Когда Белая Госпожа пригласила поехать с ними, вся его решимость моментально улетучилась. И снова они сидели близко, как в лодке, почти касаясь коленями. Она решительно отвергала все обвинения, выдвинутые против нее. Ее действительно не было в доме, когда туда пришли гвардейцы, а серебро — ее. Она напрасно прождала его весь следующий день. Сейчас случай снова свел их вместе, и она надеется, что не потеряет его опять.
Шушуан не появился на рынке ни в тот день, ни на следующий. Когда он вернулся, то сидел в паланкине, который несли два носильщика, на нем было платье из тонкого шелка с вышитыми золотыми змеями. Он женился на Белой Госпоже.
Пара жила в прекрасном доме в лучшей части города. Пока жена оставалась дома в окружении многочисленной прислуги, сам Шушуан проводил время в модных ресторанах и чайных, где у него вскоре появились новые богатые друзья.
Со временем, однако, он стал скучать по дому. Он мечтал приехать на озеро Хангчоу, полюбоваться белыми стенами города, блестящей черепицей крыш. Когда его друг предложил поехать туда инкогнито на религиозный праздник Первой из Десяти Лун, Шушуан согласился. Они решили посетить Храм Пробуждения, где он смог бы снова почтить память родителей и украсить могильные холмики.
Белая Госпожа забеспокоилась, когда узнала о его планах, но затем согласилась, если он выполнит два ее условия: Шушуан не войдет в храм и ни при каких обстоятельствах не ста нет беседовать с монахами. Шушуан был согласен выполнить прихоти жены, он дал слово, и друзья отправились в Хангчоу. Когда они подошли к храму, то увидели, что в нем собралось много людей, так как монахи в тот день показывали свои богатства: шелка, ковры, редкие изделия из серебра и золота. Желая получше рассмотреть сокровища, друг Шушуана увлек его к входу.
Машинально молодой человек вошел в храм. При входе он столкнулся лицом к лицу с пожилым настоятелем и слова клятвы тотчас вспомнились ему. Он повернулся и побежал прочь, не обращая внимания на крики монаха.
Шушуан несся по тропинке к озеру и тут увидел лодку, направляющуюся к берегу. В ней сидели Белая Госпожа и служанка и жестами звали его к себе. Когда он ступил ногой на причал, позади себя он услышал голос: «Прочь, нечистая сила».
И произошло странное. Лодка начала вращаться все быстрее и быстрее, как будто попала в мощную воронку. Наконец она исчезла с поверхности, не оставив никаких следов.
Шушуан с открытым от изумления ртом смотрел на место, где только что была лодка, когда настоятель схватил его за плечо. Почувствовав, что молодому человеку угрожает смертельная опасность, он побежал следом за ним к озеру; это его голос слышал Шушуан. Сейчас он внимательно слушал, как Шушуан запинаясь рассказывал ему странную историю своей женитьбы.
По мере того как он говорил, выражение серьезной озабоченности появлялось на лице настоятеля. Когда Шушуан закончил, старый монах предупредил молодого человека, что его неприятности, возможно, не закончились, поскольку нечистую силу не так-то легко одолеть. Он посоветовал ему вернуться в магазин дяди, но сначала дал ему монашескую одежду, чтобы его не узнали и не арестовали, и миску для сбора подаяния. Монах предупредил его, чтобы он не снимал одежду, если вдруг увидит снова свою жену.
Шушуан последовал совету монаха и скоро очутился на улице, где он вырос. Даже дядя и тетя не узнали его, когда он переступил порог магазина, но, когда он открылся им, их удивление перешло в ужас. «Как ты можешь быть монахом? — спросила тетя. — Твоя жена здесь. Она сказала, что ты вот-вот придешь. Она ожидает тебя наверху».
Шушуан, возможно, убежал бы, если бы не энергия, которая, как он чувствовал, исходила от миски монаха. Дрожа, он поднялся по ступеням в комнату. Там он нашел свою жену; в ее неподвижных глазах сверкали темные искры.
Когда женщина обняла его, Шушуан вынул из широкого рукава монашеской одежды миску и с силой опустил ей на голову. Она издавала ужасные вопли, но он продолжал давить. К своему удивлению, он заметил, что миска пошла вниз, как будто его соперник стал уменьшаться. Он навалился всей тяжестью, и вскоре миска оказалась на уровне его пояса, затем колен. Наконец он додавил ее до пола, и, хотя она продолжала иногда шевелиться под его пальцами, от Белой Госпожи не осталось и следа. Служанка, которая прибежала на ее крики, тоже куда-то делась.
Укрепив крышку на миске, Шушуан побежал с ней в храм. Старый монах с подобающей торжественностью произнес над чашкой молитву, изгоняющую нечистую силу. Затем он приподнял крышку — миска не была пуста. В слабом свете Шушуан смог различить внутри очертания голубой рыбы и свернувшуюся в клубок белую змею. «Озерные духи», — тихо пояснил монах, затем приказал зарыть миску с содержимым для верности в освященной земле глубоко под фундамент строящейся пагоды.
Гродским судом Шушуану было отсрочено наказание, и весь статок своей жизни он провел монахом Храма Пробуждения. Возможно, это конец нашей истории. И тем не менее, когда несколько веков спустя пагода, под которой закопали миску, сгорела во время пожара, по слухам, кто-то видел, как белая змея и голубая рыба отползали прочь от пожарища.
