Трудно найти среди легендарных героев Дикого Запада фигуру, чей реальный облик отличался бы от кинематографического больше, чем у Белль Старр. Яркая благородная красавица Джин Тирни в “Белль Старр” (1941) и чувствительная Джейн Рассел в “Белль из Монтаны” (1952) совершенно не похожи на прототип своей героини. Реальная Белль Старр была сухопарой мужланкой с лицом не обременённым интеллектом. У неё практически не было моральных принципов, меньше всего она думала о других, на первое место всегда ставя свои, часто, преступные желания. И конечно она не была “королевой бандитов”, как её принято представлять в кинолентах. Если кто и плясал под её дудку, то это был только очередной муж или любовник.
Мира Белль Ширли родилась 5 февраля 1848 года около Карфагена, штат Миссури. Она провела детство в этом штате, где какое-то время училась в женской академии. Однако, образование никак не отразилось на её жизненном пути.
У Белль было 4 брата и сестра: Эдвард, Мансфилд, Джон, Крэвенс и Шарлотта. Ближе всего ей оказался Эдвард, который входил в состав отряда Квантрилла, сформированного в ходе войны Миссури с Канзасом в конце 1850-х годов. Он погиб в 1863-м, и Белль решила, что пора учиться стрелять. Решение поспело как раз к началу Гражданской войны, когда на первый план вышли не умение творить и созидать, а умение выживать и грабить.
Семейство Ширли пережило Гражданскую войну. Более того, семейство расширилось. Белль вышла замуж за Джима Рида в 1865 году. Он был известен как ярый конфедерат и участник грабительских налётов Квантрилла, поэтому после окончания войны, в Миссури для Ширли стало не безопасно. Вместе с отцом, братьями, сестрой и мужем Белль переехала в Техас. Здесь в 1867 году у неё родилась дочь Рози Ли, позднее известная как Перл. В 1868 г семейство пополнилось малышом Эдвардом.
60-е-70 –е годы 19-го столетия в Техасе были лихими. Такой боец как Джим Рид не мог остаться в стороне от неприятностей. Он убил человека и был вынужден бежать. Пару лет Джим и Белль скрывались в Калифорнии. Но контрабанда, которой они там занялись, принесла лишь неприятности – их чуть не арестовали, обустроиться на новом месте не удалось. Джим и Белль вернулись в Техас. Рид возглавил банду грабителей, особенно прославившуюся пытками семьи Грэйсонов. Их вешали за шею на дереве, а потом ослабляли веревку, чтобы узнать, где спрятано состояние. Это ограбление 1873-го года принесло бандитам добычу в 30000 долларов золотом и сделало их врагами Техаса номер 1. В 1874 м году один из бывших дружков Рида по имени Джон Моррис не смог удержаться от соблазна получить награду, и убил Джима. Белль продала ранчо, вернулась к родителям и стала жить с ними. В 1876 году скончался её отец и семейство оказалось в сложном финансовом положении. Белль нашла выход. Её покойный муж водился с бандой Янгеров, тоже выходцев из Миссури. Один из них – Брюс – дядя знаменитого Коула Янгера – хотя и был на 5 лет младше Белль, но давно выражал к ней симпатии. Белль разыскала его и стала с ним жить. Долго это не продлилось. Брюс Янгер сбежал от Белль и никогда более к ней не возвращался.
Тогда Белль подыскала себе нового мужа. Им оказался 23-х летний Сэм Старр – сын одного из товарищей её мужа Тома Старра. Он имел индейские корни и возможность распоряжаться значительным куском земли на т.н. индейских территориях у Канадской реки. В 1880 г они поженились и поселились на ранчо, названном Излучина Янгеров, в честь своих самых знаменитых знакомых.
Дом Старров стал настоящим бандитским гнездом. На индейской территории действовали особые законы, поэтому там любили укрываться преступники всех мастей. Говорят, заезжал туда и знаменитый Джесси Джеймс. Бандиты были щедры с теми, кто их укрывал, поэтому начало 1880-х было для Белль временем процветания. Немного подпортило картину одно дельце, которое дошло до суда.
Индейцы никогда не брезговали конокрадством. Старры тоже не были особо щепетильны в этом вопросе. Они скупали и перепродавали скот, не особенно следя за источником его происхождения. На одной такой сделке они попались. Против них были выдвинуты обвинения и суд признал их виновными. Знаменитый судья-вешатель из Техаса Айзек Паркер зачитал приговор. Белль была осуждена на 6 месяцев, Сэм – на 12. В 1883-м году их отправили на север в Детройт, штат Мичиган в исправительную колонию.
Отбыв срок, Старры вернулись на свое ранчо и занялись тем же чем раньше. Только Сэм стал отлучаться почаще и на дольше. Дела его банды шли в гору, и вскоре он стал разыскиваемым преступником.
