Лето 1775 года. Тринадцать американских колоний решили, что «нет представительства - нет налогов» и вообще, неплохо бы жить отдельно. Правда, пока Континентальный конгресс еще только подает петиции королю Георгу III о защите от произвола со стороны колониальной администрации. Но параллельно формируется ополчение во главе с Джорджем Вашингтоном.
И вот это ополчение, которое в дальнейшем превратится в Континентальную армию, главным преимуществом которой будет умение быстро убегать (это не я придумал, это сами американские историки признают) осадило английский гарнизон в Бостоне. Том самом городе, в котором два года назад случилось «Бостонское чаепитие», с которого все, собственно и началось.
Для деблокирования гарнизона английское командование отправило дополнительные силы. Вот с ними 17 июня 1775 года американские ополченцы и встретились с ружьями наперевес на холмах Банкер-Хилла.
По плану англичан их войска должны были ударить по американцам, засевшим на холмах Банкер-Хилл и Бридс-Хилл, находящихся на другом берегу пролива, севернее расположенного там города Чарльстон. Командиры американских ополченцев узнали о планах англичан и поэтому спешно начали устраивать оборонительные укрепления. А англичане, у которых имелась возможность окружить американцев, высадив десант немного дальше холмов, решили, что ополченцев можно разогнать обычной фронтальной атакой. В общем-то, те, кто так считал, были правы, но имелись некоторые тонкости…
17 июня 1775 года, после обеда, в 3 часа, около трех тысяч человек под командованием генерала Уильяма Хау двинулись на укрепленные позиции американских колонистов. Наступило время для громких речей и патетичных лозунгов. И командующий ополченцами Уильям Прескотт, у которого было около 2,5 тысяч ополченцев, отдал свой знаменитый приказ:
«Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз».
Американская война за Независимость документирована подробно и тщательно. Время было уже такое, от которого осталось множество воспоминаний, записок, отчетов и дневников. И армии там дрались, скажем так, не слишком большие. Поэтому четко известно даже то, кто первым выстрелил в этом сражении. Это был ополченец Джон Симпсон, у которого первого не выдержали нервы и он пальнул по красномундирникам.
После этого понеслась. Англичане стреляли, как учили солдат в линейном строю, то есть залпами и не целясь. Американские ополченцы били ровно так, как потом завещал нам прекрасный персонаж Мэла Гибсона из чудесного фильма «Патриот»:
«Без промаха бей»,
То есть вели прицельную стрельбу, выбивая английских солдат одного за другим. Тем более, что их красные мундиры были такой прекрасной мишенью.
В результате Хау отошел, чтобы перегруппироваться. После чего бросил свои линии в новую фронтальную атаку. И снова обломался, атака была отбита. Но Уильям Хау был человек настойчивый, поэтому к атакующим добавили резервы, после чего оборона была прорвана, а в рукопашной красномундирники были сильнее.
Но надо отдать должное – американцы не разбежались, а достаточно организованно отошли.
В результате оказалось, что американцы потеряли около 450 человек, а англичане – более 1000. Победа оказалась пирровой. Потому что американцы приободрились, так как поняли, что могут довольно успешно сопротивляться солдатам.
А ведь достаточно было на самом деле высадить десант и отрезать ополченцев на полуострове, рядом с Чарльстоном. Но применять маневры против каких-то ополченцев английские командиры посчитали ненужным. А зря.
В итоге осаду Бостона снять так и не удалось. А американцы захватили тяжелые орудия в форте Тикондерога и смогли притащить их к Бостону. В результате английская армия была эвакуирована из Бостона.
Но все веселье еще только начиналось.
Это в этот раз бритты потерпели победу, а колонисты одержали поражение. Никто еще не знал, что война продлится долгих восемь лет.
-------
Для того, чтобы было удобнее находить мои статьи на Дзене, подпишитесь на канал и тогда его станет удобно изучать в разделе подписок.