С каждым днем в мире выполняется все меньше международных рейсов. Авиакомпании всеми возможными способами обращаются к своим государствам за помощью. Сколько протянут в таком состоянии даже крупные игроки, сказать сложно. Поток пассажиров и объем новых бронирований авиабилетов неуклонно падает. За последние недели этот показатель в Германии, например, сократился на треть.
Большинство перевозчиков остановило рейсы в Китай, а некоторые начинают сворачивать полеты в Южную Корею и Италию. Среди крупных игроков, к примеру, British Airways отменила в марте уже 200 рейсов, в том числе в страны, где никакого вируса не было и нет — просто отсутствует спрос. Причем, как на европейские направления, так и в города США. Дело дошло до того, что перевозчик начал предлагать бесплатное повторное бронирование альтернативных маршрутов. Ryanair сократит частоту полетов в Италию и из Италии на 25% в течение следующих трех недель, как и Easyjet. Lufthansa секвестировала ряд ближнемагистральных и среднемагистральных маршрутов.
Генеральный директор Lufthansa Карстен Спор заявил, что авиакомпания уже поставила на прикол 23 дальнемагистральных самолета и еще планирует сократить полеты на 25% в ближайшие несколько недель. «Ближайшие несколько дней будут определяющими. От них зависит в буквальном смысле будущее европейской гражданской авиации», — предупредил он. Глава Ryanair Майкл О'Лири предсказывает, что нормализация рынка возможна не раньше лета.
В ответ на эту ситуацию IATA призвала власти во всем мире немедленно приостановить правила использования слотов в аэропортах и на летний сезон 2020 года, чтобы авиакомпании, сократившие расписание, не потеряли свои права на полеты в ближайшие месяцы.
Падение пассажиропотока началось с января 2020 года. «Но январь — лишь верхушка айсберга с точки зрения потери трафика, которую мы наблюдаем из-за вспышки COVID-19, ведь основные ограничения на поездки в Китай начались только 23 января.