Во время длительных отлучек мужа Белль не скучала. Среди гостей ранчо всегда были мужчины, готовые рискнуть закрутить интрижку с хозяйкой. Сколько случаев покрыто мраком тайны неизвестно, но имя одного развратника история сохранила. Его звали Джон Миддлтон, и он обнаглел настолько, что в 1885 г. стал жить с Белль практически открыто. Когда вернулся Сэм, Джона нашли в поле с простреленной головой. Свидетелей произошедшего не было. Обвинения по этому убийству так никогда и не выдвинули.
1886-й год оказался очень насыщенным на события для Белль и её семьи. Сначала она оказалась в суде по обвинению в налёте на одно из близлежащих к Излучине Янгеров ранчо. Свидетели утверждали, что она была одета как мужчина и руководила налётом. Однако состоявшийся в июне суд счел Белль невиновной. Её с кем-то перепутали. Через три месяца хозяйка Извучины Янгеров опять была в суде. На этот раз за продажу краденой лошади. Суд счел Белль невиновной в краже, а потому все обвинения против неё были сняты.
Не так хорошо шли дела у её мужа. Сэм Старр угодил в засаду, организованную индейскими блюстителями порядка. Он был ранен. И скрылся на ранчо. Встал вопрос о его выдаче. В октябре договоренность была достигнута. Суд назначили на февраль 1867. До этого Сэм оставался жить дома, обещав далеко не уезжать.
Однако суда не состоялось. На рождественской вечеринке 1886-го года Сэм Старр повздорил с Франклином Вестом, помощником федерального маршала на индейских территориях. В быстротечной дуэли победителей не оказалось. Оба дуэлянта погибли.
Вопрос о принадлежности земель Старра оказался в руках совета племен индейцев Чироки. Чтобы не лишиться нажитого непомерными трудами, Белль Старр была вынуждена взять в мужья 24-х летнего Билли Джулая, одного из родственников местного вождя. Чироки сказали ей, что она может владеть землей столь долго, сколько длится этот брак.
У Белль были проблемы с воспитанием детей. Рози под именем Перл Янгер бежала из дома. Она вела беспорядочную жизнь с сомнительными личностями, и в апреле 1887 года родила дочку Флосси. Никто не знает, кто был отцом. Вполне вероятно, этого не знала и сама Перл. В тоже время юный Эдвард встрял в разборки с местными контрабандистами алкоголя. В результате, он вернулся домой с несколькими пулевыми ранениями. Юноша оказался на пороге смерти. Именно тогда Белль написала дочери письмо, прося вернуться, чтобы попрощаться с братом. Перл вернулась, оставив Флосси на попечение у чужих людей. Молодой организм Эдварда справился с ранениями, и он поправился. Перл хотела вернуться к дочке, но Белль убедила её остаться и бросить ребенка. Она так никогда и не увидела внучку.
Ради дополнительного дохода Белль решила сдать часть земель в аренду. Одним из арендаторов оказался Эдгар Уотсон, разыскиваемый во Флориде за убийства. Когда у Белль с ним возникли разногласия, то она решила припугнуть Уотсона тем, что сообщит властям Флориды о его нынешнем месте пребывания. Уотсон воспринял угрозу серьёзно. В воскресное утро 3-го февраля 1889 два выстрела из дробовика положили конец жизни Белль Старр. Дело было в малолюдном месте, на дороге, свидетелей не оказалось. Уотсона оправдали. А Белль Старр начала новую жизнь. Теперь в качестве красочной легенды.
За новую жизнь Белль надо благодарить Альтона Б. Маерса, постоянного автора “Полицейской газеты” – одного из ведущих изданий криминальных историй того времени. Сразу после смерти Белль он опубликовал яркий рассказ о её жизни, придумав и приукрасив больше, чем сообщив реальных фактов. Фактически он написал её биографию заново, сделав благородной преступницей сродни Робину Гуду. Почин подхватили другие. Конец 19-го и начало 20-го века ознаменовались множеством новелл о легендарных подвигах Белль Старр.
Самой важной для формирования мифа стала работа Ричарда Фокса “Белль Старр, королева бандитов, или Джесси Джеймс в юбке: полная и правдивая история женщины налётчицы.” Выдумки автора, на которые тот был очень горазд, с годами стали восприниматься как непреложные факты.
Голливуд впервые обратился к образу Белль Старр в 1928 году. Columbia Pictures выпустила немой фильм “Военно-полевой суд”, в котором рассказывалась история любви Белль Старр (Бетти Компсон) и разведчика армии Союза Джеймса Камдена (Джек Холт). По сюжету они сначала враги, но затем многократно спасают друг друга. Белль Старр, добровольно сдавшуюся Союзным войскам в обмен на жизнь возлюбленного, в финале убивают её разочарованные соратники. Фильм не стал популярным.
Небольшое упоминание о Сэме и Белль Старр есть в одном из ранних фильмов Роя Роджерса “Робин Гуд из Пекоса” (Republic, 1941). Герои в исполнении Салли Пэйн и Эдди Акуффа действуют парой, спасая главных героев, борющихся за справедливость. Для обоих кинокартина завершается хэппи эндом.
