила САУ, сразу же столкнулось с рядом трудностей, поскольку завод № 37 должен был заниматься только сборкой. Приведенные в порядок шасси немецких танков, орудия и орудийные маски он должен был получать от смежников. Проблем не было только с орудиями. В конце концов завод вынужден был начать ремонт шасси самостоятельно. По заводским документам, трофейная техника поступала прямо с боекомплектом, а в ряде случаев даже с останками членов экипажа. До ноября 1943 года, когда решено было выпуск СУ-76(С-1) прекратить, была выпущена всего 201 единица.
В строевые части самоходки стали поступать в начале лета 43-го. Достоверно известно, что их получили 1901 (18 ед.) и 1902 (15 ед.) самоходно-артиллерийские полки РГК, которые вошли в состав 63 и 5 гв. армий, соответственно. 1901 одной батареей вступил в бой 23 июля у населенного пункта Красная Степь в составе группы преследования отходящего противника. Батарея уничтожила несколько огневых точек ценой потери одной машины подбитой. Полк до середины осени в боях не участвовал, находился в резерве.
Боевое крещение гибридные машины 1902 САП приняли 14 августа в районе Лозовой под Харьковом. Дебют был удачным – немцы были выбиты с укрепленных позиций. Полк потерял одну СУ-76 (С-1) подбитой. Но по версии наградного документа на женщину-военврача, она оказывала помощь раненому наводчику «у пылающей машины». Значит, самоходка сгорела? Впрочем, наградные листы зачастую добавляют красок в событие. В кратком отчете о боевых действиях полка от апреля 1945 года указано, что на 8 июля 1943 года полк имеет в составе «15 СУ-76 на шасси Т-3». С начала боевых действий и до 29 августа «состав прежний». 29-го в состав добавлены «5 СУ-122 на шасси Т-34». Можно предположить, что в августе полк безвозвратных потерь в матчасти не понес, но при этом сам подбил 5 танков, уничтожил не менее 9 орудий ПТО.
В сентябре полк вел тяжелые бои за Полтаву и Кременчуг, по итогам которых получил почетное наименование «Кременчугский». Всего в сентябре полк потерял 4 САУ сгоревшими, 3 подбитыми, 2 подорвались на минах. Сколько из них СУ-76 (С-1), сколько СУ-122, неизвестно. В ноябре 43-го 1902 САП сдал оставшиеся самоходки в ремонтные мастерские и отправился в тыл, где был перевооружен советскими СУ-76М.
Сведения о надежности гибридной САУ противоречивы. В некоторых источниках указано, что чуть ли не половина техники частей была небоеспособна из-за поломок. Возможно. Есть данные из отчета командования 1901 САП от 7.10.43 г. После боя 23 июля полк был выведен в армейский резерв. По приказу командующего 63 армии, постоянно перемещался на танкоопасные направления, чуть ли не ежедневно совершая многокилометровые марши. При этом потерял одну САУ, подорвавшуюся на мине. Ее отправили для ремонта на завод. Всего за указанный период произошло 76 поломок и аварий. По 4,2 в среднем на каждую машину. На момент написания отчета 4 САУ находились в среднем ремонте – замена двигателя.
Известно также о применении СУ-76 (С-1) в 58, 84, 177 отдельных танковых полках.
Последние СУ-76 (С-1), оставшиеся в частях, вели бои летом 1944 года. Дальнейшее поддержание боеготовности этих машин не имело смысла, т.к. на вооружение уже массово поступали отечественные СУ-76М.
По крайней мере она САУ попала в плен к немцам. Служила им в составе 23 танковой дивизии и была подбита весной 44-го.
Единственная дошедшая до наших дней оригинальная СУ-76(С-1) установлена на постаменте в украинском г. Сарны. Это машина 58 ОТП. 3 февраля 1944 года она упала с моста в реку Случь. В 70-е годы самоходку подняли и отреставрировали.
Фото из открытых источников