"Как же мне открыть тебя, ларчик?" (с)
"Для каждой двери есть открывающий её ключ, важно лишь подобрать его правильно"(с)
××××××××××××××
Десять дней и десять ночей, с короткими привалами, брел отряд викингов по раскаленной пустыне.
Воины, измотанные пеклом и жаждой, роптали.
Старпом, седой Старкссон, как мог, пытался поддерживать боевой дух в своих воинах. Кому-то доставалось доброе слово, а кому-то и крепкого кулака между ушей за особое нытье.
Носилки с героем нашей истории, берсерком Сонурссоном, покачивались на плечах его товарищей.
Викинги не были особо рады такой ноше, но кодекс чести воина не был для них пустым звуком.
Помнили они и заслуги своего боевого товарища, спасшего их в море и ярко проявившего себя в бою с сарацинами.
Рана его, впрочем, оказалась не столь и тяжелой, но самому идти ему еще было крайне тяжело.
Над пустыней медленно разгорался рассвет.
Викинги, взобравшиеся на очередной бархан, счет которым уже потеряли за эти дни, замерли, обомлев от того что видят.
Красивейшая крепость, белого кирпича. Её стены были украшены богато орнаментами, символизирующими алчность, злость, эгоизм, неприступность, надменность и гордыню. Правда прочесть это дано было не всем, а лишь тому, кто умел видеть.
А там, за невысокими, но толстыми стенами лежал почти не видный в туманной дымке город.
-Так вот ты какой, Текстарусалим, бл♡♡♡!
Старпом выругался, долго, витиевато и грязно.
Он понимал, что бойцы устали и не слишком настроены лезть биться на эти стены, к тому же, их было очень мало. И совсем не было оружия.
Сонурссон, носилки с которым его товарищи несколько минут тому как поставили на песок, приподнялся и внимательно смотрел туда, за крепостные стены.
Он видел этот город когда-то во сне...
Вдруг что-то изменилось.
Едва заметно отсюда, с бархана, крепостные врата открылись и из них выскользнула и помчалась к нам одинокая всадница, на белой как снег лошади и в белых одеждах.
Викинги столпились около старпома. Я с трудом встал с носилок - и понял, что стою на ногах, и вполне себе уверенно.
Минутой спустя всадница, грациозно осадив жеребца, окинула сгрудившуюся вокруг старпома толпу грязных полуголых викингов холодным взглядом глаз, похожих на две льдинки.
-Кто вы такие? И зачем вы здесь?
Старпом замялся, почесав седую бороду.
- Ну дык это, мы... Текстарусим...
Я остановил старпома, не отрывая взгляда от всадницы.
- Дозволь я.
- Прекраснейшая леди, чьи глаза сияют подобно звездам в ночи, мы отряд викингов, посланных в Текстарусалим.
Лед в глазах всадницы таял, сменяясь улыбкой.
- Ваша душа так же добра и так же прекрасна, как вы!
Я слабо понимал, что и зачем говорю, но слова текли сами собой.
Наконец королева Текстарусалима, а это была именно она, рассмеялась, легко, звонко, но отчего-то пряча свои глаза за тенью ресниц.
- Что ж, странник. - она обращалась только ко мне, остальные викинги для неё как будто не существовали. - Ты подарил моей душе улыбку. Если ты сможешь также, как меня, порадовать жителей моего города - Текстарусалим будет твоим.
Если. Это слово корябнуло по сердцу как отравленный клинок. Старая рана не зажила до конца. "Если хочешь дружбы - соблюдай условия договора".
Я улыбнулся.
Любые испытания закаляют - любой вызов - это ключ.
Ключ к победе.
Кивнул, и получив ответный легкий полукивок королевы, легко запрыгнул на коня позади неё.
И едва не задохнулся от желания, едва мои руки, обняв ее, сцепились в замок.
Но сначала - дело.
Парой минут спустя, я стоял на небольшом помосте посреди города, могущем стать для меня как троном, так и эшафотом.
Солнце ярко светило, заметно обжигая глаза и лаская кожу теплом своих лучей. Тепло.
Пока еще не собралась толпа, видно было, как каждая песчинка на площади, отражая солнечный свет, играет в его лучах всеми цветами радуги.
Красота.
Слова.
Вот что порой открывает двери к душам и сердцам людей. Тот самый ключ.
Слова. Добрые и теплые, честные и искренние, те слова, которые в глубине души хочет слышать каждый человек.
Но далеко не каждый слышит.
Я скользил взглядом по толпе, и лишь по одному виду каждого человека понимал, что именно надо сказать.
И когда королева Текстарусалима, легким взмахом, заставила толпу замолчать, я заговорил.
Долго, для каждого человека находя эти самые, добрые и сокровенные слова. Для кого-то - одно-два, для кого-то - множество.
Когда я остановился - перехватило дыхание, ибо никогда не говорил так много - толпа рукоплескала.
Люди плакали, люди смеялись. Люди восторгались и аплодировали.
Текстарусалим был взят.
Без насилия и крови, одной лишь силой.
Силой слова.