А эту историю я не рекомендую читать за едой или впечатлительным людям. Речь пойдёт о главном гхате Варанаси, где кремируют 200 тел в день, а огонь не потухает ни днём, ни ночью 365 дней в году.
Самым шокирующим опытом за всю историю моих путешествий, несомненно, оказался Варанаси в Индии. Город мёртвых, город огней, один из семи священных городов Индии, по легенде основанный самим Шивой. Индийцы верят, что, если умереть в Варанаси - твоё перерождение будет легким и следующая жизнь будет лучше предыдущей. Каждый из миллиарда индусов мечтает умереть именно здесь.
В Варанаси есть три гхата: open-air крематория, используемых для сожжения тел. Все они расположены на берегу священной реки Ганг: перед сожжением тела омывают в священных водах. Мы попали в один из гхатов, чтобы своими глазами увидеть, как индусы провожают мертвых в иной мир.
С небольшого холма издали мы наблюдали, как несут мертвых, усыпанных цветами к реке, когда неожиданно сзади услышали чей-то голос:
- Подойдите ближе, не бойтесь, - сказал невысокий пожилой мужчина, - смерть ждёт каждого из нас, но мы можем познакомиться с ней уже сейчас. Главное, не делайте фотографий.
Этот дедуля стал нашим гидом на последующий час: схватив нас за руки, он потащил нас вниз.
- А что все эти люди ищут в реке? - спрашиваю я, наблюдая толпу детей и стариков, стоящих по колено в воде в нескольких метрах от костров. Лучше бы я этого не делала.
- Как что? Ищут драгоценности. Мертвых купают в ганге, сжигают, а пепел выбрасывают в священную реку. Таким образом, там внизу скапливается золото и украшения, которые не сгорели.
Мне стало жутко. Постепенно истина доходила до меня: все эти детишки там внизу подбирают драгоценности покойников. Мы вошли в гхат и первое, что бросилось мне в глаза - никто не плакал.
- Здесь не принято грустить. Души отправляются в новую, лучшую жизнь. Мы едва успеваем сжигать все тела. Не сжигаем только беременных женщин, детей до 13 лет, чьи души невинны, священников и больных лепрой, божественной болезнью. Их тела мы предаём Гангу.
Меня начало мутить: понимаете? Там, на дне Ганга находятся все эти тысячи и тысячи тел детей, женщин и больных. А я-то, наивная, минуту назад переживала, как они пепел в Ганг скидывают...
Наш гид хватает нас за руки и буквально затаскивает в помещение, где происходит сама кремация. Мы оказались в центре зала: вокруг нас горело 8 костров. Ближайший покойник догорал в полуметре от меня. Невыносимый жар и запах накрыли меня, однако ни я, ни Томас не ринулись наружу и даже не изменились в лице: мы не хотели проявить неуважение к священной традиции.
Гид ещё долго рассказывал нам о традициях и технологиях кремации. Я выдохнула с облегчением, лишь когда мы наконец покинули гхат. Я дышала свежим воздухом и думала о том, как же всё-таки прекрасно быть живой.
Другие истории из Индии:
Как выжить в индийских поездах и доехать до пункта назначения вовремя?
Меня окружили в деревне и стали рвать мою одежду - как я впервые серьёзно испугалась в Индии
С непривычки становится просто жутко: что привело меня в шок в Индии