В том же 1941-м году “20-й век – Фокс» реализовала крупнобюджетный проект, получивший имя главной героини – “Белль Старр”. В роли бунтарки снялась восходящая звезда Джин Тирни, а главную мужскую роль Сэма Старр исполнил перспективный молодой актер Рэндольф Скотт. Белль в конце гибнет от руки жадного до получения награды ничтожества. Романтизированный до крайности образ Белль так понравился широкой аудитории, что с этого времени популярность легендарной бандитки стала набирать обороты. Вскоре появилось множество вестернов, где Белль снова вооружена и опасна.
Кинокомпания RKO не могла оставить в стороне легендарную королеву бандитов, когда затеяла съемки киноленты о целом пантеоне богов Дикого Запада – братьях Джеймсах, братьях Далтонах и Сэме Басе. Тем не менее, в “Территории негодяев”(1946) Белль Старр (исполненная Изабель Джуел) – роль эпизодическая, кроме как для украшения фильма звучным именем не нужная.
Несколько более важное место уделено Белль Старр в “Дочери Белль Старр” (Twentieth Century Fox , 1948). Она – настоящая королева бандитов, правящая независимым государством, расположенным на равнине Чироки. Её гибель от рук приспешников в самом начале фильма является завязкой сюжета. Главная героиня фильма – её дочь Роза – еще меньше похожа на исторический прототип, чем мать. Не смотря на название, фильм делают интересным не женские персонажи, а герои Рода Камерона и Джорджа Монтгомери.
Белль Старр блистает всеми легендарными качествами в вестерн-боевике “Белль из Монтаны” (RKO, 1952). В исполнении Джейн Рассел, эта роковая женщина сводит с ума Боба Далтона, Мака и Тома Брэдфилда – трех видных мужчин в полном расцвете сил. К сожалению, фильм сложился не лучшим образом. Снят он был в 1948 году, а на экраны попал только в 1952. За четыре года его множество раз перемонтировали. Однако образ Белль получился достаточно гармоничным, полностью соответствующим мифу.
На какое-то время Белль пропала с экранов, и вновь появилась лишь в малобюджетном вестерне “Молодой Джесси Джеймс” (Twentieth Century Fox , 1960), причем на втором плане. В исполнении Мери Андерс она представлена как чертовски обворожительная красотка, на ряду с мужчинами готовая мстить проклятым Юнионистам, попирающим права южан.
Появление Белль Старр в комедийном вестерне “Приближаются преступники” (1965) кроме как данью легенде не назовёшь. В фильм создатели запихнули всех более или менее известных личностей Дикого запада от Энни Окли до Джесси Джеймса. Малюсенькую роль “королевы бандитов” исполняет никому неизвестная актриса Салли Старр.
Спагетти-вестерны тоже не обошли вниманием фигуру Белль Старр. В 1968-м году вышел очень странный фильм, наверное, единственный спагетти, снятый режиссером-женщиной “История Белль Старр” (оригинальное итальянское название Il Mio Corpo per un Poker “Я принадлежу покеру”). В нём обыгрывается всё тот же мифологический образ бандитки, несравненной и обворожительной. Главную роль исполнила в своей полуистерической манере Эльза Мартинелли.
В 1971-м была снята кинолента “Захария” – сюрреалистический рок-н-ролл вестерн, где все персонажи, включая Белль Старр, не от мира сего. Хотя это главная женская роль в фильме, Патриция Квин выглядит блекло на фоне ковбоев с электрогитарами. Это кино вовсе не о ней.
1980-й оказался урожайным на фильмы с Белль Старр. Их вышло целых два.
“Белль Старр” (Entheos Unlimited Productions) – телефильм, пытающийся сойти за биографию главной бандитки Дикого Запада. Однако вымысла и мифов в нём врядли меньше, чем в ранее названных фильмах. Элизабет Монтгомери играет женщину, которая связалась с дурной компанией, ей это понравилось, а за удовольствие над платить.
“Скачущие издалека” – фильм о банде братьев Джеймс. У Памелы Рид, исполняющей роль Белль Старр, совсем крошечная роль. Мифический образ обворожительной бандитки на месте.
В последние годы вестернов снимают сравнительно немного. А в тех, что выходят на экран, Белль Старр не появляется. Но даже если она появится, можно с уверенностью сказать, что это будет образ из легенды, мало общего имеющий с реальностью. Уж слишком красивым является миф о женщине, к ногам которой падают преступники всех мастей, перед которой трепещут власти, которая ведет себя как Робин Гуд и любима народом.
(с) Свен Железнов
Если интересны статьи по истории Дикого Запада - ставьте лайки!
Читайте также:
Загадочная женщина с семейного фото знаменитых бандитов Дикого Запада
Как на самом деле умер Билли Кид?