Конечно же, все слышали песни, которые исполнял вокально инструментальный ансамбль "Веселые ребята". Это и "На чем стоит любовь", "Облади-облада", "Алешкина любовь", и "Старенький автомобиль", и "Как прекрасен этот мир" и многие другие. Создал группу Павел Слободкин, молодой и очень талантливый пианист и композитор, до этого работавший в оркестре Марка Бернеса. Решение создать ансамбль было принято в конце 1966 года, и уже в марте следующего года начались репетиции нового коллектива. Самому Слободкину было на тот момент всего 22 года.
Слободкин приглашает музыкантов и певцов из эстрадных и джазовых коллективов. Первая солистка ансамбля Нина Бродская. Помните песни "Звенит январская стужа" и "Любовь кольцо" ? Это пела Нина Бродская. Её певческая и музыкальная карьера началась с участия в джаз-оркестре Эдди Рознера, тогда Нине было чуть больше 16 лет. В "Веселые ребята" Нина Бродская пришла в 1968 году. Владимир Богданов - тромбонист, тоже был одним из первых участников ансамбля (уже в 1969 году они стали мужем и женой).
Валентин Витебский, бас-гитара, вокал. В ВИА "Веселые ребята" с 1969 года. До этого за плечами Витебского были уже Хоровое училище (Свешниковское), увлечение джазом, Элвисом Пресли, песнями "Битлз". Затем - учеба в консерватории.
Юрий Петерсон солист, певец с удивительным голосом, тембром. Казалось, он мог менять и голос, и тембр в зависимости от темы песни и её возрастной направленности, настолько богатым и колоритным было его исполнение, очень красивый голос. Марк Бернес называл его "русский Сальваторе Адамо". Юрий родом из Риги, впервые вышел на сцену еще будучи студентом рижского музыкального училища, выступал с концертами вместе со своими друзьями - музыкантами, пел в ресторане "Юрас перле". В те времена из Москвы многие ездили в Ригу и Юрмалу, чтобы услышать Ю.Петерсона . После окончания училища - переезд в Москву, и вскоре он был принят в ансамбль "Веселые ребята". Юрий Петерсон был не только вокалистом, но и играл на клавишных, флейте, саксофоне. Это его голос мы слышим в песнях "Тебе все равно", "Что со мной ты сделала", "Легко влюбиться", "Наташа и я " ...
Вообще, песни ансамбля были настолько мелодичными, в них было столько романтики первой влюбленности, что молодежь семидесятых приняла эти песни сразу, они очень быстро стали сверхпопулярными . И голос Юрия Петерсона стал визитной карточкой ВИА "Веселые ребята".
С песни "Алешкина любовь" начинается громкое и успешное восхождение на олимп советской эстрады. Была записана пластинка, на которой были записаны 2 "битловские" песни "Облади - блада" и "Старенький автомобиль" в аранжировке Валентина Витебского. И это было чудо - впервые песни "Битлз", пусть в аранжировке, и на русском языке записывались в Союзе! Это была маленькая пластиночка, разошедшаяся огромным тиражом! Успех невероятный!
Песня "Люди встречаются, люди влюбляются" в исполнении "Веселых ребят" также очень быстро стала популярной. Исполнял её Владимир Фазылов. Он исполнял большую часть песен романтически-любовной лирики группы. И в песне "Портрет работы Пабло Пикассо" солирует Владимир Фазылов. Все девчонки были немедленно влюблены в этого молодого исполнителя, да и как тут не влюбиться! Красавец, совершенно голливудское лицо, голос, берущий за душу.
Леонид Бергер был в составе ансамбля с 1969 года - вокалист, клавишник. В 1972 году записана песня "Для меня нет тебя прекрасней", солировал там Л. Бергер. Александр Лерман был солистом до 1974 года, его голос мы слышим в песнях "Я к тебе не подойду", "На перекрёстке" , "Чернобровая дивчина". Джазовый барабанщик Георгий Турабелидзе работал с "Веселыми ребятами" с 1968 года по 1970.
"Веселые ребята" были первыми исполнителями песен тогда еще молодых композиторов Ю. Антонова, В. Добрынина, С. Дьячкова, О. Иванова. Специально для ансамбля были написаны песни "Если любишь ты", "Ни минуты покоя", "Качели", "Напиши мне письмо", "Мамина пластинка". Много песен написал для "Веселых ребят" Давид Тухманов - "Как прекрасен этот мир", "День без выстрела на земле", "Варшавский дождь", "У той горы", "Я к тебе не подойду".
Состав ансамбля часто менялся, пришла новая солистка Светлана Резанова. Это она солировала в песне "От зари до зари, от темна до темна" и песне "Белый танец". Но все в жизни меняется и Светлану сменила новая солистка - та---дамм ! Алла Пугачева. Это был 1974 год. Годом позже "Веселые ребята записывают для Пугачевой её первую сольную пластинку с песнями "Арлекино" в аранжировке Слободкина, "Посидим, поокаем", "Ты снишься мне". Алла Пугачева с 1975 года начала сольную карьеру певицы именно с этими песнями. Ну и дальнейшее её творчество известно всем.
Новым трубачем стал Владимир Избойников, один из лучших трубачей той советской эстрады.
И еще через год, в 1976 году ансамбль "Веселые ребята" на международном конкурсе грамзаписи в Праге стали лауреатами. Их приглашают на фестивали в Дрезден, Братиславу. "Веселые ребята" выступают на одной площадке с такими звездами европейской эстрады, как АВВА, Мирей Матье, Карел Готт, "Boney M", "Waterloo/Robinson", "Middle of the Road" и другими очень яркими и популярными группами.
Итак, в составе ансамбля "Веселые ребята" в разное время начинали творческую биографию многие звезды советской эстрады А. Пугачева, Александр Градский, Вячеслав Малежик, Александр Барыкин, Алексей Глызин, Александр Буйнов.
Состав музыкантов и вокалистов часто менялся. С ансамблем "Веселые ребята" работали прекрасные музыканты и исполнители - Юлий Слободкин ( вокал, клавишные), Валерий Дурандин (бас гитара, вокал), Алексей Пузырев (вокал, гитара, аранжировка), Валерий Беспалов (соло гитара), Полонский Владимир (ударник), Александр Лерман (вокал, бас гитара), братья Ковалевские Григорий и Михаил, Владимир Носков (гитара, вокал). Дорога, которую выбрал каждый из музыкантов - исполнителей одна, сойти с этой дороги уже невозможно.
Тогда не было никаких официально озвученных хит-парадов . Песни либо нравились, либо не нравились. А песни в исполнении "Веселых ребят" сразу становились любимыми, их пела и напевала вся страна, их поют и сегодня, миллионы меломанов старшего и среднего поколений помнят их наизусть. Эти жемчужины творчества ВИА "Веселые ребята" вызывают не только приятное и щемящее чувство ностальгии, это были песни и музыка, которые повлияли на вкусы и музыкальную культуру целого поколения.
