Немецкие войска в первый год войны застали Красную армию врасплох и нанесли ей чрезвычайно тяжелые потери. Советский Союз уже потерял почти всю европейскую часть страны, а немецкие войска уже подошли в плотную к Ленинграду, Сталинграду и Москве. Чтобы повысить эффективность деморализованной армии, Иосиф Виссарионович Сталин счел необходимым принять жесткие меры для предотвращения сдачи в плен или бегства солдат с поля боя. Верховным генеральным штабом Красной армии был издан приказ, подписанный Народным комиссаром обороны СССР Иосифом Сталиным, запрещающий отход войск без приказа, а также о формировании отдельных штрафных соединений из числа замеченных в нарушении дисциплины или уличенных в трусости. Этот документ известен как Приказ №227 от 28.07.1942 г. или « Ни шагу назад! ». Приказ не публиковался в советских газетах, а зачитывался личному составу в каждой воинской части Красной Армии.
Приказ обязывал всех командиров РККА решительно подавлять идеи вывода частей с линии фронта и